Informazioni sul cancro / trattamento / tipi / chirurgia / scheda-fotodinamica
Contenuti
Terapia fotodinamica per il cancro
Cos'è la terapia fotodinamica?
La terapia fotodinamica (PDT) è un trattamento che utilizza un farmaco, chiamato fotosensibilizzatore o agente fotosensibilizzante, e un particolare tipo di luce. Quando i fotosensibilizzatori sono esposti a una specifica lunghezza d'onda della luce, producono una forma di ossigeno che uccide le cellule vicine (1 ?? 3).
Ogni fotosensibilizzatore viene attivato dalla luce di una specifica lunghezza d'onda (3, 4). Questa lunghezza d'onda determina quanto lontano la luce può viaggiare nel corpo (3, 5). Pertanto, i medici utilizzano fotosensibilizzatori specifici e lunghezze d'onda della luce per trattare diverse aree del corpo con PDT.
Come viene utilizzata la PDT per trattare il cancro?
Nella prima fase della PDT per il trattamento del cancro, un agente fotosensibilizzante viene iniettato nel flusso sanguigno. L'agente viene assorbito dalle cellule di tutto il corpo ma rimane nelle cellule tumorali più a lungo di quanto non faccia nelle cellule normali. Circa 24-72 ore dopo l'iniezione (1), quando la maggior parte dell'agente ha lasciato le cellule normali ma rimane nelle cellule tumorali, il tumore viene esposto alla luce. Il fotosensibilizzatore nel tumore assorbe la luce e produce una forma attiva di ossigeno che distrugge le cellule tumorali vicine (1 ?? 3).
Oltre ad uccidere direttamente le cellule tumorali, la PDT sembra ridurre o distruggere i tumori in altri due modi (1 ?? 4). Il fotosensibilizzatore può danneggiare i vasi sanguigni del tumore, impedendo così al cancro di ricevere i nutrienti necessari. La PDT può anche attivare il sistema immunitario per attaccare le cellule tumorali.
La luce utilizzata per la PDT può provenire da un laser o da altre sorgenti (2, 5). La luce laser può essere diretta attraverso cavi in fibra ottica (fibre sottili che trasmettono luce) per fornire luce alle aree all'interno del corpo (2). Ad esempio, un cavo in fibra ottica può essere inserito attraverso un endoscopio (un sottile tubo luminoso utilizzato per guardare i tessuti all'interno del corpo) nei polmoni o nell'esofago per curare il cancro in questi organi. Altre sorgenti luminose includono diodi a emissione di luce (LED), che possono essere utilizzati per tumori superficiali, come il cancro della pelle (5).
La PDT viene solitamente eseguita come procedura ambulatoriale (6). La PDT può anche essere ripetuta e può essere utilizzata con altre terapie, come chirurgia, radioterapia o chemioterapia (2).
La fotoferesi extracorporea (ECP) è un tipo di PDT in cui viene utilizzata una macchina per raccogliere le cellule del sangue del paziente, trattarle all'esterno del corpo con un agente fotosensibilizzante, esporle alla luce e quindi restituirle al paziente. La Food and Drug Administration (FDA) statunitense ha approvato l'ECP per aiutare a ridurre la gravità dei sintomi cutanei del linfoma cutaneo a cellule T che non ha risposto ad altre terapie. Sono in corso studi per determinare se l'ECP può avere qualche applicazione per altri tumori del sangue e anche per aiutare a ridurre il rigetto dopo i trapianti.
Quali tipi di cancro sono attualmente trattati con PDT?
Ad oggi, la FDA ha approvato l'agente fotosensibilizzante chiamato porfimer sodico, o Photofrin®, per l'uso nella PDT per trattare o alleviare i sintomi del cancro esofageo e del cancro del polmone non a piccole cellule. Il porfimer sodico è approvato per alleviare i sintomi del cancro esofageo quando il cancro ostruisce l'esofago o quando il cancro non può essere trattato in modo soddisfacente con la sola terapia laser. Porfimer sodico è usato per trattare il cancro del polmone non a piccole cellule in pazienti per i quali i trattamenti abituali non sono appropriati e per alleviare i sintomi nei pazienti con cancro del polmone non a piccole cellule che ostruisce le vie aeree. Nel 2003, la FDA ha approvato il porfimer sodico per il trattamento delle lesioni precancerose in pazienti con esofago di Barrett, una condizione che può portare al cancro esofageo.
Quali sono i limiti della PDT?
La luce necessaria per attivare la maggior parte dei fotosensibilizzatori non può attraversare più di circa un terzo di pollice di tessuto (1 centimetro). Per questo motivo, la PDT viene solitamente utilizzata per trattare i tumori sopra o appena sotto la pelle o sul rivestimento di organi interni o cavità (3). La PDT è anche meno efficace nel trattamento dei tumori di grandi dimensioni, perché la luce non può passare lontano in questi tumori (2, 3, 6). La PDT è un trattamento locale e generalmente non può essere utilizzato per trattare il cancro che si è diffuso (metastatizzato) (6).
La PDT ha complicazioni o effetti collaterali?
Il porfimer sodico rende la pelle e gli occhi sensibili alla luce per circa 6 settimane dopo il trattamento (1, 3, 6). Pertanto, si consiglia ai pazienti di evitare la luce solare diretta e la luce intensa da interni per almeno 6 settimane.
I fotosensibilizzatori tendono ad accumularsi nei tumori e la luce di attivazione è focalizzata sul tumore. Di conseguenza, il danno al tessuto sano è minimo. Tuttavia, la PDT può causare ustioni, gonfiore, dolore e cicatrici nei tessuti sani vicini (3). Altri effetti collaterali della PDT sono correlati all'area trattata. Possono includere tosse, difficoltà a deglutire, mal di stomaco, respiro doloroso o mancanza di respiro; questi effetti collaterali sono generalmente temporanei.
Cosa riserva il futuro per PDT?
I ricercatori continuano a studiare modi per migliorare l'efficacia della PDT ed espanderla ad altri tumori. Sono in corso studi clinici (studi di ricerca) per valutare l'uso della PDT per i tumori del cervello, della pelle, della prostata, della cervice uterina e della cavità peritoneale (lo spazio nell'addome che contiene intestino, stomaco e fegato). Altre ricerche si concentrano sullo sviluppo di fotosensibilizzatori più potenti (1), più specificamente mirati alle cellule tumorali (1, 3, 5) e attivati dalla luce che può penetrare nei tessuti e trattare tumori profondi o grandi (2). I ricercatori stanno anche studiando modi per migliorare l'attrezzatura (1) e l'erogazione della luce di attivazione (5).
Riferimenti selezionati
- Dolmans DE, Fukumura D, Jain RK. Terapia fotodinamica per il cancro. Nature Reviews Cancer 2003; 3 (5): 380–387. [PubMed Abstract]
- Wilson BC. Terapia fotodinamica per il cancro: principi. Canadian Journal of Gastroenterology 2002; 16 (6): 393–396. [PubMed Abstract]
- Vrouenraets MB, Visser GW, Snow GB, van Dongen GA. Principi di base, applicazioni in oncologia e migliore selettività della terapia fotodinamica. Anticancer Research 2003; 23 (1B): 505–522. [PubMed Abstract]
- Dougherty TJ, Gomer CJ, Henderson BW, et al. Terapia fotodinamica. Giornale del National Cancer Institute 1998; 90 (12): 889–905. [PubMed Abstract]
- Gudgin Dickson EF, Goyan RL, Pottier RH. Nuove direzioni nella terapia fotodinamica. Biologia cellulare e molecolare 2002; 48 (8): 939–954. [PubMed Abstract]
- Capella MA, Capella LS. Una luce nella multiresistenza: trattamento fotodinamico dei tumori multiresistenti. Journal of Biomedical Science 2003; 10 (4): 361–366. [PubMed Abstract]
Attiva l'aggiornamento automatico dei commenti