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Aperçu du traitement des tumeurs du cerveau et de la moelle épinière chez l'enfant

Informations générales sur les tumeurs cérébrales et médullaires chez l'enfant

POINTS CLÉS

• Une tumeur infantile au cerveau ou à la moelle épinière est une maladie dans laquelle des cellules anormales se forment dans les tissus du cerveau ou de la moelle épinière.

• Le cerveau contrôle de nombreuses fonctions corporelles importantes.

• La moelle épinière relie le cerveau aux nerfs dans la plupart des parties du corps.

• Les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière sont un type courant de cancer infantile.

• La cause de la plupart des tumeurs du cerveau et de la moelle épinière chez les enfants est inconnue.

• Les signes et symptômes des tumeurs du cerveau et de la moelle épinière chez l'enfant ne sont pas les mêmes chez tous les enfants.

• Des tests qui examinent le cerveau et la moelle épinière sont utilisés pour détecter (trouver) les tumeurs cérébrales et médullaires chez l'enfant.

• La plupart des tumeurs cérébrales infantiles sont diagnostiquées et enlevées par chirurgie.

• Certaines tumeurs du cerveau et de la moelle épinière de l'enfance sont diagnostiquées par des tests d'imagerie.

• Certains facteurs affectent le pronostic (chances de guérison).

Une tumeur infantile au cerveau ou à la moelle épinière est une maladie dans laquelle des cellules anormales se forment dans les tissus du cerveau ou de la moelle épinière.

Il existe de nombreux types de tumeurs cérébrales et médullaires chez l'enfant. Les tumeurs sont formées par la croissance anormale des cellules et peuvent commencer dans différentes zones du cerveau ou de la moelle épinière.

Les tumeurs peuvent être bénignes (non cancéreuses) ou malignes (cancer). Les tumeurs cérébrales bénignes se développent et exercent une pression sur les zones voisines du cerveau. Ils se propagent rarement dans d'autres tissus. Les tumeurs cérébrales malignes sont susceptibles de se développer rapidement et de se propager dans d'autres tissus cérébraux. Lorsqu'une tumeur se développe ou appuie sur une zone du cerveau, elle peut empêcher cette partie du cerveau de fonctionner comme elle le devrait. Les tumeurs cérébrales bénignes et malignes peuvent provoquer des signes ou des symptômes et nécessitent un traitement.

Ensemble, le cerveau et la moelle épinière constituent le système nerveux central (SNC).

Le cerveau contrôle de nombreuses fonctions corporelles importantes.

Le cerveau comprend trois parties principales:

• Le cerveau est la plus grande partie du cerveau. C'est au sommet de la tête. Le cerveau contrôle la pensée, l'apprentissage, la résolution de problèmes, les émotions, la parole, la lecture, l'écriture et le mouvement volontaire.

• Le cervelet se trouve dans le bas du dos du cerveau (près du milieu de l'arrière de la tête). Il contrôle le mouvement, l'équilibre et la posture.

• Le tronc cérébral relie le cerveau à la moelle épinière. C'est dans la partie la plus basse du cerveau (juste au-dessus de la nuque). Le tronc cérébral contrôle la respiration, la fréquence cardiaque et les nerfs et muscles utilisés pour voir, entendre, marcher, parler et manger.

Anatomie du cerveau. La zone supratentorielle (la partie supérieure du cerveau) contient le cerveau, le ventricule latéral et le troisième ventricule (avec le liquide céphalo-rachidien représenté en bleu), le plexus choroïde, la glande pinéale, l'hypothalamus, l'hypophyse et le nerf optique. La fosse postérieure / zone infratentorielle (la partie inférieure du dos du cerveau) contient le cervelet, le tectum, le quatrième ventricule et le tronc cérébral (mésencéphale, pons et médulla). Le tentorium sépare le supratentorium de l'infratentorium (panneau de droite). Le crâne et les méninges protègent le cerveau et la moelle épinière (panneau de gauche).

La moelle épinière relie le cerveau aux nerfs dans la plupart des parties du corps.

La moelle épinière est une colonne de tissu nerveux qui va du tronc cérébral au centre du dos. Il est recouvert de trois fines couches de tissu appelées membranes. Ces membranes sont entourées par les vertèbres (os du dos). Les nerfs de la moelle épinière transportent des messages entre le cerveau et le reste du corps, comme un message du cerveau pour faire bouger les muscles ou un message de la peau au cerveau pour ressentir le toucher.

Les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière sont un type courant de cancer infantile.

Bien que le cancer soit rare chez les enfants, les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière sont le deuxième type de cancer infantile le plus courant, après la leucémie. Les tumeurs cérébrales peuvent survenir chez les enfants et les adultes. Le traitement des enfants est généralement différent de celui des adultes. (Voir le résumé sur le traitement des tumeurs du système nerveux central chez l'adulte pour plus d'informations sur le traitement des adultes.)

Ce résumé décrit le traitement des tumeurs primitives du cerveau et de la moelle épinière (tumeurs qui commencent dans le cerveau et la moelle épinière). Le traitement des tumeurs métastatiques du cerveau et de la moelle épinière n'est pas couvert dans ce résumé. Les tumeurs métastatiques sont formées par des cellules cancéreuses qui prennent naissance dans d'autres parties du corps et se propagent au cerveau ou à la moelle épinière.

La cause de la plupart des tumeurs du cerveau et de la moelle épinière chez les enfants est inconnue.

Les signes et symptômes des tumeurs du cerveau et de la moelle épinière chez l'enfant ne sont pas les mêmes chez tous les enfants.

Les signes et symptômes dépendent des éléments suivants:

• Où la tumeur se forme dans le cerveau ou la moelle épinière.

• La taille de la tumeur.

• À quelle vitesse la tumeur se développe.

• L'âge et le développement de l'enfant.

Les signes et symptômes peuvent être causés par des tumeurs du cerveau et de la moelle épinière chez l'enfant ou par d'autres conditions, y compris un cancer qui s'est propagé au cerveau. Vérifiez auprès du médecin de votre enfant si votre enfant présente l'un des éléments suivants:

Signes et symptômes de la tumeur cérébrale

• Maux de tête matinaux ou maux de tête qui disparaissent après des vomissements.

• Nausées et vomissements fréquents.

• Problèmes de vision, d'audition et d'élocution.

• Perte d'équilibre et difficulté à marcher.

• Somnolence inhabituelle ou changement du niveau d'activité.

• Changements inhabituels de personnalité ou de comportement.

• Saisies.

• Augmentation de la taille de la tête (chez les nourrissons).

Signes et symptômes de la tumeur de la moelle épinière

• Douleur au dos ou douleur qui se propage du dos vers les bras ou les jambes.

• Un changement des habitudes intestinales ou des difficultés à uriner.

• Faiblesse dans les jambes.

• Difficulté à marcher.

En plus de ces signes et symptômes de tumeurs au cerveau et à la moelle épinière, certains enfants sont incapables d'atteindre certains jalons de croissance et de développement tels que s'asseoir, marcher et parler en phrases.

Des tests qui examinent le cerveau et la moelle épinière sont utilisés pour détecter (trouver) les tumeurs cérébrales et médullaires chez l'enfant.

Les tests et procédures suivants peuvent être utilisés:

• Examen physique et antécédents: Un examen du corps pour vérifier les signes généraux de santé, y compris la recherche de signes de maladie, tels que des bosses ou tout autre élément qui semble inhabituel. Un historique des habitudes de santé du patient et des maladies et traitements antérieurs sera également pris.

• Examen neurologique: une série de questions et de tests pour vérifier le cerveau, la moelle épinière et la fonction nerveuse. L'examen vérifie l'état mental, la coordination et la capacité de marcher normalement d'une personne, ainsi que le bon fonctionnement des muscles, des sens et des réflexes. Cela peut également être appelé un examen neurologique ou un examen neurologique.

• IRM (imagerie par résonance magnétique) avec gadolinium: procédure qui utilise un aimant, des ondes radio et un ordinateur pour réaliser une série d'images détaillées du cerveau et de la moelle épinière. Une substance appelée gadolinium est injectée dans une veine. Le gadolinium s'accumule autour des cellules cancéreuses afin qu'elles apparaissent plus brillantes sur l'image. Cette procédure est également appelée imagerie par résonance magnétique nucléaire (IRMN).

• Test de marqueur de tumeur sérique: procédure dans laquelle un échantillon de sang est examiné pour mesurer les quantités de certaines substances libérées dans le sang par les organes, les tissus ou les cellules tumorales du corps. Certaines substances sont liées à des types spécifiques de cancer lorsqu'elles se retrouvent à des niveaux élevés dans le sang. Ceux-ci sont appelés marqueurs tumoraux.

La plupart des tumeurs cérébrales infantiles sont diagnostiquées et enlevées par chirurgie.

Si les médecins pensent qu'il pourrait y avoir une tumeur au cerveau, une biopsie peut être effectuée pour prélever un échantillon de tissu. Pour les tumeurs cérébrales, la biopsie est effectuée en prélevant une partie du crâne et en utilisant une aiguille pour prélever un échantillon de tissu. Un pathologiste examine le tissu au microscope pour rechercher des cellules cancéreuses. Si des cellules cancéreuses sont découvertes, le médecin peut retirer autant de tumeur que possible en toute sécurité au cours de la même chirurgie. Le pathologiste vérifie les cellules cancéreuses pour connaître le type et le grade de la tumeur cérébrale. Le grade de la tumeur est basé sur l'aspect anormal des cellules cancéreuses au microscope et sur la vitesse à laquelle la tumeur est susceptible de croître et de se propager.

Craniotomie: Une ouverture est faite dans le crâne et un morceau du crâne est retiré pour montrer une partie du cerveau.

Le test suivant peut être effectué sur l'échantillon de tissu prélevé:

• Immunohistochimie: Un test de laboratoire qui utilise des anticorps pour vérifier certains antigènes (marqueurs) dans un échantillon de tissu d'un patient. Les anticorps sont généralement liés à une enzyme ou à un colorant fluorescent. Une fois que les anticorps se lient à un antigène spécifique dans l'échantillon de tissu, l'enzyme ou le colorant est activé et l'antigène peut alors être vu au microscope. Ce type de test est utilisé pour aider à diagnostiquer le cancer et pour aider à distinguer un type de cancer d'un autre type de cancer.

Certaines tumeurs du cerveau et de la moelle épinière de l'enfance sont diagnostiquées par des tests d'imagerie.

Parfois, une biopsie ou une intervention chirurgicale ne peut pas être effectuée en toute sécurité en raison de l'endroit où la tumeur s'est formée dans le cerveau ou la moelle épinière. Ces tumeurs sont diagnostiquées sur la base des résultats des tests d'imagerie et d'autres procédures.

Certains facteurs affectent le pronostic (chances de guérison).

Le pronostic (chance de guérison) dépend de ce qui suit:

• S'il reste des cellules cancéreuses après la chirurgie.

• Le type de tumeur.

• Où se trouve la tumeur dans le corps.

• L'âge de l'enfant.

• Si la tumeur vient d'être diagnostiquée ou a récidivé (revenir).

Stadification des tumeurs cérébrales et médullaires chez l'enfant

POINTS CLÉS

• Dans les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière chez l'enfant, les options de traitement reposent sur plusieurs facteurs.

• Les informations provenant des tests et des procédures effectués pour détecter (trouver) les tumeurs cérébrales et médullaires infantiles sont utilisées pour déterminer le groupe de risque de tumeur.

• Les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière chez l'enfant peuvent réapparaître (réapparaître) après le traitement.

Dans les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière chez l'enfant, les options de traitement reposent sur plusieurs facteurs.

La stadification est le processus utilisé pour déterminer l'étendue du cancer et si le cancer s'est propagé dans le cerveau, la moelle épinière ou dans d'autres parties du corps. Il est important de connaître le stade pour planifier le traitement du cancer.

Dans les tumeurs cérébrales et médullaires infantiles, il n'existe pas de système de stadification standard. Au lieu de cela, le plan de traitement du cancer dépend de plusieurs facteurs:

• Le type de tumeur et l'endroit où la tumeur s'est formée dans le cerveau.

• Si la tumeur est nouvellement diagnostiquée ou récurrente. Une tumeur au cerveau ou à la moelle épinière nouvellement diagnostiquée est une tumeur qui n'a jamais été traitée. Une tumeur récurrente au cerveau ou à la moelle épinière chez l'enfant est une tumeur récidivante (réapparue) après avoir été traitée. Les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière de l'enfant peuvent réapparaître au même endroit ou dans une autre partie du cerveau ou de la moelle épinière. Parfois, ils reviennent dans une autre partie du corps. La tumeur peut réapparaître plusieurs années après le premier traitement. Des tests et des procédures, y compris une biopsie, qui ont été effectués pour diagnostiquer et mettre en scène la tumeur peuvent être effectués pour savoir si la tumeur a récidivé.

• Le grade de la tumeur. Le grade de la tumeur est basé sur l'aspect anormal des cellules cancéreuses au microscope et sur la vitesse à laquelle la tumeur est susceptible de croître et de se propager. Il est important de connaître le grade de la tumeur et s'il restait des cellules cancéreuses après la chirurgie afin de planifier le traitement. Le grade de la tumeur n'est pas utilisé pour planifier le traitement de tous les types de tumeurs du cerveau et de la moelle épinière.

• Le groupe à risque de tumeur. Les groupes à risque sont soit un risque moyen et un risque faible, soit un risque faible, intermédiaire et élevé. Les groupes de risque sont basés sur la quantité de tumeur restante après la chirurgie, la propagation des cellules cancéreuses dans le cerveau et la moelle épinière ou dans d'autres parties du corps, où la tumeur s'est formée, et l'âge de l'enfant. Le groupe à risque n'est pas utilisé pour planifier le traitement de tous les types de tumeurs au cerveau et à la moelle épinière.

Les informations provenant des tests et des procédures effectués pour détecter (trouver) les tumeurs cérébrales et médullaires infantiles sont utilisées pour déterminer le groupe de risque de tumeur.

Une fois la tumeur retirée lors d'une intervention chirurgicale, certains des tests utilisés pour détecter les tumeurs cérébrales et médullaires infantiles sont répétés pour aider à déterminer le groupe de risque de tumeur (voir la section Informations générales). Il s'agit de savoir combien de tumeur reste après la chirurgie.

D'autres tests et procédures peuvent être effectués pour savoir si le cancer s'est propagé:

• Ponction lombaire: Une procédure utilisée pour recueillir le liquide céphalo-rachidien (LCR) de la colonne vertébrale. Cela se fait en plaçant une aiguille entre deux os de la colonne vertébrale et dans le LCR autour de la moelle épinière et en prélevant un échantillon du liquide. L'échantillon de LCR est vérifié au microscope pour détecter les signes que la tumeur s'est propagée au LCR. L'échantillon peut également être vérifié pour les quantités de protéines et de glucose. Une quantité de protéines supérieure à la normale ou inférieure à la quantité normale de glucose peut être le signe d'une tumeur. Cette procédure est également appelée LP ou ponction lombaire. Une ponction lombaire n'est généralement pas utilisée pour mettre en scène les tumeurs de la moelle épinière chez l'enfant.

Ponction lombaire. Un patient se trouve dans une position recourbée sur une table. Une fois qu'une petite zone du bas du dos est engourdie, une aiguille vertébrale (une aiguille longue et fine) est insérée dans la partie inférieure de la colonne vertébrale pour éliminer le liquide céphalo-rachidien (LCR, représenté en bleu). Le fluide peut être envoyé à un laboratoire pour être testé.

• Scintigraphie osseuse: Une procédure pour vérifier s'il y a des cellules à division rapide, telles que des cellules cancéreuses, dans l'os. Une très petite quantité de matière radioactive est injectée dans une veine et circule dans la circulation sanguine. La matière radioactive s'accumule dans les os atteints de cancer et est détectée par un scanner.

• Aspiration et biopsie de la moelle osseuse : retrait de la moelle osseuse, du sang et d'un petit morceau d'os en insérant une aiguille creuse dans la hanche ou le sternum. Un pathologiste examine la moelle osseuse, le sang et les os au microscope pour rechercher des signes de cancer.

Aspiration et biopsie de la moelle osseuse. Une fois qu'une petite zone de peau est engourdie, une aiguille à moelle osseuse est insérée dans l'os de la hanche de l'enfant. Des échantillons de sang, d'os et de moelle osseuse sont prélevés pour examen au microscope.

Les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière chez l'enfant peuvent réapparaître (réapparaître) après le traitement.

Une tumeur récurrente au cerveau ou à la moelle épinière chez l'enfant est une tumeur récidivante (réapparue) après avoir été traitée. Les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière de l'enfant peuvent réapparaître au même endroit ou dans une autre partie du cerveau. Parfois, ils reviennent dans une autre partie du corps. La tumeur peut réapparaître plusieurs années après le premier traitement. Des tests et des procédures de diagnostic et de stadification, y compris une biopsie, peuvent être effectués pour s'assurer que la tumeur est réapparue.

Aperçu des options de traitement

POINTS CLÉS

• Il existe différents types de traitement pour les enfants atteints de tumeurs au cerveau et à la moelle épinière.

• Les enfants atteints de tumeurs au cerveau ou à la moelle épinière doivent faire planifier leur traitement par une équipe de professionnels de la santé

• le traitement des tumeurs cérébrales et médullaires infantiles.

• Les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière chez l'enfant peuvent provoquer des signes ou des symptômes qui commencent avant le diagnostic du cancer et persistent pendant des mois ou des années.

• Le traitement des tumeurs cérébrales et médullaires infantiles peut entraîner des effets secondaires.

• Trois types de traitement standard sont utilisés:

• Chirurgie

• Radiothérapie

• Chimiothérapie

• De nouveaux types de traitement sont actuellement testés dans le cadre d'essais cliniques.

• Chimiothérapie à haute dose avec greffe de cellules souches

• Les patients peuvent envisager de participer à un essai clinique.

• Les patients peuvent participer à des essais cliniques avant, pendant ou après le début de leur traitement anticancéreux.

• Des tests de suivi peuvent être nécessaires.

Il existe différents types de traitement pour les enfants atteints de tumeurs au cerveau et à la moelle épinière.

Différents types de traitement sont disponibles pour les enfants atteints de tumeurs au cerveau et à la moelle épinière. Certains traitements sont standard (le traitement actuellement utilisé), et certains sont actuellement testés dans des essais cliniques. Un essai clinique de traitement est une étude de recherche destinée à aider à améliorer les traitements actuels ou à obtenir des informations sur de nouveaux traitements pour les patients atteints de cancer. Lorsque les essais cliniques montrent qu'un nouveau traitement est meilleur que le traitement standard, le nouveau traitement peut devenir le traitement standard.

Le cancer chez les enfants étant rare, la participation à un essai clinique doit être envisagée. Des essais cliniques sont en cours dans de nombreuses régions du pays. Certains essais cliniques ne sont ouverts qu'aux patients n'ayant pas commencé le traitement.

Les enfants atteints de tumeurs au cerveau ou à la moelle épinière devraient faire planifier leur traitement par une équipe de professionnels de la santé qui sont des experts dans le traitement des tumeurs du cerveau et de la moelle épinière chez les enfants.

Le traitement sera supervisé par un oncologue pédiatrique, un médecin spécialisé dans le traitement des enfants atteints de cancer. L'oncologue pédiatrique travaille avec d'autres prestataires de soins de santé qui sont des experts dans le traitement des enfants atteints de tumeurs cérébrales et qui se spécialisent dans certains domaines de la médecine. Ceux-ci peuvent inclure les spécialistes suivants:

• Pédiatre.

• Neurochirurgien.

• Neurologue.

• Neuro-oncologue.

• Neuropathologiste.

• Neuroradiologue.

• Radio-oncologue.

• Endocrinologue.

• Psychologue.

• Ophtalmologiste.

• Spécialiste en réadaptation.

• Travailleur social.

• Infirmière spécialiste.

Les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière chez l'enfant peuvent provoquer des signes ou des symptômes qui commencent avant le diagnostic du cancer et persistent pendant des mois ou des années.

Les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière chez l'enfant peuvent provoquer des signes ou des symptômes qui persistent pendant des mois ou des années. Les signes ou symptômes causés par la tumeur peuvent apparaître avant le diagnostic. Les signes ou symptômes causés par le traitement peuvent apparaître pendant ou juste après le traitement.

Le traitement des tumeurs cérébrales et médullaires infantiles peut entraîner des effets secondaires.

Pour plus d'informations sur les effets secondaires qui commencent pendant le traitement du cancer, consultez notre page Effets secondaires.

Les effets secondaires du traitement contre le cancer qui commencent après le traitement et se poursuivent pendant des mois ou des années sont appelés effets tardifs. Les effets tardifs du traitement du cancer peuvent inclure les suivants:

• Problèmes physiques.

• Changements d'humeur, de sentiments, de pensée, d'apprentissage ou de mémoire.

• Second cancers (nouveaux types de cancer).

Certains effets tardifs peuvent être traités ou contrôlés. Il est important de discuter avec les médecins de votre enfant des effets que le traitement du cancer peut avoir sur votre enfant. (Voir le résumé sur les effets tardifs du traitement du cancer de l'enfant pour plus d'informations).

Trois types de traitement standard sont utilisés:

Chirurgie

La chirurgie peut être utilisée pour diagnostiquer et traiter les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière chez l'enfant. Consultez la section Informations générales de ce résumé.

Radiothérapie

La radiothérapie est un traitement du cancer qui utilise des rayons X à haute énergie ou d'autres types de rayonnement pour tuer les cellules cancéreuses ou les empêcher de croître. Il y a deux types de radiothérapie:

• La radiothérapie externe utilise une machine à l'extérieur du corps pour envoyer des radiations vers le cancer.

• La radiothérapie interne utilise une substance radioactive scellée dans des aiguilles, des graines, des fils ou des cathéters placés directement dans ou à proximité du cancer.

La manière dont la radiothérapie est administrée dépend du type de cancer traité. La radiothérapie externe est utilisée pour traiter les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière chez l'enfant.

Chimiothérapie

La chimiothérapie est un traitement anticancéreux qui utilise des médicaments pour arrêter la croissance des cellules cancéreuses, soit en tuant les cellules, soit en les empêchant de se diviser. Lorsque la chimiothérapie est administrée par voie orale ou injectée dans une veine ou un muscle, les médicaments pénètrent dans la circulation sanguine et peuvent atteindre les cellules cancéreuses dans tout le corps (chimiothérapie systémique). Lorsque la chimiothérapie est placée directement dans le liquide céphalo-rachidien, un organe ou une cavité corporelle telle que l'abdomen, les médicaments affectent principalement les cellules cancéreuses dans ces zones (chimiothérapie régionale). La manière dont la chimiothérapie est administrée dépend du type et du stade du cancer traité.

Les médicaments anticancéreux administrés par voie orale ou veineuse pour traiter les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière ne peuvent pas traverser la barrière hémato-encéphalique et pénétrer dans le liquide qui entoure le cerveau et la moelle épinière. Au lieu de cela, un médicament anticancéreux est injecté dans l'espace rempli de liquide pour y tuer les cellules cancéreuses. C'est ce qu'on appelle la chimiothérapie intrathécale.

De nouveaux types de traitement sont actuellement testés dans le cadre d'essais cliniques.

Cette section récapitulative décrit les traitements étudiés dans le cadre d'essais cliniques. Il peut ne pas mentionner tous les nouveaux traitements étudiés. Des informations sur les essais cliniques sont disponibles sur le site Web du NCI.

Chimiothérapie à haute dose avec greffe de cellules souches

Des doses élevées de chimiothérapie sont administrées pour tuer les cellules cancéreuses. Les cellules saines, y compris les cellules hématopoïétiques, sont également détruites par le traitement du cancer. La greffe de cellules souches est un traitement destiné à remplacer les cellules hématopoïétiques. Les cellules souches (cellules sanguines immatures) sont retirées du sang ou de la moelle osseuse du patient ou d'un donneur et sont congelées et conservées. Une fois que le patient a terminé la chimiothérapie, les cellules souches stockées sont décongelées et rendues au patient par perfusion. Ces cellules souches réinjectées se développent (et restaurent) les cellules sanguines du corps.

Les patients peuvent envisager de participer à un essai clinique.

Pour certains patients, participer à un essai clinique peut être le meilleur choix de traitement. Les essais cliniques font partie du processus de recherche sur le cancer. Des essais cliniques sont menés pour savoir si les nouveaux traitements contre le cancer sont sûrs et efficaces ou meilleurs que le traitement standard.

De nombreux traitements standards actuels du cancer sont basés sur des essais cliniques antérieurs. Les patients qui participent à un essai clinique peuvent recevoir le traitement standard ou être parmi les premiers à recevoir un nouveau traitement.

Les patients qui participent à des essais cliniques contribuent également à améliorer la manière dont le cancer sera traité à l'avenir. Même lorsque les essais cliniques n'aboutissent pas à de nouveaux traitements efficaces, ils répondent souvent à des questions importantes et contribuent à faire avancer la recherche.

Les patients peuvent participer à des essais cliniques avant, pendant ou après le début de leur traitement anticancéreux.

Certains essais cliniques n'incluent que des patients qui n'ont pas encore reçu de traitement. D'autres essais testent des traitements pour des patients dont le cancer ne s'est pas amélioré. Il existe également des essais cliniques qui testent de nouvelles façons d'empêcher le cancer de se reproduire (réapparaître) ou de réduire les effets secondaires du traitement du cancer.

Des essais cliniques sont en cours dans de nombreuses régions du pays. Des informations sur les essais cliniques soutenus par le NCI peuvent être trouvées sur la page Web de recherche des essais cliniques du NCI. Les essais cliniques soutenus par d'autres organisations peuvent être trouvés sur le site Web ClinicalTrials.gov.

Des tests de suivi peuvent être nécessaires.

Certains des tests qui ont été effectués pour diagnostiquer le cancer ou pour connaître le stade du cancer peuvent être répétés. Certains tests seront répétés afin de voir dans quelle mesure le traitement fonctionne. Les décisions concernant la poursuite, le changement ou l'arrêt du traitement peuvent être basées sur les résultats de ces tests.

Certains des tests continueront d'être effectués de temps à autre après la fin du traitement. Les résultats de ces tests peuvent montrer si l'état de votre enfant a changé ou si le cancer a récidivé (réapparition). Ces tests sont parfois appelés tests de suivi ou contrôles.

Traitement des tumeurs cérébrales infantiles nouvellement diagnostiquées et récurrentes

Le cerveau est composé de différents types de cellules. Les tumeurs cérébrales infantiles sont regroupées et traitées en fonction du type de cellule dans laquelle le cancer s'est formé et de l'endroit où la tumeur a commencé à se développer dans le SNC. Certains types de tumeurs sont divisés en sous-types en fonction de l'apparence de la tumeur au microscope et du fait qu'elle présente certains changements génétiques. Voir le tableau 1 pour une liste des types de tumeurs et des informations sur le stade et le traitement des tumeurs cérébrales infantiles nouvellement diagnostiquées et récurrentes.

Traitement des tumeurs de la moelle épinière chez l'enfant nouvellement diagnostiquées et récurrentes

Des tumeurs de nombreux types de cellules peuvent se former dans la moelle épinière. Les tumeurs de la moelle épinière de bas grade ne se propagent généralement pas. Les tumeurs de la moelle épinière de haut grade peuvent se propager à d'autres endroits de la moelle épinière ou au cerveau. Voir les résumés suivants pour plus d'informations sur la stadification et le traitement des tumeurs de la moelle épinière infantiles nouvellement diagnostiquées et récurrentes:

• Traitement des astrocytomes infantiles

• Traitement des tumeurs embryonnaires du système nerveux central chez l'enfant

• Traitement de l'épendymome infantile

Pour en savoir plus sur les tumeurs cérébrales et médullaires chez l'enfant

Pour plus d'informations sur les tumeurs du cerveau et de la moelle épinière chez l'enfant, voir ce qui suit:

• Clause de non-responsabilité du Consortium sur les tumeurs cérébrales pédiatriques (PBTC)

Pour plus d'informations sur le cancer infantile et d'autres ressources générales sur le cancer, consultez ce qui suit:

• À propos du cancer

• Cancers infantiles

• Avis de non-responsabilité de CureSearch for Children's Cancer

• Effets tardifs du traitement du cancer de l'enfant

• Adolescents et jeunes adultes atteints de cancer

• Enfants atteints de cancer: un guide pour les parents

• Cancer chez les enfants et les adolescents

• Mise en scène

• Faire face au cancer

• Questions à poser à votre médecin sur le cancer

• Pour les survivants et les soignants