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Greffes de cellules souches dans le traitement du cancer

Les greffes de cellules souches aident à restaurer les cellules souches hématopoïétiques chez les personnes dont les leurs ont été détruites par certains traitements contre le cancer.

Les greffes de cellules souches sont des procédures qui restaurent les cellules souches hématopoïétiques chez les personnes dont les leurs ont été détruites par les doses très élevées de chimiothérapie ou de radiothérapie utilisées pour traiter certains cancers.

Les cellules souches hématopoïétiques sont importantes car elles se transforment en différents types de cellules sanguines. Les principaux types de cellules sanguines sont:

• Globules blancs, qui font partie de votre système immunitaire et aident votre corps à combattre les infections

• Les globules rouges, qui transportent l'oxygène dans tout votre corps

• Les plaquettes, qui aident le sang à coaguler

Vous avez besoin des trois types de cellules sanguines pour être en bonne santé.

Types de greffes de cellules souches

Lors d'une greffe de cellules souches, vous recevez des cellules souches hématopoïétiques saines grâce à une aiguille dans votre veine. Une fois qu'elles pénètrent dans votre circulation sanguine, les cellules souches se déplacent vers la moelle osseuse, où elles remplacent les cellules qui ont été détruites par le traitement. Les cellules souches hématopoïétiques utilisées dans les greffes peuvent provenir de la moelle osseuse, de la circulation sanguine ou du cordon ombilical. Les greffes peuvent être:

• Autologue, ce qui signifie que les cellules souches proviennent de vous, le patient

• Allogénique, ce qui signifie que les cellules souches proviennent de quelqu'un d'autre. Le donneur peut être un parent du sang, mais peut également être une personne sans parenté.

• Syngeneic, ce qui signifie que les cellules souches proviennent de votre jumeau identique, si vous en avez un

Pour réduire les effets secondaires possibles et améliorer les chances qu'une greffe allogénique fonctionne, les cellules souches hématopoïétiques du donneur doivent correspondre aux vôtres de certaines manières. Pour en savoir plus sur l'appariement des cellules souches hématopoïétiques, voir Greffes de cellules souches hématopoïétiques.

Comment les greffes de cellules souches agissent contre le cancer

Les greffes de cellules souches n'agissent généralement pas directement contre le cancer. Au lieu de cela, ils vous aident à récupérer votre capacité à produire des cellules souches après un traitement avec de très fortes doses de radiothérapie, de chimiothérapie ou les deux.

Cependant, dans le myélome multiple et certains types de leucémie, la greffe de cellules souches peut agir directement contre le cancer. Cela se produit en raison d'un effet appelé greffe contre tumeur qui peut survenir après des greffes allogéniques. La greffe contre la tumeur survient lorsque les globules blancs de votre donneur (le greffon) attaquent les cellules cancéreuses qui restent dans votre corps (la tumeur) après des traitements à haute dose. Cet effet améliore le succès des traitements.

Qui reçoit des greffes de cellules souches

Les greffes de cellules souches sont le plus souvent utilisées pour aider les personnes atteintes de leucémie et de lymphome. Ils peuvent également être utilisés pour le neuroblastome et le myélome multiple.

Les greffes de cellules souches pour d'autres types de cancer sont étudiées dans le cadre d'essais cliniques, qui sont des études de recherche impliquant des personnes. Pour trouver une étude qui pourrait être une option pour vous, voir Trouver un essai clinique.

Les greffes de cellules souches peuvent provoquer des effets secondaires

Les doses élevées de traitement anticancéreux que vous recevez avant une greffe de cellules souches peuvent entraîner des problèmes tels que des saignements et un risque accru d'infection. Discutez avec votre médecin ou votre infirmière des autres effets indésirables que vous pourriez avoir et de leur gravité. Pour plus d'informations sur les effets secondaires et comment les gérer, consultez la section sur les effets secondaires.

Si vous avez une greffe allogénique, vous pourriez développer un problème grave appelé maladie du greffon contre l'hôte. La maladie du greffon contre l'hôte peut survenir lorsque les globules blancs de votre donneur (le greffon) reconnaissent les cellules de votre corps (l'hôte) comme étrangères et les attaquent. Ce problème peut endommager votre peau, votre foie, vos intestins et de nombreux autres organes. Cela peut survenir quelques semaines après la greffe ou bien plus tard. La maladie du greffon contre l'hôte peut être traitée avec des stéroïdes ou d'autres médicaments qui suppriment votre système immunitaire.

Plus les cellules souches hématopoïétiques de votre donneur sont proches des vôtres, moins vous êtes susceptible de souffrir d'une maladie du greffon contre l'hôte. Votre médecin peut également essayer de l'empêcher en vous donnant des médicaments pour supprimer votre système immunitaire.

Combien coûtent les greffes de cellules souches

Les greffes de cellules souches sont des procédures compliquées qui sont très coûteuses. La plupart des régimes d'assurance couvrent certains des frais de greffe pour certains types de cancer. Discutez avec votre régime de santé des services qu'il paiera. Parler avec le bureau d'affaires où vous allez pour le traitement peut vous aider à comprendre tous les coûts impliqués.

Pour en savoir plus sur les groupes susceptibles de fournir une aide financière, accédez à la base de données du National Cancer Institute, Organisations qui offrent des services de soutien et recherchez «assistance financière». Ou appelez sans frais le 1-800-4-CANCER (1-800-422-6237) pour obtenir des renseignements sur les groupes qui pourraient vous aider.

À quoi s'attendre lors de la réception d'une greffe de cellules souches

Où vous allez pour une greffe de cellules souches

Lorsque vous avez besoin d'une greffe de cellules souches allogéniques, vous devrez vous rendre dans un hôpital qui dispose d'un centre de transplantation spécialisé. Le National Marrow Donor Program® maintient une liste des centres de transplantation aux États-Unis. Exclusion de responsabilité qui peut vous aider à trouver un centre de transplantation.

À moins que vous n'habitiez près d'un centre de transplantation, vous devrez peut-être vous déplacer de chez vous pour votre traitement. Vous devrez peut-être rester à l'hôpital pendant votre transplantation, vous pourrez peut-être l'avoir en ambulatoire ou vous devrez peut-être être à l'hôpital une partie du temps seulement. Lorsque vous n'êtes pas à l'hôpital, vous devrez séjourner dans un hôtel ou un appartement à proximité. De nombreux centres de transplantation peuvent vous aider à trouver un logement à proximité.

Combien de temps il faut pour avoir une greffe de cellules souches

Une greffe de cellules souches peut prendre quelques mois. Le processus commence par le traitement de fortes doses de chimiothérapie, de radiothérapie ou d'une combinaison des deux. Ce traitement dure une semaine ou deux. Une fois que vous avez terminé, vous aurez quelques jours pour vous reposer.

Ensuite, vous recevrez les cellules souches hématopoïétiques. Les cellules souches vous seront administrées par un cathéter IV. Ce processus est comme recevoir une transfusion sanguine. Il faut 1 à 5 heures pour recevoir toutes les cellules souches.

Après avoir reçu les cellules souches, vous commencez la phase de récupération. Pendant ce temps, vous attendez que les cellules sanguines que vous avez reçues commencent à fabriquer de nouvelles cellules sanguines.

Même une fois que votre formule sanguine est revenue à la normale, le rétablissement complet de votre système immunitaire prend beaucoup plus de temps: plusieurs mois pour les greffes autologues et 1 à 2 ans pour les greffes allogéniques ou syngéniques.

Comment les greffes de cellules souches peuvent vous affecter

Les greffes de cellules souches affectent les gens de différentes manières. Comment vous vous sentez dépend:

• Le type de greffe que vous avez

• Les doses de traitement que vous avez reçues avant la greffe

• Comment vous répondez aux traitements à forte dose

• Votre type de cancer

• À quel point votre cancer est avancé

• Votre état de santé avant la greffe

Étant donné que les gens réagissent de différentes manières aux greffes de cellules souches, votre médecin ou vos infirmières ne peuvent pas savoir avec certitude ce que la procédure vous fera ressentir.

Comment savoir si votre greffe de cellules souches a fonctionné

Les médecins suivront l'évolution des nouvelles cellules sanguines en vérifiant souvent votre formule sanguine. À mesure que les cellules souches nouvellement transplantées produisent des cellules sanguines, votre numération globulaire augmentera.

Besoins de régime spécial

Les traitements à forte dose que vous avez avant une greffe de cellules souches peuvent provoquer des effets secondaires qui rendent la nourriture difficile, comme des plaies dans la bouche et des nausées. Informez votre médecin ou votre infirmière si vous avez de la difficulté à manger pendant que vous recevez un traitement. Vous pourriez également trouver utile de parler à une diététiste. Pour plus d'informations sur la gestion des problèmes d'alimentation, consultez le livret Conseils alimentaires ou la section sur les effets secondaires.

Travailler pendant votre greffe de cellules souches

Le fait que vous puissiez ou non travailler pendant une greffe de cellules souches peut dépendre du type d'emploi que vous occupez. Le processus de greffe de cellules souches, avec les traitements à haute dose, la greffe et la récupération, peut prendre des semaines ou des mois. Vous serez dans et hors de l'hôpital pendant cette période. Même lorsque vous n'êtes pas à l'hôpital, vous devrez parfois rester à proximité plutôt que de rester chez vous. Donc, si votre travail le permet, vous voudrez peut-être vous organiser pour travailler à distance à temps partiel.

De nombreux employeurs sont tenus par la loi de modifier votre horaire de travail pour répondre à vos besoins pendant le traitement du cancer. Discutez avec votre employeur des moyens d'ajuster votre travail pendant le traitement. Vous pouvez en apprendre davantage sur ces lois en discutant avec un travailleur social.