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内容
がん治療におけるレーザー
レーザー光とは何ですか？
「レーザー」という用語は、放射線の誘導放出による光増幅を表します。電球からの光などの通常の光は、多くの波長を持ち、すべての方向に広がります。一方、レーザー光には特定の波長があります。それは狭いビームに焦点を合わせ、非常に高強度の光を作り出します。この強力な光線は、鋼を切断したり、ダイヤモンドを成形したりするために使用できます。レーザーは小さな領域に非常に正確に焦点を合わせることができるため、非常に正確な外科手術や組織の切断（メスの代わりに）にも使用できます。
レーザー治療とは何ですか？また、それは癌治療でどのように使用されますか？
レーザー治療は、高強度の光を使用して癌やその他の病気を治療します。レーザーは、腫瘍または前癌性増殖を縮小または破壊するために使用できます。レーザーは、基底細胞皮膚がんなどの表在性がん（体表または内臓の内層のがん）や、子宮頸がん、陰茎がん、膣がん、外陰がんなどの一部のがんのごく初期段階を治療するために最も一般的に使用されます。非小細胞肺がん。
レーザーは、出血や閉塞などのがんの特定の症状を緩和するためにも使用できます。たとえば、レーザーを使用して、患者の気管（気管）または食道を塞いでいる腫瘍を縮小または破壊することができます。レーザーは、結腸や胃を塞いでいる結腸ポリープや腫瘍を取り除くためにも使用できます。
レーザー治療は単独で使用できますが、ほとんどの場合、手術、化学療法、放射線療法などの他の治療と組み合わせて使用します。さらに、レーザーは神経終末を封鎖して手術後の痛みを軽減し、リンパ管を封鎖して腫れを軽減し、腫瘍細胞の拡散を制限することができます。
レーザー治療はどのように患者に与えられますか？
レーザー治療は、多くの場合、柔軟な内視鏡（体内の組織を観察するために使用される細い照明付きのチューブ）を介して行われます。内視鏡には光ファイバー（光を透過する細い繊維）が取り付けられています。口、鼻、肛門、膣などの体の開口部から挿入されます。レーザー光は、腫瘍を切断または破壊することを正確に目的としています。
レーザー誘発間質温熱療法（LITT）、または間質性レーザー光凝固術も、レーザーを使用して一部の癌を治療します。LITTは、温熱療法と呼ばれるがん治療に似ています。これは、熱を利用して、がん細胞に損傷を与えたり殺したりして腫瘍を縮小させます。（温熱療法の詳細については、NCIファクトシート「がん治療における温熱療法」を参照してください。）LITT中に、光ファイバーが腫瘍に挿入されます。ファイバーの先端のレーザー光は腫瘍細胞の温度を上昇させ、それらを損傷または破壊します。LITTは、肝臓の腫瘍を縮小するために使用されることがあります。
光線力学療法（PDT）は、レーザーを使用する別の種類のがん治療です。PDTでは、光増感剤または光増感剤と呼ばれる特定の薬剤が患者に注射され、患者の体中の細胞に吸収されます。数日後、薬剤は主に癌細胞に見られます。次に、レーザー光を使用して薬剤を活性化し、癌細胞を破壊します。光増感剤はその後、皮膚や目を光に敏感にするため、その間は直射日光や明るい室内光を避けることをお勧めします。（PDTの詳細については、NCIファクトシートのがんに対する光線力学療法を参照してください。）
がん治療にはどのような種類のレーザーが使用されていますか？
がんの治療には、炭酸ガス（CO2）レーザー、アルゴンレーザー、ネオジム：イットリウム-アルミニウム-ガーネット（Nd：YAG）レーザーの3種類のレーザーが使用されます。これらはそれぞれ、腫瘍を縮小または破壊する可能性があり、内視鏡で使用できます。
CO2およびアルゴンレーザーは、より深い層に入ることなく皮膚の表面を切断することができます。したがって、それらは皮膚癌などの表在性癌を除去するために使用することができます。対照的に、Nd：YAGレーザーは、子宮、食道、結腸などの内臓を治療するために、内視鏡を介してより一般的に適用されます。
Nd：YAGレーザー光は、LITT中に光ファイバーを介して体の特定の領域に到達することもあります。アルゴンレーザーは、PDTで使用される薬剤を活性化するためによく使用されます。
レーザー治療の利点は何ですか？
レーザーは、標準的な手術器具（メス）よりも正確であるため、正常組織への損傷が少なくなります。その結果、患者は通常、痛み、出血、腫れ、瘢痕が少なくなります。レーザー治療では、通常、手術は短くなります。実際、レーザー治療は外来で行うことができます。レーザー手術後の患者の治癒にかかる時間は短く、感染症にかかる可能性も低くなります。患者は、レーザー治療が自分に適しているかどうかについて、医療提供者に相談する必要があります。
レーザー治療の欠点は何ですか？
レーザー治療にもいくつかの制限があります。外科医は、レーザー治療を行う前に専門的なトレーニングを受けている必要があり、厳格な安全対策を講じる必要があります。レーザー治療は高価であり、かさばる機器を必要とします。さらに、レーザー治療の効果は長くは続かない可能性があるため、医師は患者の治療を繰り返して最大限の効果を得る必要がある場合があります。
レーザー治療の将来はどうなるのでしょうか？
臨床試験（調査研究）では、医師はレーザーを使用して、とりわけ脳や前立腺の癌を治療しています。臨床試験の詳細については、NCIのCancer Information Service（1–800–4–CANCER（1–800–422–6237））に電話するか、NCIの臨床試験のページにアクセスしてください。
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