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Trattamento del melanoma

Informazioni generali sul melanoma

PUNTI CHIAVE

• Il melanoma è una malattia in cui si formano cellule maligne (cancerose) nei melanociti (cellule che colorano la pelle).

• Esistono diversi tipi di cancro che iniziano nella pelle.

• Il melanoma può verificarsi ovunque sulla pelle.

• Talpe insolite, esposizione alla luce solare e storia clinica possono influire sul rischio di melanoma.

• I segni di melanoma includono un cambiamento nell'aspetto di una talpa o di un'area pigmentata.

• I test che esaminano la pelle vengono utilizzati per rilevare (trovare) e diagnosticare il melanoma.

• Alcuni fattori influenzano la prognosi (possibilità di guarigione) e le opzioni di trattamento.

Il melanoma è una malattia in cui si formano cellule maligne (cancerose) nei melanociti (cellule che colorano la pelle).

La pelle è l'organo più esteso del corpo. Protegge da calore, luce solare, lesioni e infezioni. La pelle aiuta anche a controllare la temperatura corporea e immagazzina acqua, grasso e vitamina D. La pelle ha diversi strati, ma i due strati principali sono l'epidermide (strato superiore o esterno) e il derma (strato inferiore o interno). Il cancro della pelle inizia nell'epidermide, che è composta da tre tipi di cellule:

• Cellule squamose: cellule sottili e piatte che formano lo strato superiore dell'epidermide.

• Cellule basali: cellule rotonde sotto le cellule squamose.

• Melanociti: cellule che producono melanina e si trovano nella parte inferiore dell'epidermide. La melanina è il pigmento che dona alla pelle il suo colore naturale. Quando la pelle è esposta al sole o alla luce artificiale, i melanociti producono più pigmenti e la rendono più scura.

Il numero di nuovi casi di melanoma è aumentato negli ultimi 30 anni. Il melanoma è più comune negli adulti, ma a volte si trova nei bambini e negli adolescenti. (Per ulteriori informazioni sul melanoma nei bambini e negli adolescenti, vedere il riepilogo sui tumori insoliti del trattamento infantile.)

Anatomia della pelle, che mostra l'epidermide, il derma e il tessuto sottocutaneo. I melanociti si trovano nello strato delle cellule basali nella parte più profonda dell'epidermide.

Esistono diversi tipi di cancro che iniziano nella pelle. Esistono due forme principali di cancro della pelle: melanoma e non melanoma.

Il melanoma è una rara forma di cancro della pelle. È più probabile che invada i tessuti vicini e si diffonda ad altre parti del corpo rispetto ad altri tipi di cancro della pelle. Quando il melanoma inizia nella pelle, si chiama melanoma cutaneo. Il melanoma può anche verificarsi nelle membrane mucose (strati di tessuto sottili e umidi che ricoprono superfici come le labbra). Questo riepilogo riguarda il melanoma cutaneo (della pelle) e il melanoma che colpisce le mucose.

I tipi più comuni di cancro della pelle sono il carcinoma a cellule basali e il carcinoma a cellule squamose. Sono tumori della pelle diversi dal melanoma. I tumori della pelle diversi dal melanoma si diffondono raramente ad altre parti del corpo. (Vedere il riepilogo sul trattamento del cancro della pelle per ulteriori informazioni sul cancro della pelle a cellule basali e squamose.)

Il melanoma può verificarsi ovunque sulla pelle. Negli uomini, il melanoma si trova spesso sul tronco (l'area dalle spalle ai fianchi) o sulla testa e sul collo. Nelle donne, il melanoma si forma più spesso sulle braccia e sulle gambe.

Quando il melanoma si verifica negli occhi, si chiama melanoma intraoculare o oculare. (Vedere il riepilogo sul trattamento del melanoma intraoculare (uveale) per maggiori informazioni.)

Talpe insolite, esposizione alla luce solare e storia clinica possono influire sul rischio di melanoma.

Tutto ciò che aumenta il rischio di contrarre una malattia è chiamato fattore di rischio. Avere un fattore di rischio non significa che avrai il cancro; non avere fattori di rischio non significa che non avrai il cancro. Parla con il tuo medico se pensi di essere a rischio.

I fattori di rischio per il melanoma includono quanto segue:

• Avere una carnagione chiara, che include quanto segue:

• Pelle chiara che si lentiggini e si brucia facilmente, non si abbronza o si abbronza male.

• Occhi azzurri o verdi o di altro colore chiaro.

• Capelli rossi o biondi.

• Essere esposto alla luce solare naturale o alla luce solare artificiale (ad esempio da lettini abbronzanti).
• Essere esposti a determinati fattori nell'ambiente (nell'aria, nella casa o sul posto di lavoro, nel cibo e nell'acqua). Alcuni dei fattori di rischio ambientale per il melanoma sono radiazioni, solventi, cloruro di vinile e PCB.

• Avere una storia di molte scottature solari, soprattutto da bambino o adolescente.

• Avere diversi nei grandi o molti piccoli.

• Avere una storia familiare di talpe insolite (sindrome del nevo atipico).

• Avere una storia familiare o personale di melanoma.

• Essere bianco.

• Avere un sistema immunitario indebolito.

• Avere alcuni cambiamenti nei geni che sono collegati al melanoma.

Essere bianchi o avere una carnagione chiara aumenta il rischio di melanoma, ma chiunque può avere il melanoma, comprese le persone con la pelle scura.

Vedere i seguenti riassunti per ulteriori informazioni sui fattori di rischio per il melanoma:

• Genetica del cancro della pelle

• Prevenzione del cancro della pelle

I segni di melanoma includono un cambiamento nell'aspetto di una talpa o di un'area pigmentata.

Questi e altri segni e sintomi possono essere causati dal melanoma o da altre condizioni. Verificare con il proprio medico se si dispone di uno dei seguenti:

• Una talpa che:

• cambiamenti di dimensioni, forma o colore.

• ha bordi o bordi irregolari.

• è più di un colore.

• è asimmetrico (se la talpa è divisa a metà, le 2 metà sono diverse per dimensione o forma).

• pruriti.

• trasuda, sanguina o è ulcerato (si forma un buco nella pelle quando lo strato superiore delle cellule si rompe e il tessuto sottostante si mostra attraverso)

• Un cambiamento nella pelle pigmentata (colorata).

• Talpe satellite (nuove talpe che crescono vicino a una talpa esistente).

Per immagini e descrizioni di nei comuni e melanoma, vedere Moles comuni, Nevi displastici e Rischio di melanoma.

I test che esaminano la pelle vengono utilizzati per rilevare (trovare) e diagnosticare il melanoma.

Se un neo o un'area pigmentata della pelle cambia o sembra anormale, i seguenti test e procedure possono aiutare a trovare e diagnosticare il melanoma:

• Esame fisico e storia della salute: un esame del corpo per controllare i segni generali di salute, incluso il controllo dei segni di malattia, come noduli o qualsiasi altra cosa che sembra insolita. Verrà inoltre presa una storia delle abitudini di salute del paziente e delle malattie e dei trattamenti passati.

• Esame della pelle: un medico o un infermiere controlla la pelle per talpe, voglie o altre aree pigmentate che sembrano anormali per colore, dimensioni, forma o consistenza.

• Biopsia: una procedura per rimuovere il tessuto anormale e una piccola quantità di tessuto normale attorno ad esso. Un patologo guarda il tessuto al microscopio per verificare la presenza di cellule tumorali. Può essere difficile capire la differenza tra un neo colorato e una lesione precoce di melanoma. I pazienti potrebbero voler far controllare il campione di tessuto da un secondo patologo. Se la talpa o la lesione anormale è un cancro, il campione di tessuto può anche essere testato per determinati cambiamenti genetici.

Esistono quattro tipi principali di biopsie cutanee. Il tipo di biopsia eseguita dipende da dove si è formata l'area anormale e dalle dimensioni dell'area.

• Biopsia di rasatura: viene utilizzata una lama di rasoio sterile per "radere" la crescita dall'aspetto anormale.

• Biopsia del punzone: uno strumento speciale chiamato un pugno o un trapano viene utilizzato per rimuovere un cerchio di tessuto dalla crescita dall'aspetto anormale.

Biopsia con punch. Un bisturi cavo e circolare viene utilizzato per tagliare una lesione sulla pelle. Lo strumento viene ruotato in senso orario e antiorario per ridurre di circa 4 millimetri (mm) lo strato di tessuto adiposo sotto il derma. Un piccolo campione di tessuto viene prelevato per essere controllato al microscopio. Lo spessore della pelle è diverso nelle diverse parti del corpo.

• Biopsia incisionale: un bisturi viene utilizzato per rimuovere parte di una crescita.

• Biopsia escissionale: viene utilizzato un bisturi per rimuovere l'intera crescita.

Alcuni fattori influenzano la prognosi (possibilità di guarigione) e le opzioni di trattamento.

La prognosi (possibilità di guarigione) e le opzioni di trattamento dipendono da quanto segue:

• Lo spessore del tumore e dove si trova nel corpo.

• Quanto velocemente le cellule tumorali si stanno dividendo.

• Se c'era sanguinamento o ulcerazione del tumore.

• Quanto cancro c'è nei linfonodi.

• Il numero di luoghi in cui il cancro si è diffuso nel corpo.

• Il livello di lattato deidrogenasi (LDH) nel sangue.

• Se il cancro ha determinate mutazioni (cambiamenti) in un gene chiamato BRAF.

• L'età e lo stato di salute generale del paziente.

Fasi del melanoma

PUNTI CHIAVE

• Dopo che il melanoma è stato diagnosticato, è possibile eseguire test per scoprire se le cellule tumorali si sono diffuse all'interno della pelle o in altre parti del corpo.

• Ci sono tre modi in cui il cancro si diffonde nel corpo.

• Il cancro può diffondersi da dove è iniziato ad altre parti del corpo.

• Lo stadio del melanoma dipende dallo spessore del tumore, dal fatto che il cancro si sia diffuso ai linfonodi o ad altre parti del corpo e da altri fattori.

• Le seguenti fasi sono utilizzate per il melanoma:

• Stadio 0 (melanoma in situ)

• Fase I

• Fase II

• Fase III

• Fase IV

Dopo che il melanoma è stato diagnosticato, è possibile eseguire test per scoprire se le cellule tumorali si sono diffuse all'interno della pelle o in altre parti del corpo.

Il processo utilizzato per scoprire se il cancro si è diffuso all'interno della pelle o in altre parti del corpo è chiamato stadiazione. Le informazioni raccolte dal processo di stadiazione determinano lo stadio della malattia. È importante conoscere la fase per pianificare il trattamento.

Per il melanoma che non è probabile che si diffonda ad altre parti del corpo o che si ripresenti, potrebbero non essere necessari ulteriori test. Per il melanoma che è probabile che si diffonda ad altre parti del corpo o si ripresenti, i seguenti test e procedure possono essere eseguiti dopo l'intervento chirurgico per rimuovere il melanoma:

• Mappatura dei linfonodi e biopsia del linfonodo sentinella: la rimozione del linfonodo sentinella durante l'intervento chirurgico. Il linfonodo sentinella è il primo linfonodo in un gruppo di linfonodi a ricevere il drenaggio linfatico dal tumore primario. È il primo linfonodo a cui è probabile che il cancro si diffonda dal tumore primario. Una sostanza radioattiva e / o un colorante blu viene iniettato vicino al tumore. La sostanza o il colorante scorre attraverso i dotti linfatici ai linfonodi. Il primo linfonodo che riceve la sostanza o il colorante viene rimosso. Un patologo osserva il tessuto al microscopio per cercare le cellule tumorali. Se le cellule tumorali non vengono trovate, potrebbe non essere necessario rimuovere più linfonodi. A volte, un linfonodo sentinella si trova in più di un gruppo di nodi.

• TAC (TAC): procedura che consente di realizzare una serie di immagini dettagliate di aree all'interno del corpo riprese da diverse angolazioni. Le immagini sono realizzate da un computer collegato a una macchina a raggi X. Un colorante può essere iniettato in una vena o ingerito per aiutare gli organi o i tessuti a presentarsi più chiaramente. Questa procedura è anche chiamata tomografia computerizzata, tomografia computerizzata o tomografia assiale computerizzata. Per il melanoma, è possibile scattare foto del collo, del torace, dell'addome e del bacino.

• Scansione PET (tomografia a emissione di positroni): una procedura per trovare cellule tumorali maligne nel corpo. Una piccola quantità di glucosio radioattivo (zucchero) viene iniettata in una vena. Lo scanner PET ruota attorno al corpo e fa un'immagine di dove viene utilizzato il glucosio nel corpo. Le cellule tumorali maligne appaiono più luminose nell'immagine perché sono più attive e assorbono più glucosio rispetto alle cellule normali.

• MRI (risonanza magnetica per immagini) con gadolinio: una procedura che utilizza un magnete, onde radio e un computer per realizzare una serie di immagini dettagliate di aree all'interno del corpo, come il cervello. Una sostanza chiamata gadolinio viene iniettata in una vena. Il gadolinio si raccoglie intorno alle cellule tumorali in modo che risultino più luminose nell'immagine. Questa procedura è anche chiamata risonanza magnetica nucleare (NMRI).

• Esame ecografico: una procedura in cui le onde sonore ad alta energia (ultrasuoni) vengono rimbalzate dai tessuti interni, come i linfonodi o gli organi, e producono echi. Gli echi formano un'immagine dei tessuti del corpo chiamata ecografia. L'immagine può essere stampata per essere guardata in seguito.

• Studi di chimica del sangue: una procedura in cui un campione di sangue viene controllato per misurare la quantità di determinate sostanze rilasciate nel sangue da organi e tessuti del corpo. Per il melanoma, il sangue viene controllato per un enzima chiamato lattato deidrogenasi (LDH). Livelli elevati di LDH possono predire una scarsa risposta al trattamento nei pazienti con malattia metastatica.

I risultati di questi test vengono visualizzati insieme ai risultati della biopsia del tumore per scoprire lo stadio del melanoma.

Ci sono tre modi in cui il cancro si diffonde nel corpo.

Il cancro può diffondersi attraverso i tessuti, il sistema linfatico e il sangue:

• Tessuto. Il cancro si diffonde da dove è iniziato crescendo nelle aree vicine.

• Sistema linfatico. Il cancro si diffonde da dove è iniziato entrando nel sistema linfatico. Il cancro viaggia attraverso i vasi linfatici verso altre parti del corpo.

• Sangue. Il cancro si diffonde da dove è iniziato entrando nel sangue. Il cancro viaggia attraverso i vasi sanguigni verso altre parti del corpo.

Il cancro può diffondersi da dove è iniziato ad altre parti del corpo.

Quando il cancro si diffonde a un'altra parte del corpo, si chiama metastasi. Le cellule cancerose si staccano dal punto in cui hanno avuto origine (il tumore primario) e viaggiano attraverso il sistema linfatico o il sangue.

Sistema linfatico. Il cancro entra nel sistema linfatico, viaggia attraverso i vasi linfatici e forma un tumore (tumore metastatico) in un'altra parte del corpo.

Sangue. Il cancro entra nel sangue, viaggia attraverso i vasi sanguigni e forma un tumore (tumore metastatico) in un'altra parte del corpo. Il tumore metastatico è lo stesso tipo di cancro del tumore primario. Ad esempio, se il melanoma si diffonde al polmone, le cellule tumorali nel polmone sono in realtà cellule di melanoma. La malattia è il melanoma metastatico, non il cancro ai polmoni.

Lo stadio del melanoma dipende dallo spessore del tumore, dal fatto che il cancro si sia diffuso ai linfonodi o ad altre parti del corpo e da altri fattori.

Per scoprire lo stadio del melanoma, il tumore viene completamente rimosso e i linfonodi vicini vengono controllati per i segni di cancro. Lo stadio del cancro viene utilizzato per determinare quale trattamento è il migliore. Verificare con il proprio medico per scoprire quale stadio del cancro hai.

Lo stadio del melanoma dipende da quanto segue:

• Lo spessore del tumore. Lo spessore del tumore viene misurato dalla superficie della pelle alla parte più profonda del tumore.

• Se il tumore è ulcerato (ha attraversato la pelle).

• Se il cancro viene rilevato nei linfonodi da un esame fisico, test di imaging o biopsia del linfonodo sentinella.

• Se i linfonodi sono arruffati (uniti).

• Se ci sono:

• Tumori satellite: piccoli gruppi di cellule tumorali che si sono diffusi entro 2 centimetri dal tumore primario.

• Tumori microsatelliti: piccoli gruppi di cellule tumorali che si sono diffusi in un'area proprio accanto o sotto il tumore primario.

• Metastasi in transito: tumori che si sono diffusi ai vasi linfatici della pelle a più di 2 centimetri di distanza dal tumore primario, ma non ai linfonodi.

• Se il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo, come il polmone, il fegato, il cervello, i tessuti molli (inclusi i muscoli), il tratto gastrointestinale e / o i linfonodi distanti. Il cancro potrebbe essersi diffuso in punti della pelle lontani da dove si è formato per la prima volta.

Le seguenti fasi sono utilizzate per il melanoma:

Stadio 0 (melanoma in situ)

Nella fase 0, i melanociti anormali si trovano nell'epidermide. Questi melanociti anomali possono diventare cancerogeni e diffondersi nei tessuti normali vicini. Lo stadio 0 è anche chiamato melanoma in situ.

Fase I

Nella fase I, si è formato il cancro. La fase I è suddivisa in fasi IA e IB.

Millimetri (mm). Una punta di matita appuntita è di circa 1 mm, una nuova punta di pastello è di circa 2 mm e una nuova gomma da matita è di circa 5 mm.

• Stadio IA: il tumore non è più spesso di 1 millimetro, con o senza ulcerazione.

• Stadio IB: il tumore ha uno spessore maggiore di 1 ma non superiore a 2 millimetri, senza ulcerazione.

Fase II

La fase II è suddivisa in fasi IIA, IIB e IIC.

• Stadio IIA: il tumore può essere:

• più di 1 ma non più di 2 millimetri di spessore, con ulcerazione; o

• più di 2 ma non più di 4 millimetri di spessore, senza ulcerazioni.

• Stadio IIB: il tumore può essere:

• più di 2 ma non più di 4 millimetri di spessore, con ulcerazione; o

• più di 4 millimetri di spessore, senza ulcerazioni.

• Stadio IIC: il tumore è spesso più di 4 millimetri, con ulcerazione.

Fase III

La fase III è suddivisa in fasi IIIA, IIIB, IIIC e IIID.

• Stadio IIIA: il tumore non ha uno spessore superiore a 1 millimetro, con ulcerazione, o uno spessore non superiore a 2 millimetri, senza ulcerazione. Il cancro si trova da 1 a 3 linfonodi mediante biopsia del linfonodo sentinella.

• Fase IIIB:

(1) Non è noto dove sia iniziato il cancro o non sia più possibile vedere il tumore primario e si verifica una delle seguenti condizioni:

• il cancro si trova in 1 linfonodo mediante esame fisico o test di imaging; o

• ci sono tumori microsatelliti, tumori satellite e / o metastasi in transito sopra o sotto la pelle.

o

(2) Il tumore non è più spesso di 1 millimetro, con ulcerazione, o non più spesso di 2 millimetri, senza ulcerazione, e si verifica una delle seguenti condizioni:

• il cancro si trova in 1-3 linfonodi mediante esame fisico o test di imaging; o

• ci sono tumori microsatelliti, tumori satellite e / o metastasi in transito sopra o sotto la pelle.

o

(3) Il tumore è più di 1 ma non più di 2 millimetri di spessore, con ulcerazione, o più di 2 ma non più di 4 millimetri, senza ulcerazione, e si verifica una delle seguenti condizioni:

• il cancro si trova da 1 a 3 linfonodi; o

• ci sono tumori microsatelliti, tumori satellite e / o metastasi in transito sopra o sotto la pelle.

• Fase IIIC:

(1) Non si sa dove sia iniziato il cancro o il tumore primario non può più essere visto. Il cancro si trova:

• in 2 o 3 linfonodi; o

• in 1 linfonodo e ci sono tumori microsatelliti, tumori satellite e / o metastasi in transito sopra o sotto la pelle; o

• in 4 o più linfonodi o in qualsiasi numero di linfonodi che sono uniti insieme; o

• in 2 o più linfonodi e / o in qualsiasi numero di linfonodi che sono uniti insieme. Sono presenti tumori microsatelliti, tumori satellite e / o metastasi in transito sopra o sotto la pelle.

o

(2) Il tumore non ha uno spessore superiore a 2 millimetri, con o senza ulcerazione, o uno spessore non superiore a 4 millimetri, senza ulcerazione. Il cancro si trova:

• in 1 linfonodo e ci sono tumori microsatelliti, tumori satellite e / o metastasi in transito sopra o sotto la pelle; o

• in 4 o più linfonodi o in qualsiasi numero di linfonodi che sono uniti insieme; o

• in 2 o più linfonodi e / o in qualsiasi numero di linfonodi che sono uniti insieme. Sono presenti tumori microsatelliti, tumori satellite e / o metastasi in transito sopra o sotto la pelle.

o

(3) Il tumore ha uno spessore maggiore di 2 ma non più di 4 millimetri, con ulcerazione, o uno spessore maggiore di 4 millimetri, senza ulcerazione. Il cancro si trova in 1 o più linfonodi e / o in un numero qualsiasi di linfonodi che sono arruffati insieme. Potrebbero esserci tumori microsatelliti, tumori satellite e / o metastasi in transito sopra o sotto la pelle.

o

(4) Il tumore è spesso più di 4 millimetri, con ulcerazione. Il cancro si trova in 1 o più linfonodi e / o ci sono tumori microsatelliti, tumori satellite e / o metastasi in transito sopra o sotto la pelle.

• Stadio IIID: il tumore è spesso più di 4 millimetri, con ulcerazione. Il cancro si trova:

• in 4 o più linfonodi o in qualsiasi numero di linfonodi che sono uniti insieme; o

• in 2 o più linfonodi e / o in qualsiasi numero di linfonodi che sono uniti insieme. Sono presenti tumori microsatelliti, tumori satellite e / o metastasi in transito sopra o sotto la pelle.

Fase IV

Nella fase IV, il cancro si è diffuso ad altre parti del corpo, come polmone, fegato, cervello, midollo spinale, ossa, tessuti molli (compresi i muscoli), tratto gastrointestinale (GI) e / o linfonodi distanti. Il cancro potrebbe essersi diffuso in punti della pelle lontani da dove è iniziato.

Melanoma ricorrente

Il melanoma ricorrente è un cancro che si è ripresentato (si ripresenta) dopo essere stato trattato. Il cancro può ripresentarsi nell'area in cui è iniziato o in altre parti del corpo, come i polmoni o il fegato.

Panoramica dell'opzione di trattamento

PUNTI CHIAVE

• Esistono diversi tipi di trattamento per i pazienti con melanoma.

• Vengono utilizzati cinque tipi di trattamento standard:

• Chirurgia

• Chemioterapia

• Radioterapia

• Immunoterapia

• Terapia mirata

• Nuovi tipi di trattamento vengono testati negli studi clinici.

• Terapia vaccinale

• Il trattamento per il melanoma può causare effetti collaterali.

• I pazienti potrebbero voler pensare di prendere parte a una sperimentazione clinica.

• I pazienti possono entrare negli studi clinici prima, durante o dopo aver iniziato il trattamento del cancro.

• Potrebbero essere necessari test di follow-up.

Esistono diversi tipi di trattamento per i pazienti con melanoma.

Sono disponibili diversi tipi di trattamento per i pazienti con melanoma. Alcuni trattamenti sono standard (il trattamento attualmente utilizzato) e alcuni sono in fase di sperimentazione in studi clinici. Una sperimentazione clinica di trattamento è uno studio di ricerca inteso a migliorare i trattamenti attuali o ottenere informazioni su nuovi trattamenti per i pazienti con cancro. Quando gli studi clinici dimostrano che un nuovo trattamento è migliore del trattamento standard, il nuovo trattamento può diventare il trattamento standard. I pazienti potrebbero voler pensare di prendere parte a una sperimentazione clinica. Alcuni studi clinici sono aperti solo a pazienti che non hanno iniziato il trattamento.

Vengono utilizzati cinque tipi di trattamento standard:

Chirurgia

La chirurgia per rimuovere il tumore è il trattamento principale di tutte le fasi del melanoma. Un'ampia escissione locale viene utilizzata per rimuovere il melanoma e parte del tessuto normale circostante. Per coprire la ferita causata da un intervento chirurgico è possibile eseguire un innesto cutaneo (prelevare la pelle da un'altra parte del corpo per sostituire la pelle rimossa).

A volte, è importante sapere se il cancro si è diffuso ai linfonodi. La mappatura dei linfonodi e la biopsia del linfonodo sentinella vengono eseguite per verificare la presenza di cancro nel linfonodo sentinella (il primo linfonodo in un gruppo di linfonodi a ricevere il drenaggio linfatico dal tumore primario). È il primo linfonodo a cui è probabile che il cancro si diffonda dal tumore primario. Una sostanza radioattiva e / o un colorante blu viene iniettato vicino al tumore. La sostanza o il colorante scorre attraverso i dotti linfatici ai linfonodi. Il primo linfonodo che riceve la sostanza o il colorante viene rimosso. Un patologo osserva il tessuto al microscopio per cercare le cellule tumorali. Se vengono trovate cellule tumorali, verranno rimossi più linfonodi e verranno controllati campioni di tessuto per rilevare eventuali segni di cancro. Questa è chiamata linfoadenectomia. A volte,

Dopo che il medico ha rimosso tutto il melanoma che può essere visto al momento dell'intervento, alcuni pazienti possono ricevere la chemioterapia dopo l'intervento chirurgico per uccidere le cellule tumorali rimaste. La chemioterapia somministrata dopo l'intervento chirurgico, per ridurre il rischio di recidiva del cancro, è chiamata terapia adiuvante.

La chirurgia per rimuovere il cancro che si è diffuso ai linfonodi, ai polmoni, al tratto gastrointestinale (GI), alle ossa o al cervello può essere eseguita per migliorare la qualità della vita del paziente controllando i sintomi.

Chemioterapia

La chemioterapia è un trattamento contro il cancro che utilizza farmaci per arrestare la crescita delle cellule tumorali, uccidendo le cellule o impedendo loro di dividersi. Quando la chemioterapia viene assunta per via orale o iniettata in una vena o in un muscolo, i farmaci entrano nel flusso sanguigno e possono raggiungere le cellule tumorali in tutto il corpo (chemioterapia sistemica). Quando la chemioterapia viene inserita direttamente nel liquido cerebrospinale, in un organo o in una cavità corporea come l'addome, i farmaci colpiscono principalmente le cellule tumorali in quelle aree (chemioterapia regionale).

Un tipo di chemioterapia regionale è la perfusione ipertermica dell'arto isolato. Con questo metodo, i farmaci antitumorali vanno direttamente al braccio o alla gamba in cui si trova il cancro. Il flusso di sangue da e verso l'arto viene temporaneamente interrotto con un laccio emostatico. Una soluzione calda con il farmaco antitumorale viene messa direttamente nel sangue dell'arto. Ciò fornisce un'alta dose di farmaci all'area in cui si trova il cancro.

Il modo in cui viene somministrata la chemioterapia dipende dal tipo e dallo stadio del cancro da trattare.

Vedere Farmaci approvati per il melanoma per ulteriori informazioni.

Radioterapia

La radioterapia è un trattamento contro il cancro che utilizza raggi X ad alta energia o altri tipi di radiazioni per uccidere le cellule tumorali o impedirne la crescita. Esistono due tipi di radioterapia:

• La radioterapia esterna utilizza una macchina esterna al corpo per inviare radiazioni verso il cancro.

• La radioterapia interna utilizza una sostanza radioattiva sigillata in aghi, semi, fili o cateteri che vengono posizionati direttamente dentro o vicino al cancro.

Il modo in cui viene somministrata la radioterapia dipende dal tipo e dallo stadio del cancro da trattare. La radioterapia esterna viene utilizzata per trattare il melanoma e può anche essere utilizzata come terapia palliativa per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita.

Immunoterapia

L'immunoterapia è un trattamento che utilizza il sistema immunitario del paziente per combattere il cancro. Le sostanze prodotte dall'organismo o prodotte in laboratorio vengono utilizzate per potenziare, dirigere o ripristinare le difese naturali dell'organismo contro il cancro. Questo tipo di trattamento del cancro è anche chiamato bioterapia o terapia biologica.

I seguenti tipi di immunoterapia vengono utilizzati nel trattamento del melanoma:

• Terapia con inibitori del checkpoint immunitario: alcuni tipi di cellule immunitarie, come i linfociti T, e alcune cellule tumorali hanno determinate proteine, chiamate proteine ​​del checkpoint, sulla loro superficie che tengono sotto controllo le risposte immunitarie. Quando le cellule tumorali hanno grandi quantità di queste proteine, non verranno attaccate e uccise dai linfociti T. Gli inibitori del checkpoint immunitario bloccano queste proteine ​​e la capacità delle cellule T di uccidere le cellule tumorali è aumentata. Sono usati per trattare alcuni pazienti con melanoma avanzato o tumori che non possono essere rimossi chirurgicamente.

Esistono due tipi di terapia con inibitori del checkpoint immunitario:

• Inibitore CTLA-4: CTLA-4 è una proteina presente sulla superficie delle cellule T che aiuta a tenere sotto controllo le risposte immunitarie del corpo. Quando CTLA-4 si lega a un'altra proteina chiamata B7 su una cellula cancerosa, impedisce alla cellula T di uccidere la cellula tumorale. Gli inibitori di CTLA-4 si attaccano a CTLA-4 e consentono alle cellule T di uccidere le cellule tumorali. Ipilimumab è un tipo di inibitore CTLA-4.

Inibitore del checkpoint immunitario. Le proteine ​​checkpoint, come B7-1 / B7-2 sulle cellule presentanti l'antigene (APC) e CTLA-4 sulle cellule T, aiutano a tenere sotto controllo le risposte immunitarie del corpo. Quando il recettore delle cellule T (TCR) si lega all'antigene e alle proteine ​​del complesso maggiore di istocompatibilità (MHC) sull'APC e CD28 si lega a B7-1 / B7-2 sull'APC, la cellula T può essere attivata. Tuttavia, il legame di B7-1 / B7-2 a CTLA-4 mantiene le cellule T in uno stato inattivo in modo che non siano in grado di uccidere le cellule tumorali nel corpo (pannello di sinistra). Il blocco del legame di B7-1 / B7-2 a CTLA-4 con un inibitore del checkpoint immunitario (anticorpo anti-CTLA-4) consente alle cellule T di essere attive e di uccidere le cellule tumorali (pannello di destra).

• Inibitore PD-1: PD-1 è una proteina sulla superficie delle cellule T che aiuta a tenere sotto controllo le risposte immunitarie del corpo. Quando PD-1 si lega a un'altra proteina chiamata PDL-1 su una cellula cancerosa, impedisce alla cellula T di uccidere la cellula tumorale. Gli inibitori del PD-1 si attaccano al PDL-1 e consentono alle cellule T di uccidere le cellule tumorali. Pembrolizumab e nivolumab sono tipi di inibitori del PD-1.

Inibitore del checkpoint immunitario. Le proteine ​​checkpoint, come PD-L1 sulle cellule tumorali e PD-1 sulle cellule T, aiutano a tenere sotto controllo le risposte immunitarie. Il legame di PD-L1 a PD-1 impedisce alle cellule T di uccidere le cellule tumorali nel corpo (pannello di sinistra). Il blocco del legame di PD-L1 a PD-1 con un inibitore del checkpoint immunitario (anti-PD-L1 o anti-PD-1) consente alle cellule T di uccidere le cellule tumorali (pannello di destra).

• Interferone: l'interferone influisce sulla divisione delle cellule tumorali e può rallentare la crescita del tumore.

• Interleuchina-2 (IL-2): IL-2 stimola la crescita e l'attività di molte cellule immunitarie, in particolare i linfociti (un tipo di globuli bianchi). I linfociti possono attaccare e uccidere le cellule tumorali.

• Terapia del fattore di necrosi tumorale (TNF): il TNF è una proteina prodotta dai globuli bianchi in risposta a un antigene o infezione. Il TNF viene prodotto in laboratorio e utilizzato come trattamento per uccidere le cellule tumorali. È in fase di studio nel trattamento del melanoma.

Vedere Farmaci approvati per il melanoma per ulteriori informazioni.

Terapia mirata

La terapia mirata è un tipo di trattamento che utilizza farmaci o altre sostanze per attaccare le cellule tumorali. Le terapie mirate di solito causano meno danni alle cellule normali rispetto alla chemioterapia o alla radioterapia. I seguenti tipi di terapia mirata vengono utilizzati o in fase di studio nel trattamento del melanoma:

• Terapia con inibitori della trasduzione del segnale: gli inibitori della trasduzione del segnale bloccano i segnali che vengono passati da una molecola all'altra all'interno di una cellula. Il blocco di questi segnali può uccidere le cellule tumorali. Sono usati per trattare alcuni pazienti con melanoma avanzato o tumori che non possono essere rimossi chirurgicamente. Gli inibitori della trasduzione del segnale includono:

• Inibitori di BRAF (dabrafenib, vemurafenib, encorafenib) che bloccano l'attività delle proteine ​​prodotte dai geni mutanti BRAF; e

• Inibitori di MEK (trametinib, cobimetinib, binimetinib) che bloccano le proteine ​​chiamate MEK1 e MEK2 che influenzano la crescita e la sopravvivenza delle cellule tumorali.

Le combinazioni di inibitori BRAF e inibitori MEK usati per trattare il melanoma includono:

• Dabrafenib più trametinib.

• Vemurafenib più cobimetinib.

• Encorafenib più binimetinib.

• Terapia del virus oncolitico: un tipo di terapia mirata che viene utilizzata nel trattamento del melanoma. La terapia con virus oncolitici utilizza un virus che infetta e scompone le cellule tumorali ma non le cellule normali. La radioterapia o la chemioterapia possono essere somministrate dopo la terapia con virus oncolitico per uccidere più cellule tumorali. Talimogene laherparepvec è un tipo di terapia virale oncolitica realizzata con una forma dell'herpesvirus modificata in laboratorio. Viene iniettato direttamente nei tumori della pelle e dei linfonodi.

• Inibitori dell'angiogenesi: un tipo di terapia mirata che viene studiata nel trattamento del melanoma. Gli inibitori dell'angiogenesi bloccano la crescita di nuovi vasi sanguigni. Nel trattamento del cancro, possono essere somministrati per prevenire la crescita di nuovi vasi sanguigni di cui i tumori hanno bisogno per crescere.

Nuove terapie mirate e combinazioni di terapie sono allo studio nel trattamento del melanoma.

Vedere Farmaci approvati per il melanoma per ulteriori informazioni.

Nuovi tipi di trattamento vengono testati negli studi clinici.

Questa sezione riepilogativa descrive i trattamenti che vengono studiati negli studi clinici. Potrebbe non menzionare ogni nuovo trattamento studiato. Le informazioni sulle sperimentazioni cliniche sono disponibili sul sito web dell'NCI.

Terapia vaccinale

La terapia vaccinale è un trattamento contro il cancro che utilizza una sostanza o un gruppo di sostanze per stimolare il sistema immunitario a trovare il tumore e ucciderlo. La terapia vaccinale è allo studio nel trattamento del melanoma in stadio III che può essere rimosso chirurgicamente.

Il trattamento per il melanoma può causare effetti collaterali.

Per informazioni sugli effetti collaterali causati dal trattamento del cancro, consultare la nostra pagina Effetti collaterali.

I pazienti potrebbero voler pensare di prendere parte a una sperimentazione clinica.

Per alcuni pazienti, prendere parte a una sperimentazione clinica può essere la migliore scelta di trattamento. Gli studi clinici fanno parte del processo di ricerca sul cancro. Vengono condotti studi clinici per scoprire se i nuovi trattamenti contro il cancro sono sicuri ed efficaci o migliori del trattamento standard.

Molti dei trattamenti standard odierni per il cancro si basano su precedenti studi clinici. I pazienti che prendono parte a una sperimentazione clinica possono ricevere il trattamento standard o essere tra i primi a ricevere un nuovo trattamento.

I pazienti che prendono parte a studi clinici aiutano anche a migliorare il modo in cui il cancro verrà trattato in futuro. Anche quando gli studi clinici non portano a nuovi trattamenti efficaci, spesso rispondono a domande importanti e aiutano a far avanzare la ricerca.

I pazienti possono entrare negli studi clinici prima, durante o dopo aver iniziato il trattamento del cancro.

Alcuni studi clinici includono solo pazienti che non hanno ancora ricevuto un trattamento. Altri studi testano trattamenti per pazienti il ​​cui cancro non è migliorato. Esistono anche studi clinici che testano nuovi modi per impedire che il cancro si ripresenti (ricomparsa) o per ridurre gli effetti collaterali del trattamento del cancro.

Le sperimentazioni cliniche sono in corso in molte parti del paese. Le informazioni sugli studi clinici supportati da NCI possono essere trovate sulla pagina web di ricerca degli studi clinici di NCI. Gli studi clinici supportati da altre organizzazioni possono essere trovati sul sito web ClinicalTrials.gov.

Potrebbero essere necessari test di follow-up.

Alcuni dei test effettuati per diagnosticare il cancro o per scoprire lo stadio del cancro possono essere ripetuti. Alcuni test verranno ripetuti per vedere come funziona il trattamento. La decisione se continuare, modificare o interrompere il trattamento può essere basata sui risultati di questi test.

Alcuni dei test continueranno ad essere eseguiti di tanto in tanto dopo la fine del trattamento. I risultati di questi test possono mostrare se la sua condizione è cambiata o se il cancro si è ripresentato (si ripresenta). Questi test sono talvolta chiamati test di follow-up o controlli.

Opzioni di trattamento per fase

In questa sezione

• Stadio 0 (melanoma in situ)

• Stadio I Melanoma

• Melanoma in stadio II

• Melanoma in stadio III che può essere rimosso chirurgicamente

• Melanoma in stadio III che non può essere rimosso chirurgicamente, melanoma in stadio IV e melanoma ricorrente

Per informazioni sui trattamenti elencati di seguito, vedere la sezione Panoramica delle opzioni di trattamento.

Stadio 0 (melanoma in situ)

Il trattamento dello stadio 0 è di solito un intervento chirurgico per rimuovere l'area delle cellule anormali e una piccola quantità di tessuto normale attorno ad essa.

Utilizza la nostra ricerca di studi clinici per trovare studi clinici sul cancro supportati da NCI che accettano pazienti. È possibile cercare studi in base al tipo di cancro, all'età del paziente e al luogo in cui vengono condotti. Sono inoltre disponibili informazioni generali sugli studi clinici.

Stadio I Melanoma

Il trattamento del melanoma in stadio I può includere quanto segue:

• Intervento chirurgico per rimuovere il tumore e parte del tessuto normale circostante. A volte viene eseguita anche la mappatura dei linfonodi e la rimozione dei linfonodi.

• Una sperimentazione clinica di nuovi modi per trovare le cellule tumorali nei linfonodi.

Utilizza la nostra ricerca di studi clinici per trovare studi clinici sul cancro supportati da NCI che accettano pazienti. È possibile cercare studi in base al tipo di cancro, all'età del paziente e al luogo in cui vengono condotti. Sono inoltre disponibili informazioni generali sugli studi clinici.

Melanoma in stadio II

Il trattamento del melanoma in stadio II può includere quanto segue:

• Intervento chirurgico per rimuovere il tumore e parte del tessuto normale circostante. A volte la mappatura dei linfonodi e la biopsia del linfonodo sentinella vengono eseguite per verificare la presenza di cancro nei linfonodi contemporaneamente all'intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Se il cancro viene rilevato nel linfonodo sentinella, è possibile rimuovere più linfonodi.

• Chirurgia seguita da immunoterapia con interferone se c'è un alto rischio che il cancro si ripresenti.

• Una sperimentazione clinica di nuovi tipi di trattamento da utilizzare dopo l'intervento chirurgico.

Utilizza la nostra ricerca di studi clinici per trovare studi clinici sul cancro supportati da NCI che accettano pazienti. È possibile cercare studi in base al tipo di cancro, all'età del paziente e al luogo in cui vengono condotti. Sono inoltre disponibili informazioni generali sugli studi clinici.

Melanoma in stadio III che può essere rimosso chirurgicamente

Il trattamento del melanoma in stadio III che può essere rimosso chirurgicamente può includere quanto segue:

• Intervento chirurgico per rimuovere il tumore e parte del tessuto normale circostante. È possibile eseguire un innesto cutaneo per coprire la ferita causata dalla chirurgia. A volte la mappatura dei linfonodi e la biopsia del linfonodo sentinella vengono eseguite per verificare la presenza di cancro nei linfonodi contemporaneamente all'intervento chirurgico per rimuovere il tumore. Se il cancro viene rilevato nel linfonodo sentinella, è possibile rimuovere più linfonodi.

• Chirurgia seguita da immunoterapia con nivolumab, ipilimumab o interferone se c'è un alto rischio che il cancro si ripresenti.

• Chirurgia seguita da terapia mirata con dabrafenib e trametinib se vi è un alto rischio che il cancro si ripresenti.

• Uno studio clinico di immunoterapia con o senza terapia vaccinale.

• Una sperimentazione clinica di chirurgia seguita da terapie mirate a specifici cambiamenti genetici.

Utilizza la nostra ricerca di studi clinici per trovare studi clinici sul cancro supportati da NCI che accettano pazienti. È possibile cercare studi in base al tipo di cancro, all'età del paziente e al luogo in cui vengono condotti. Sono inoltre disponibili informazioni generali sugli studi clinici.

Melanoma in stadio III che non può essere rimosso chirurgicamente, melanoma in stadio IV e melanoma ricorrente

Il trattamento del melanoma in stadio III che non può essere rimosso chirurgicamente, nel melanoma in stadio IV e nel melanoma ricorrente può includere quanto segue:

• Terapia virale oncolitica (talimogene laherparepvec) iniettata nel tumore.

• Immunoterapia con ipilimumab, pembrolizumab, nivolumab o interleuchina-2 (IL-2). A volte ipilimumab e nivolumab vengono somministrati insieme.

• Terapia mirata con inibitori della trasduzione del segnale (dabrafenib, trametinib, vemurafenib, cobimetinib, encorafenib, binimetinib). Queste

può essere somministrato da solo o in combinazione.

• Chemioterapia.

• Terapia palliativa per alleviare i sintomi e migliorare la qualità della vita. Ciò può includere:

• Intervento chirurgico per rimuovere i linfonodi o tumori nel polmone, nel tratto gastrointestinale (GI), nelle ossa o nel cervello.

• Radioterapia al cervello, al midollo spinale o alle ossa.

I trattamenti studiati negli studi clinici per il melanoma in stadio III che non può essere rimosso chirurgicamente, il melanoma in stadio IV e il melanoma ricorrente includono quanto segue:

• Immunoterapia da sola o in combinazione con altre terapie come la terapia mirata.

• Per il melanoma che si è diffuso al cervello, immunoterapia con nivolumab più ipilimumab.

• Terapia mirata, come inibitori della trasduzione del segnale, inibitori dell'angiogenesi, terapia con virus oncolitici o farmaci che prendono di mira determinate mutazioni geniche. Questi possono essere somministrati da soli o in combinazione.

• Intervento chirurgico per rimuovere tutti i tumori conosciuti.

• Chemioterapia regionale (perfusione ipertermica dell'arto isolata). Alcuni pazienti possono anche essere sottoposti a immunoterapia con fattore di necrosi tumorale.

• Chemioterapia sistemica.

Utilizza la nostra ricerca di studi clinici per trovare studi clinici sul cancro supportati da NCI che accettano pazienti. È possibile cercare studi in base al tipo di cancro, all'età del paziente e al luogo in cui vengono condotti. Sono inoltre disponibili informazioni generali sugli studi clinici.

Per saperne di più sul melanoma

Per ulteriori informazioni dal National Cancer Institute sul melanoma, vedere quanto segue:

• Home Page del cancro della pelle (compreso il melanoma)

• Prevenzione del cancro della pelle

• Screening del cancro della pelle

• Biopsia del linfonodo sentinella

• Farmaci approvati per il melanoma

• Immunoterapia per curare il cancro

• Terapie mirate contro il cancro

• Talpe al melanoma: riconoscere le caratteristiche dell'ABCDE

Per informazioni generali sul cancro e altre risorse del National Cancer Institute, vedere quanto segue:

• A proposito del cancro

• Messa in scena

• Chemioterapia e te: supporto per le persone con cancro

• Radioterapia e te: supporto per le persone con cancro

• Affrontare il cancro

• Domande da porre al medico sul cancro

• Per i sopravvissuti e gli operatori sanitari