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Adolescenti e giovani adulti con cancro
I ricercatori sul cancro, i sostenitori e un sopravvissuto al cancro introducono l'argomento dei tumori degli adolescenti e dei giovani adulti.
Tipi di cancro nei giovani
Ogni anno negli Stati Uniti viene diagnosticato un cancro a circa 70.000 giovani (di età compresa tra 15 e 39 anni), pari a circa il 5% delle diagnosi di cancro negli Stati Uniti. Questo è circa sei volte il numero di tumori diagnosticati nei bambini di età compresa tra 0 e 14 anni.
I giovani adulti hanno maggiori probabilità rispetto ai bambini più piccoli o agli anziani di essere diagnosticati con alcuni tipi di cancro, come il linfoma di Hodgkin, il cancro ai testicoli e i sarcomi. Tuttavia, l'incidenza di specifici tipi di cancro varia a seconda dell'età. Leucemia, linfoma, cancro ai testicoli e cancro alla tiroide sono i tumori più comuni tra i 15 ei 24 anni. Tra i 25 ei 39 anni, il cancro al seno e il melanoma sono i più comuni.
Le prove suggeriscono che alcuni tumori negli adolescenti e nei giovani adulti possono avere caratteristiche genetiche e biologiche uniche. I ricercatori stanno lavorando per saperne di più sulla biologia dei tumori nei giovani adulti in modo che possano identificare terapie mirate molecolarmente che possono essere efficaci in questi tumori.
I tumori più comuni negli adolescenti e nei giovani adulti (AYA) sono:
- Tumori a cellule germinali
- Tumore a cellule germinali extracraniche (infanzia)
- Sarcomi
Il cancro è la principale causa di morte correlata alla malattia nella popolazione AYA. Tra gli AYA, solo gli incidenti, i suicidi e gli omicidi hanno causato più vittime del cancro nel 2011.
Trovare un medico e un ospedale
Poiché il cancro nei giovani adulti è raro, è importante trovare un oncologo specializzato nel trattamento del tipo di cancro che hai. La ricerca sta scoprendo che per alcuni tipi di cancro, i giovani adulti possono avere risultati migliori se trattati con regimi di trattamento pediatrici, piuttosto che adulti.
I giovani adulti che hanno un cancro che si verifica in genere nei bambini e negli adolescenti, come tumori cerebrali, leucemia, osteosarcoma e sarcoma di Ewing, possono essere trattati da un oncologo pediatrico. Questi medici sono spesso affiliati a un ospedale che è membro del gruppo di oncologia dei bambini . Tuttavia, i giovani adulti che hanno tumori più comuni negli adulti sono spesso trattati da un oncologo medico attraverso ospedali affiliati a un Centro per il cancro designato dall'NCI oa una rete di ricerca clinica come NCTN o NCORP .
Ulteriori informazioni su come trovare un medico e su come ottenere una seconda opinione in Trovare servizi di assistenza sanitaria . Una seconda opinione può essere particolarmente utile quando ci sono decisioni mediche complicate che devono essere prese, ci sono diverse opzioni di trattamento tra cui scegliere, hai un cancro raro o la prima opinione sul piano di trattamento viene da un medico che non lo fa specializzarti o curare molti giovani adulti con il tipo di cancro che hai.
Scelte di trattamento
Il tipo di trattamento che ricevi dipende dal tipo di cancro che hai e da quanto è avanzato il cancro (il suo stadio o grado). Sono importanti anche fattori come l'età, la salute generale e le preferenze personali.
Le opzioni di trattamento possono includere una sperimentazione clinica o cure mediche standard.
- L'assistenza medica standard (chiamata anche standard di cura) è un trattamento che gli esperti concordano sia appropriato e accettato per una specifica malattia. L' elenco dei tumori dalla A alla Z contiene informazioni sul trattamento per specifici tipi di cancro. Puoi anche conoscere trattamenti come chemioterapia, immunoterapia, radioterapia, trapianti di cellule staminali, chirurgia e terapie mirate in Tipi di trattamento .
- Gli studi clinici, chiamati anche studi clinici, sono studi di ricerca attentamente controllati che testano nuovi modi per curare malattie, come il cancro. Gli studi clinici sono condotti in una serie di passaggi, chiamati fasi. Ogni fase mira a rispondere a domande mediche specifiche. Una volta che un nuovo trattamento ha dimostrato di essere sicuro ed efficace negli studi clinici, può diventare lo standard di cura. Puoi ottenere risposte alle domande più frequenti sugli studi clinici e cercare studi clinici per il tipo di cancro che hai.
Opzioni di conservazione della fertilità
È importante parlare con il medico di come il trattamento può influire sulla fertilità. Scopri tutte le opzioni di conservazione della fertilità e consulta uno specialista della fertilità prima di iniziare il trattamento. La ricerca ha scoperto che, sebbene le discussioni sulla conservazione della fertilità tra medici e giovani pazienti adulti affetti da cancro stiano diventando più comuni, sono ancora necessari miglioramenti.
Organizzazioni come MyOncofertility.org e LIVESTRONG Fertility forniscono anche supporto e consulenza relativi alla fertilità ai giovani adulti e agli operatori sanitari.
Affrontare e sostenere
Il cancro può creare un senso di isolamento dai tuoi amici e familiari, che potrebbero non capire cosa stai passando. Da giovane adulto, potresti sentirti come se stessi perdendo la tua indipendenza in un momento in cui stavi appena iniziando a ottenerla. Forse hai appena iniziato il college, hai trovato un lavoro o hai creato una famiglia. Una diagnosi di cancro mette la maggior parte delle persone sulle montagne russe delle emozioni. Poiché il cancro è relativamente raro nei giovani adulti, potresti incontrare pochi pazienti della tua età. Inoltre, il trattamento può richiedere il ricovero in ospedale lontano da casa che può portare all'isolamento emotivo. Il desiderio di normalità può impedirti di condividere la tua esperienza di cancro con i tuoi coetanei sani, aggiungendo un senso di isolamento.
Tuttavia, non sei solo. Il cancro è curato da un team di esperti che si occupano non solo della malattia ma anche dei tuoi bisogni emotivi e psicologici. Alcuni ospedali offrono programmi di supporto completi. Il sostegno può avvenire in molte forme, tra cui consulenza, ritiri sponsorizzati da organizzazioni che servono giovani adulti malati di cancro e gruppi di sostegno. Questo supporto può alleviare i sentimenti di isolamento e aiutare a ripristinare un senso di normalità.
I giovani malati di cancro dicono che è particolarmente utile entrare in contatto con altri giovani che possono offrire spunti basati sulle loro esperienze con il cancro.
Dopo il trattamento
Per molti giovani, il completamento del trattamento è qualcosa da celebrare. Tuttavia, questa volta potrebbe anche portare nuove sfide. Potresti temere che il cancro ritorni o faticherai ad abituarti a nuove routine. Alcuni giovani entrano in questa nuova fase sentendosi più forti, mentre altri sono più fragili. La maggior parte dei giovani afferma che la transizione dopo il trattamento ha richiesto più tempo ed è stata più impegnativa del previsto. Mentre la maggior parte degli effetti collaterali che hai avuto durante il trattamento scomparirà, gli effetti collaterali a lungo termine, come l'affaticamento, potrebbero richiedere del tempo per scomparire. Altri effetti collaterali, chiamati effetti tardivi, possono non verificarsi fino a mesi o addirittura anni dopo il trattamento.
Sebbene l'assistenza di follow-up sia importante per tutti i sopravvissuti, è particolarmente importante per i giovani adulti. Questi controlli possono rassicurarti e aiutarti a prevenire e / o curare problemi medici e psicologici. Alcuni giovani adulti ricevono cure di follow-up presso l'ospedale in cui sono stati trattati, e altri vedono specialisti in cliniche a effetto tardivo. Parla con il tuo team sanitario per sapere quali cure di follow-up dovresti ricevere e sui possibili luoghi in cui riceverle.
Due documenti importanti di cui ottenere copie scritte e da discutere con il medico includono:
- Un riepilogo del trattamento, con registrazioni dettagliate sulla diagnosi e sul tipo di trattamento ricevuto.
- Un piano di assistenza per la sopravvivenza o un piano di assistenza di follow-up, che riguarda l' assistenza di follow-up sia fisica che psicologica che dovresti ricevere dopo il trattamento del cancro. Il piano è solitamente diverso per ogni persona, a seconda del tipo di cancro e del trattamento ricevuto.
Gli studi hanno scoperto che molti giovani adulti sopravvissuti al cancro sono spesso inconsapevoli o sottovalutano il loro rischio di effetti tardivi. Scopri di più sulle questioni relative alla sopravvivenza e sulle domande da porre al tuo medico, nella nostra sezione di assistenza medica di follow-up.
Organizzazioni che servono gli AYA
Un numero crescente di organizzazioni soddisfa le esigenze degli AYA affetti da cancro. Alcune organizzazioni aiutano i giovani ad affrontare o entrare in contatto con coetanei che stanno attraversando le stesse cose. Altri affrontano argomenti come la fertilità e la sopravvivenza. Puoi anche cercare una gamma di servizi di supporto emotivo, pratico e finanziario generale nell'elenco delle organizzazioni che offrono servizi di supporto di NCI . Non sei solo.
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