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Trapianti di cellule staminali nel trattamento del cancro

I trapianti di cellule staminali aiutano a ripristinare le cellule staminali che formano il sangue nelle persone che hanno subito la distruzione delle loro da alcuni trattamenti contro il cancro.

I trapianti di cellule staminali sono procedure che ripristinano le cellule staminali che formano il sangue in persone che hanno subito la loro distruzione a causa delle dosi molto elevate di chemioterapia o radioterapia utilizzate per trattare alcuni tumori.

Le cellule staminali che formano il sangue sono importanti perché crescono in diversi tipi di cellule del sangue. I principali tipi di cellule del sangue sono:

• Globuli bianchi, che fanno parte del tuo sistema immunitario e aiutano il tuo corpo a combattere le infezioni

• Globuli rossi, che trasportano l'ossigeno in tutto il corpo

• Piastrine, che aiutano la coagulazione del sangue

Hai bisogno di tutti e tre i tipi di cellule del sangue per essere in salute.

Tipi di trapianti di cellule staminali

In un trapianto di cellule staminali, si ricevono cellule staminali che formano il sangue sane attraverso un ago nella vena. Una volta che entrano nel flusso sanguigno, le cellule staminali viaggiano verso il midollo osseo, dove prendono il posto delle cellule che sono state distrutte dal trattamento. Le cellule staminali che formano il sangue che vengono utilizzate nei trapianti possono provenire dal midollo osseo, dal flusso sanguigno o dal cordone ombelicale. I trapianti possono essere:

• Autologo, il che significa che le cellule staminali provengono da te, il paziente

• Allogene, il che significa che le cellule staminali provengono da qualcun altro. Il donatore può essere un parente di sangue ma può anche essere qualcuno che non è imparentato.

• Syngeneic, il che significa che le cellule staminali provengono dal tuo gemello identico, se ne hai uno

Per ridurre i possibili effetti collaterali e aumentare le possibilità che un trapianto allogenico funzioni, le cellule staminali emopoietiche del donatore devono corrispondere alle tue in certi modi. Per saperne di più su come le cellule staminali che formano il sangue vengono abbinate, vedere Trapianti di cellule staminali che formano il sangue.

Come funzionano i trapianti di cellule staminali contro il cancro

I trapianti di cellule staminali di solito non funzionano direttamente contro il cancro. Invece, ti aiutano a recuperare la tua capacità di produrre cellule staminali dopo il trattamento con dosi molto elevate di radioterapia, chemioterapia o entrambi.

Tuttavia, nel mieloma multiplo e in alcuni tipi di leucemia, il trapianto di cellule staminali può agire direttamente contro il cancro. Ciò accade a causa di un effetto chiamato trapianto contro tumore che può verificarsi dopo i trapianti allogenici. Il trapianto contro il tumore si verifica quando i globuli bianchi del donatore (l'innesto) attaccano le cellule tumorali che rimangono nel corpo (il tumore) dopo trattamenti ad alte dosi. Questo effetto migliora il successo dei trattamenti.

Chi riceve trapianti di cellule staminali

I trapianti di cellule staminali sono più spesso utilizzati per aiutare le persone con leucemia e linfoma. Possono anche essere utilizzati per il neuroblastoma e il mieloma multiplo.

I trapianti di cellule staminali per altri tipi di cancro sono oggetto di studio nell'ambito di studi clinici, che sono studi di ricerca che coinvolgono persone. Per trovare uno studio che possa essere un'opzione per te, vedi Trova uno studio clinico.

I trapianti di cellule staminali possono causare effetti collaterali

Le alte dosi di trattamento del cancro che si ha prima di un trapianto di cellule staminali possono causare problemi come sanguinamento e un aumento del rischio di infezione. Parla con il tuo medico o infermiere di altri effetti collaterali che potresti avere e della loro gravità. Per ulteriori informazioni sugli effetti collaterali e su come gestirli, vedere la sezione sugli effetti collaterali.

Se hai un trapianto allogenico, potresti sviluppare un grave problema chiamato malattia del trapianto contro l'ospite. La malattia del trapianto contro l'ospite può verificarsi quando i globuli bianchi del donatore (l'innesto) riconoscono le cellule del corpo (l'ospite) come estranee e le attaccano. Questo problema può causare danni alla pelle, al fegato, all'intestino e a molti altri organi. Può verificarsi poche settimane dopo il trapianto o molto più tardi. La malattia del trapianto contro l'ospite può essere trattata con steroidi o altri farmaci che sopprimono il sistema immunitario.

Più le cellule staminali ematopoietiche del donatore si avvicinano alle tue, meno è probabile che tu abbia la malattia del trapianto contro l'ospite. Il medico può anche cercare di prevenirlo somministrandoti farmaci per sopprimere il tuo sistema immunitario.

Quanto costano i trapianti di cellule staminali

I trapianti di cellule staminali sono procedure complicate che sono molto costose. La maggior parte dei piani assicurativi copre alcuni dei costi dei trapianti per alcuni tipi di cancro. Parla con il tuo piano sanitario su quali servizi pagherà. Parlare con l'ufficio commerciale in cui ti rechi per il trattamento può aiutarti a capire tutti i costi coinvolti.

Per conoscere i gruppi che potrebbero essere in grado di fornire aiuto finanziario, vai al database del National Cancer Institute, Organizzazioni che offrono servizi di supporto e cerca "assistenza finanziaria". Oppure chiama il numero verde 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) per informazioni sui gruppi che potrebbero essere in grado di aiutarti.

Cosa aspettarsi quando si riceve un trapianto di cellule staminali

Dove vai per un trapianto di cellule staminali

Quando hai bisogno di un trapianto di cellule staminali allogeniche, dovrai recarti in un ospedale che dispone di un centro specializzato per i trapianti. Il National Marrow Donor Program® mantiene un elenco di centri trapianti negli Stati Uniti Esonero di responsabilità che può aiutarti a trovare un centro trapianti.

A meno che tu non viva vicino a un centro trapianti, potresti dover viaggiare da casa per il tuo trattamento. Potrebbe essere necessario rimanere in ospedale durante il trapianto, potresti essere in grado di averlo come paziente ambulatoriale o potresti dover essere in ospedale solo una parte del tempo. Quando non sei in ospedale, dovrai soggiornare in un hotel o in un appartamento nelle vicinanze. Molti centri di trapianto possono aiutare a trovare alloggi nelle vicinanze.

Quanto tempo ci vuole per avere un trapianto di cellule staminali

Un trapianto di cellule staminali può richiedere alcuni mesi per essere completato. Il processo inizia con il trattamento di alte dosi di chemioterapia, radioterapia o una combinazione dei due. Questo trattamento va avanti per una o due settimane. Una volta finito, avrai qualche giorno per riposarti.

Successivamente, riceverai le cellule staminali che formano il sangue. Le cellule staminali ti saranno somministrate attraverso un catetere IV. Questo processo è come ricevere una trasfusione di sangue. Occorrono da 1 a 5 ore per ricevere tutte le cellule staminali.

Dopo aver ricevuto le cellule staminali, inizi la fase di recupero. Durante questo periodo, aspetti che le cellule del sangue che hai ricevuto inizino a produrre nuove cellule del sangue.

Anche dopo che la conta ematica è tornata alla normalità, il sistema immunitario impiega molto più tempo a riprendersi completamente: diversi mesi per i trapianti autologhi e 1 o 2 anni per i trapianti allogenici o singenici.

In che modo i trapianti di cellule staminali possono influire su di te

I trapianti di cellule staminali influenzano le persone in modi diversi. Come ti senti dipende da:

• Il tipo di trapianto che hai

• Le dosi di trattamento che hai avuto prima del trapianto

• Come rispondi ai trattamenti ad alto dosaggio

• Il tuo tipo di cancro

• Quanto è avanzato il tuo cancro

• Quanto eri in salute prima del trapianto

Poiché le persone rispondono ai trapianti di cellule staminali in modi diversi, il medico o gli infermieri non possono sapere con certezza come ti farà sentire la procedura.

Come capire se il trapianto di cellule staminali ha funzionato

I medici seguiranno l'andamento dei nuovi globuli controllando spesso la conta ematica. Man mano che le cellule staminali appena trapiantate producono cellule del sangue, la conta ematica aumenterà.

Bisogni dietetici speciali

The high-dose treatments that you have before a stem cell transplant can cause side effects that make it hard to eat, such as mouth sores and nausea. Tell your doctor or nurse if you have trouble eating while you are receiving treatment. You might also find it helpful to speak with a dietitian. For more information about coping with eating problems see the booklet Eating Hints or the section on side effects.

Working during Your Stem Cell Transplant

La possibilità o meno di lavorare durante un trapianto di cellule staminali può dipendere dal tipo di lavoro che svolgi. Il processo di un trapianto di cellule staminali, con i trattamenti ad alto dosaggio, il trapianto e il recupero, può richiedere settimane o mesi. Durante questo periodo entrerai e uscirai dall'ospedale. Anche quando non sei in ospedale, a volte dovrai stargli vicino, piuttosto che stare a casa tua. Quindi, se il tuo lavoro lo consente, potresti decidere di lavorare part-time da remoto.

Molti datori di lavoro sono tenuti per legge a modificare il tuo programma di lavoro per soddisfare le tue esigenze durante il trattamento del cancro. Parla con il tuo datore di lavoro sui modi per adattare il tuo lavoro durante il trattamento. Puoi saperne di più su queste leggi parlando con un assistente sociale.