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Adolescentes y adultos jóvenes con cáncer
Los investigadores del cáncer, los defensores y un sobreviviente de cáncer presentan el tema de los cánceres de adolescentes y adultos jóvenes.
Tipos de cánceres en los jóvenes
Aproximadamente 70,000 jóvenes (de 15 a 39 años) son diagnosticados con cáncer cada año en los Estados Unidos, lo que representa aproximadamente el 5 por ciento de los diagnósticos de cáncer en los Estados Unidos. Esto es aproximadamente seis veces la cantidad de cánceres diagnosticados en niños de 0 a 14 años.
Los adultos jóvenes tienen más probabilidades que los niños más pequeños o los adultos mayores de ser diagnosticados con ciertos cánceres, como el linfoma de Hodgkin, el cáncer testicular y los sarcomas. Sin embargo, la incidencia de tipos específicos de cáncer varía según la edad. La leucemia, el linfoma, el cáncer de testículo y el cáncer de tiroides son los cánceres más comunes entre las personas de 15 a 24 años. Entre las personas de 25 a 39 años, el cáncer de mama y el melanoma son los más comunes.
La evidencia sugiere que algunos cánceres en adolescentes y adultos jóvenes pueden tener características genéticas y biológicas únicas. Los investigadores están trabajando para aprender más sobre la biología de los cánceres en adultos jóvenes para poder identificar terapias dirigidas molecularmente que puedan ser efectivas en estos cánceres.
Los cánceres más comunes en adolescentes y adultos jóvenes (AYA) son:
- Tumores de células germinales
- Sarcomas
El cáncer es la principal causa de muerte relacionada con enfermedades en la población AYA. Entre los AYA, solo los accidentes, el suicidio y el homicidio se cobraron más vidas que el cáncer en 2011.
Encontrar un médico y un hospital
Debido a que el cáncer en adultos jóvenes es poco común, es importante encontrar un oncólogo que se especialice en tratar el tipo de cáncer que usted tiene. La investigación está encontrando que para algunos tipos de cáncer, los adultos jóvenes pueden tener mejores resultados si se tratan con regímenes de tratamiento pediátricos, en lugar de adultos.
Los adultos jóvenes que tienen un cáncer que generalmente ocurre en niños y adolescentes, como tumores cerebrales, leucemia, osteosarcoma y sarcoma de Ewing, pueden ser tratados por un oncólogo pediatra. Estos médicos a menudo están afiliados a un hospital que es miembro del Grupo de Oncología Infantil . Sin embargo, los adultos jóvenes que tienen cánceres que son más comunes en adultos a menudo son tratados por un oncólogo médico a través de hospitales afiliados a un Centro Oncológico Designado por el NCI o una red de investigación clínica como NCTN o NCORP .
Obtenga más información sobre cómo encontrar un médico y cómo obtener una segunda opinión en Búsqueda de servicios de atención médica . Una segunda opinión puede ser especialmente útil cuando hay decisiones médicas complicadas que deben tomarse, existen diferentes opciones de tratamiento para elegir, tiene un cáncer poco común o la primera opinión sobre el plan de tratamiento proviene de un médico que no especializarse o tratar a muchos adultos jóvenes con el tipo de cáncer que usted tiene.
Opciones de tratamiento
El tipo de tratamiento que recibe se basa en el tipo de cáncer que tiene y qué tan avanzado está el cáncer (su estadio o grado). También son importantes factores como su edad, salud general y preferencia personal.
Sus opciones de tratamiento pueden incluir un ensayo clínico o atención médica estándar.
- La atención médica estándar (también llamada atención estándar) es un tratamiento que los expertos coinciden en que es apropiado y aceptado para una enfermedad específica. La Lista de cánceres de la A a la Z contiene información sobre el tratamiento de tipos específicos de cáncer. También puede obtener información sobre tratamientos como quimioterapia, inmunoterapia, radioterapia, trasplantes de células madre, cirugía y terapias dirigidas en Tipos de tratamiento .
- Los ensayos clínicos, también llamados estudios clínicos, son estudios de investigación cuidadosamente controlados que prueban nuevas formas de tratar enfermedades, como el cáncer. Los ensayos clínicos se llevan a cabo en una serie de pasos, llamados fases. Cada fase tiene como objetivo responder preguntas médicas específicas. Una vez que se ha demostrado que un nuevo tratamiento es seguro y eficaz en los ensayos clínicos, puede convertirse en el estándar de atención. Puede obtener respuestas a preguntas frecuentes sobre ensayos clínicos y buscar ensayos clínicos para el tipo de cáncer que padece.
Opciones de preservación de la fertilidad
Es importante hablar con su médico sobre cómo el tratamiento puede afectar su fertilidad. Conozca todas sus opciones para preservar la fertilidad y consulte a un especialista en fertilidad antes de comenzar el tratamiento. La investigación ha encontrado que aunque las discusiones sobre la preservación de la fertilidad entre médicos y pacientes adultos jóvenes con cáncer son cada vez más comunes, aún se necesitan mejoras.
Organizaciones como MyOncofertility.org y LIVESTRONG Fertility también brindan apoyo y asesoramiento relacionados con la fertilidad a adultos jóvenes y profesionales de la salud.
Afrontamiento y apoyo
El cáncer puede crear una sensación de aislamiento de sus amigos y familiares, quienes pueden no entender por lo que está pasando. Como adulto joven, puede sentir que está perdiendo su independencia en un momento en el que recién comenzaba a ganarla. Quizás acaba de comenzar la universidad, consiguió un trabajo o comenzó una familia. Un diagnóstico de cáncer pone a la mayoría de las personas en una montaña rusa de emociones. Debido a que el cáncer es relativamente raro en adultos jóvenes, es posible que encuentre pocos pacientes de su edad. Además, el tratamiento puede requerir hospitalización lejos de casa, lo que puede conducir al aislamiento emocional. El deseo de normalidad puede impedir que comparta su experiencia con el cáncer con sus compañeros sanos, lo que aumenta la sensación de aislamiento.
Sin embargo, no estas solo. El cáncer es tratado por un equipo de expertos que se ocupa no solo de la enfermedad, sino también de sus necesidades emocionales y psicológicas. Algunos hospitales ofrecen programas de apoyo integrales. El apoyo puede venir de muchas formas, como asesoramiento, retiros patrocinados por organizaciones que atienden a adultos jóvenes con cáncer y grupos de apoyo. Este apoyo puede aliviar los sentimientos de aislamiento y ayudar a restaurar la sensación de normalidad.
Los jóvenes con cáncer dicen que es especialmente útil conectarse con otros jóvenes que pueden ofrecer ideas basadas en sus propias experiencias con el cáncer.
Después del tratamiento
Para muchos jóvenes, la finalización del tratamiento es algo para celebrar. Sin embargo, esta vez también puede traer nuevos desafíos. Es posible que le preocupe que el cáncer regrese o que tenga dificultades para acostumbrarse a las nuevas rutinas. Algunos jóvenes entran en esta nueva etapa sintiéndose más fuertes, mientras que otros son más frágiles. La mayoría de los jóvenes dice que la transición después del tratamiento tomó más tiempo y fue más desafiante de lo que anticiparon. Si bien la mayoría de los efectos secundarios que tuvo durante el tratamiento desaparecerán, los efectos secundarios a largo plazo, como la fatiga, pueden tardar en desaparecer. Es posible que otros efectos secundarios, llamados efectos tardíos, no ocurran hasta meses o incluso años después del tratamiento.
Aunque la atención de seguimiento es importante para todos los sobrevivientes, es especialmente importante para los adultos jóvenes. Estos controles pueden tranquilizarlo y ayudarlo a prevenir y / o tratar problemas médicos y psicológicos. Algunos adultos jóvenes reciben atención de seguimiento en el hospital donde fueron tratados y otros ven a especialistas en clínicas de efectos tardíos. Hable con su equipo de atención médica para saber qué atención de seguimiento debe recibir y sobre posibles lugares para recibirla.
Dos documentos importantes para obtener copias escritas y para discutir con su médico incluyen:
- Un resumen del tratamiento, con registros detallados sobre su diagnóstico y el (los) tipo (s) de tratamiento que recibió.
- Un plan de atención de supervivencia o un plan de atención de seguimiento, que aborda la atención de seguimiento física y psicológica que debe recibir después del tratamiento contra el cáncer. El plan suele ser diferente para cada persona, según el tipo de cáncer y el tratamiento recibido.
Los estudios han encontrado que muchos adultos jóvenes sobrevivientes de cáncer a menudo desconocen o subestiman su riesgo de efectos tardíos. Obtenga más información sobre los problemas relacionados con la supervivencia y las preguntas para hacerle a su médico en nuestra sección de atención médica de seguimiento.
Organizaciones que prestan servicios a los AYA
Un número creciente de organizaciones atiende las necesidades de los AYA con cáncer. Algunas organizaciones ayudan a los jóvenes a sobrellevar la situación o a conectarse con sus compañeros que están pasando por lo mismo. Otros abordan temas como la fertilidad y la supervivencia. También puede buscar una variedad de servicios generales de apoyo emocional, práctico y financiero en la lista del NCI de organizaciones que ofrecen servicios de apoyo . No estas solo.
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