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Tratamiento del cáncer de tiroides (adultos) (®): versión para pacientes
Información general sobre el cáncer de tiroides
PUNTOS CLAVE
- El cáncer de tiroides es una enfermedad en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la glándula tiroides.
- Los nódulos tiroideos son comunes, pero generalmente no son cáncer.
- Existen diferentes tipos de cáncer de tiroides.
- La edad, el sexo y la exposición a la radiación pueden afectar el riesgo de cáncer de tiroides.
- El cáncer de tiroides medular a veces es causado por un cambio en un gen que se transmite de padres a hijos.
- Los signos de cáncer de tiroides incluyen hinchazón o bulto en el cuello.
- Las pruebas que examinan la tiroides, el cuello y la sangre se utilizan para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de tiroides.
- Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El cáncer de tiroides es una enfermedad en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de la glándula tiroides.
La tiroides es una glándula ubicada en la base de la garganta cerca de la tráquea (tráquea). Tiene forma de mariposa, con lóbulo derecho y lóbulo izquierdo. El istmo, una fina pieza de tejido, conecta los dos lóbulos. Una tiroides sana es un poco más grande que una cuarta parte. Por lo general, no se puede sentir a través de la piel.
La tiroides usa yodo, un mineral que se encuentra en algunos alimentos y en la sal yodada, para ayudar a producir varias hormonas. Las hormonas tiroideas hacen lo siguiente:
- Controle la frecuencia cardíaca, la temperatura corporal y la rapidez con que los alimentos se transforman en energía (metabolismo).
- Controle la cantidad de calcio en la sangre.
Los nódulos tiroideos son comunes, pero generalmente no son cáncer.
Su médico puede encontrar un bulto (nódulo) en su tiroides durante un examen médico de rutina. Un nódulo tiroideo es un crecimiento anormal de células tiroideas en la tiroides. Los nódulos pueden ser sólidos o estar llenos de líquido.
Cuando se encuentra un nódulo tiroideo, a menudo se realizan una ecografía de la tiroides y una biopsia por aspiración con aguja fina para detectar signos de cáncer. También se pueden realizar análisis de sangre para verificar los niveles de hormona tiroidea y anticuerpos antitiroideos en la sangre para detectar otros tipos de enfermedad de la tiroides.
Los nódulos tiroideos generalmente no causan síntomas ni necesitan tratamiento. A veces, los nódulos tiroideos se vuelven lo suficientemente grandes como para que sea difícil tragar o respirar y se necesitan más pruebas y tratamiento. Solo una pequeña cantidad de nódulos tiroideos se diagnostican como cáncer.
Existen diferentes tipos de cáncer de tiroides.
El cáncer de tiroides se puede describir como:
- Cáncer de tiroides diferenciado, que incluye tumores bien diferenciados, tumores pobremente diferenciados y tumores indiferenciados; o
- Cáncer de tiroides medular.
Los tumores bien diferenciados (cáncer de tiroides papilar y cáncer de tiroides folicular) pueden tratarse y, por lo general, curarse.
Los tumores poco diferenciados e indiferenciados (cáncer de tiroides anaplásico) son menos frecuentes. Estos tumores crecen y se diseminan rápidamente y tienen menos posibilidades de recuperación. Los pacientes con cáncer de tiroides anaplásico deben someterse a pruebas moleculares para detectar una mutación en el gen BRAF.
El cáncer de tiroides medular es un tumor neuroendocrino que se desarrolla en las células C de la tiroides. Las células C producen una hormona (calcitonina) que ayuda a mantener un nivel saludable de calcio en la sangre.
Para obtener información sobre el cáncer de tiroides infantil, consulte el sumario del Tratamiento del cáncer de tiroides infantil.
La edad, el sexo y la exposición a la radiación pueden afectar el riesgo de cáncer de tiroides.
Todo lo que aumente su riesgo de contraer una enfermedad se denomina factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que tendrá cáncer; no tener factores de riesgo no significa que no tendrá cáncer. Hable con su médico si cree que puede estar en riesgo.
Los factores de riesgo del cáncer de tiroides incluyen los siguientes:
- Tener entre 25 y 65 años.
- Ser mujer.
- Estar expuesto a radiación en la cabeza y el cuello cuando era un bebé o niño o estar expuesto a lluvia radiactiva. El cáncer puede ocurrir tan pronto como 5 años después de la exposición.
- Tener antecedentes de bocio (tiroides agrandada).
- Tener antecedentes familiares de enfermedad de la tiroides o cáncer de tiroides.
- Tener ciertas afecciones genéticas, como cáncer de tiroides medular familiar (FMTC), síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2A (MEN2A) o síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 2B (MEN2B).
- Ser asiático.
El cáncer de tiroides medular a veces es causado por un cambio en un gen que se transmite de padres a hijos.
Los genes de las células transmiten información hereditaria de padres a hijos. Cierto cambio en el gen RET que se transmite de padres a hijos (hereditario) puede causar cáncer de tiroides medular.
Existe una prueba genética que se usa para verificar el gen modificado. Primero se hace una prueba al paciente para ver si tiene el gen cambiado. Si el paciente lo tiene, también se pueden realizar pruebas a otros miembros de la familia para determinar si tienen un mayor riesgo de cáncer de tiroides medular. Los miembros de la familia, incluidos los niños pequeños, que tienen el gen modificado pueden someterse a una tiroidectomía (cirugía para extirpar la tiroides). Esto puede disminuir la posibilidad de desarrollar cáncer de tiroides medular.
Los signos de cáncer de tiroides incluyen hinchazón o bulto en el cuello.
Es posible que el cáncer de tiroides no cause signos o síntomas tempranos. A veces se encuentra durante un examen físico de rutina. Es posible que se presenten signos o síntomas a medida que el tumor crece. Otras afecciones pueden causar los mismos signos o síntomas. Consulte con su médico si tiene alguno de los siguientes:
- Un bulto (nódulo) en el cuello.
- Dificultad para respirar.
- Dificultad al tragar.
- Dolor al tragar.
- Ronquera.
Las pruebas que examinan la tiroides, el cuello y la sangre se utilizan para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de tiroides.
Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:
- Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para verificar los signos generales de salud, incluida la detección de signos de enfermedad, como bultos (nódulos) o hinchazón en el cuello, laringe y ganglios linfáticos, y cualquier otra cosa que parezca inusual. También se tomará un historial de los hábitos de salud del paciente y de las enfermedades y tratamientos anteriores.
- Laringoscopia: procedimiento en el que el médico examina la laringe (laringe) con un espejo o un laringoscopio. Un laringoscopio es un instrumento delgado con forma de tubo con una luz y una lente para observar. Un tumor de tiroides puede presionar las cuerdas vocales. La laringoscopia se realiza para ver si las cuerdas vocales se mueven normalmente.
- Estudios de hormonas en sangre: procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas hormonas que los órganos y tejidos del cuerpo liberan a la sangre. Una cantidad inusual (mayor o menor de lo normal) de una sustancia puede ser un signo de enfermedad en el órgano o tejido que la produce. Es posible que se analice la sangre para detectar niveles anormales de hormona estimulante de la tiroides (TSH). La TSH es producida por la glándula pituitaria en el cerebro. Estimula la liberación de hormona tiroidea y controla la rapidez con que crecen las células tiroideas foliculares. También se puede analizar la sangre para detectar niveles altos de la hormona calcitonina y anticuerpos antitiroideos.
- Estudios de la química de la sangre: procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias, como el calcio, que los órganos y tejidos del cuerpo liberan a la sangre. Una cantidad inusual (mayor o menor de lo normal) de una sustancia puede ser un signo de enfermedad.
- Examen de ultrasonido: procedimiento en el que ondas de sonido de alta energía (ultrasonido) rebotan en los tejidos u órganos internos del cuello y producen ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales llamada ecografía. La imagen se puede imprimir para verla más tarde. Este procedimiento puede mostrar el tamaño de un nódulo tiroideo y si es un quiste sólido o lleno de líquido. Se puede usar una ecografía para guiar una biopsia por aspiración con aguja fina.
- Tomografía computarizada (TAC): procedimiento para el que se toma una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, como el cuello, desde diferentes ángulos. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o tragarlo para ayudar a que los órganos o tejidos se vean con mayor claridad. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
- Biopsia por aspiración con aguja fina de la tiroides: extracción de tejido tiroideo con una aguja fina. La aguja se inserta a través de la piel hasta la tiroides. Se extraen varias muestras de tejido de diferentes partes de la tiroides. Un patólogo observa las muestras de tejido bajo un microscopio para buscar células cancerosas. Debido a que el tipo de cáncer de tiroides puede ser difícil de diagnosticar, los pacientes deben solicitar que un patólogo con experiencia en el diagnóstico de cáncer de tiroides revise las muestras de biopsia.
- Biopsia quirúrgica: extracción del nódulo tiroideo o de un lóbulo de la tiroides durante la cirugía para que un patólogo pueda observar las células y los tejidos al microscopio para detectar signos de cáncer. Debido a que el tipo de cáncer de tiroides puede ser difícil de diagnosticar, los pacientes deben solicitar que un patólogo con experiencia en el diagnóstico de cáncer de tiroides revise las muestras de biopsia.
Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:
- La edad del paciente en el momento del diagnóstico.
- El tipo de cáncer de tiroides.
- La etapa del cáncer.
- Si el cáncer se eliminó por completo mediante cirugía.
- Si el paciente tiene neoplasia endocrina múltiple tipo 2B (MEN 2B).
- La salud general del paciente.
- Si el cáncer se acaba de diagnosticar o ha vuelto a aparecer (ha vuelto).
Etapas del cáncer de tiroides
PUNTOS CLAVE
- Una vez que se ha diagnosticado el cáncer de tiroides, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro de la tiroides o hasta otras partes del cuerpo.
- Hay tres formas en que el cáncer se propaga por el cuerpo.
- El cáncer se puede diseminar desde donde comenzó a otras partes del cuerpo.
- Las etapas se utilizan para describir el cáncer de tiroides según el tipo de cáncer de tiroides y la edad del paciente:
- Cáncer de tiroides papilar y folicular en pacientes menores de 55 años
- Cáncer de tiroides papilar y folicular en pacientes de 55 años o más
- Cáncer de tiroides anaplásico en pacientes de todas las edades
- Cáncer de tiroides medular en pacientes de todas las edades
Una vez que se ha diagnosticado el cáncer de tiroides, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro de la tiroides o hasta otras partes del cuerpo.
El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro de la tiroides o hasta otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información recopilada del proceso de estadificación determina la etapa de la enfermedad. Es importante conocer la edad del paciente y la etapa del cáncer para planificar el tratamiento.
Las siguientes pruebas y procedimientos se pueden utilizar en el proceso de estadificación:
- Tomografía computarizada (TAC): procedimiento que crea una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, como el pecho, el abdomen y el cerebro, tomadas desde diferentes ángulos. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o tragarlo para ayudar a que los órganos o tejidos se vean con mayor claridad. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
- Examen de ultrasonido: procedimiento en el que ondas de sonido de alta energía (ultrasonido) rebotan en los tejidos u órganos internos y producen ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales llamada ecografía. La imagen se puede imprimir para verla más tarde.
- Radiografía de tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Una radiografía es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y grabarse en una película, creando una imagen de áreas internas del cuerpo.
- Gammagrafía ósea: procedimiento para verificar si hay células que se dividen rápidamente, como las células cancerosas, en el hueso. Se inyecta una cantidad muy pequeña de material radioactivo en una vena y viaja a través del torrente sanguíneo. El material radiactivo se acumula en los huesos con cáncer y es detectado por un escáner.
- Biopsia de ganglio linfático centinela: extracción del ganglio linfático centinela durante la cirugía. El ganglio linfático centinela es el primer ganglio linfático de un grupo de ganglios linfáticos que recibe drenaje linfático del tumor primario. Es el primer ganglio linfático al que es probable que el cáncer se disemine desde el tumor primario. Se inyecta una sustancia radiactiva y / o un tinte azul cerca del tumor. La sustancia o el tinte fluye a través de los conductos linfáticos hasta los ganglios linfáticos. Se extrae el primer ganglio linfático que recibe la sustancia o el tinte. Un patólogo observa el tejido bajo un microscopio para buscar células cancerosas. Si no se encuentran células cancerosas, es posible que no sea necesario extirpar más ganglios linfáticos.
Hay tres formas en que el cáncer se propaga por el cuerpo.
El cáncer se puede diseminar a través de los tejidos, el sistema linfático y la sangre:
- Tejido. El cáncer se propaga desde donde comenzó creciendo hacia áreas cercanas.
- Sistema linfático. El cáncer se propaga desde donde comenzó ingresando al sistema linfático. El cáncer viaja a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
- Sangre. El cáncer se propaga desde donde comenzó pasando a la sangre. El cáncer viaja a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.
El cáncer se puede diseminar desde donde comenzó a otras partes del cuerpo.
Cuando el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo, se denomina metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde comenzaron (el tumor primario) y viajan a través del sistema linfático o la sangre.
- Sistema linfático. El cáncer ingresa al sistema linfático, viaja a través de los vasos linfáticos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
- Sangre. El cáncer ingresa a la sangre, viaja a través de los vasos sanguíneos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de tiroides se disemina al pulmón, las células cancerosas en el pulmón son en realidad células cancerosas de tiroides. La enfermedad es cáncer de tiroides metastásico, no cáncer de pulmón.
Las etapas se utilizan para describir el cáncer de tiroides según el tipo de cáncer de tiroides y la edad del paciente:
Cáncer de tiroides papilar y folicular en pacientes menores de 55 años
- Estadio I: en el cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio I, el tumor es de cualquier tamaño y se puede haber diseminado a los tejidos y los ganglios linfáticos cercanos. El cáncer no se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
- Estadio II: en el cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio II, el tumor es de cualquier tamaño y es posible que el cáncer se haya diseminado a los tejidos y los ganglios linfáticos cercanos. El cáncer se diseminó desde la tiroides a otras partes del cuerpo, como los pulmones o los huesos.
Cáncer de tiroides papilar y folicular en pacientes de 55 años o más
- Estadio I: en el cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio I, el cáncer se encuentra solo en la tiroides y el tumor mide 4 centímetros o menos.
- Estadio II: en el cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio II, se encuentra uno de los siguientes:
- el cáncer se encuentra en la tiroides y el tumor mide 4 centímetros o menos; el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos; o
- el cáncer se encuentra en la tiroides, el tumor mide más de 4 centímetros y es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos cercanos; o
- el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se ha diseminado desde la tiroides hasta los músculos cercanos del cuello y es posible que se haya diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
- Estadio III: en el cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio III, el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se diseminó desde la tiroides hasta los tejidos blandos debajo de la piel, el esófago, la tráquea, la laringe o el nervio laríngeo recurrente (un nervio que va a la laringe). El cáncer se puede haber diseminado a los ganglios linfáticos.
- Estadio IV: el cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio IV se divide en los estadios IVA y IVB.
- En el estadio IVA, el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se ha diseminado al tejido que se encuentra frente a la columna o ha rodeado la arteria carótida o los vasos sanguíneos en el área entre los pulmones. Es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos.
- En el estadio IVB, el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como los pulmones o los huesos. Es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos.
Cáncer de tiroides anaplásico en pacientes de todas las edades
El cáncer de tiroides anaplásico crece rápidamente y por lo general se disemina dentro del cuello cuando se detecta. El cáncer de tiroides anaplásico se considera cáncer de tiroides en estadio IV. El cáncer de tiroides anaplásico en estadio IV se divide en los estadios IVA, IVB y IVC.
- En el estadio IVA, el cáncer se encuentra solo en la tiroides y el tumor puede tener cualquier tamaño.
- En el estadio IVB, se encuentra uno de los siguientes:
- el cáncer se encuentra en la tiroides y el tumor puede ser de cualquier tamaño; el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos; o
- el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se ha diseminado desde la tiroides hasta los músculos cercanos del cuello y es posible que se haya diseminado a los ganglios linfáticos cercanos; o
- el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se ha diseminado desde la tiroides hasta los tejidos blandos debajo de la piel, el esófago, la tráquea, la laringe, el nervio laríngeo recurrente (un nervio que va a la laringe) o el tejido situado delante de la columna vertebral, o ha rodeado la arteria carótida o los vasos sanguíneos en el área entre los pulmones; el cáncer puede haberse diseminado a los ganglios linfáticos.
- En el estadio IVC, el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como los pulmones o los huesos. Es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos.
Cáncer de tiroides medular en pacientes de todas las edades
- Estadio I: en el cáncer de tiroides medular en estadio I, el cáncer se encuentra solo en la tiroides y el tumor mide 2 centímetros o menos.
- Estadio II: en el cáncer de tiroides medular en estadio II, se encuentra uno de los siguientes:
- el cáncer está solo en la tiroides y el tumor mide más de 2 centímetros; o
- el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se ha diseminado desde la tiroides hasta los músculos cercanos del cuello.
- Estadio III: en el cáncer de tiroides medular en estadio III, el tumor es de cualquier tamaño y es posible que el cáncer se haya diseminado desde la tiroides hasta los músculos cercanos del cuello. El cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos de uno o ambos lados de la tráquea o la laringe.
- Estadio IV: el cáncer de tiroides medular en estadio IV se divide en los estadios IVA, IVB y IVC.
- En el estadio IVA, se encuentra cualquiera de los siguientes:
- el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se diseminó desde la tiroides hasta los tejidos blandos debajo de la piel, el esófago, la tráquea, la laringe o el nervio laríngeo recurrente (un nervio que va a la laringe); el cáncer se puede haber diseminado a los ganglios linfáticos de uno o ambos lados del cuello; o
- el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer puede haberse diseminado desde la tiroides hasta los músculos cercanos del cuello; el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos de uno o ambos lados del cuello.
- En el estadio IVB, el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se diseminó hasta el tejido que se encuentra frente a la columna vertebral o hasta la columna o ha rodeado la arteria carótida o los vasos sanguíneos en el área entre los pulmones. Es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos.
- En el estadio IVC, el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se diseminó a otras partes del cuerpo, como los pulmones o el hígado. Es posible que el cáncer se haya diseminado a los ganglios linfáticos.
Cáncer de tiroides recurrente
El cáncer de tiroides recidivante es un cáncer que recidivó (volvió) después de haber sido tratado. El cáncer de tiroides puede reaparecer en la tiroides o en otras partes del cuerpo.
Resumen de las opciones de tratamiento
PUNTOS CLAVE
- Existen diferentes tipos de tratamiento para pacientes con cáncer de tiroides.
- Se utilizan seis tipos de tratamiento estándar:
- Cirugía
- Radioterapia, incluida la terapia con yodo radiactivo
- Quimioterapia
- Terapia con hormona tiroidea
- Terapia dirigida
- Espera atenta
- Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
- Inmunoterapia
- El tratamiento del cáncer de tiroides puede provocar efectos secundarios.
- Es posible que los pacientes quieran pensar en participar en un ensayo clínico.
- Los pacientes pueden participar en ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento contra el cáncer.
- Es posible que se necesiten pruebas de seguimiento.
Existen diferentes tipos de tratamiento para pacientes con cáncer de tiroides.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para pacientes con cáncer de tiroides. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento que se usa actualmente) y algunos se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación destinado a ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento puede convertirse en el tratamiento estándar. Es posible que los pacientes quieran pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo a pacientes que no han comenzado el tratamiento.
Se utilizan seis tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
La cirugía es el tratamiento más común para el cáncer de tiroides. Se puede utilizar uno de los siguientes procedimientos:
- Lobectomía: extracción del lóbulo en el que se encuentra el cáncer de tiroides. Los ganglios linfáticos cercanos al cáncer también se pueden extirpar y examinar al microscopio en busca de signos de cáncer.
- Tiroidectomía casi total: extirpación de toda la tiroides excepto una parte muy pequeña. Los ganglios linfáticos cercanos al cáncer también se pueden extirpar y examinar al microscopio en busca de signos de cáncer.
- Tiroidectomía total: Extirpación de toda la tiroides. Los ganglios linfáticos cercanos al cáncer también se pueden extirpar y examinar al microscopio en busca de signos de cáncer.
- Traqueotomía: cirugía para crear una abertura (estoma) en la tráquea para ayudarlo a respirar. La abertura en sí también se puede llamar traqueotomía.
Radioterapia, incluida la terapia con yodo radiactivo
La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir las células cancerosas o evitar que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia:
- La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. A veces, la radiación se dirige directamente al tumor durante la cirugía. A esto se le llama radioterapia intraoperatoria.
- La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca de él.
Se puede administrar radioterapia después de la cirugía para destruir las células cancerosas de la tiroides que no se extrajeron. Los cánceres de tiroides foliculares y papilares a veces se tratan con terapia con yodo radiactivo (RAI). El RAI se toma por vía oral y se acumula en cualquier tejido tiroideo restante, incluidas las células cancerosas de la tiroides que se han diseminado a otras partes del cuerpo. Dado que solo el tejido tiroideo absorbe yodo, el RAI destruye el tejido tiroideo y las células cancerosas de la tiroides sin dañar otros tejidos. Antes de administrar una dosis de tratamiento completa de RAI, se administra una pequeña dosis de prueba para ver si el tumor absorbe el yodo.
La forma en que se administra la radioterapia depende del tipo y estadio del cáncer que se esté tratando. La radioterapia externa y la terapia con yodo radiactivo (RAI) se usan para tratar el cáncer de tiroides.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que usa medicamentos para detener el crecimiento de las células cancerosas, ya sea destruyéndolas o impidiendo que se multipliquen. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente a las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional).
La forma en que se administra la quimioterapia depende del tipo y estadio del cáncer que se esté tratando.
Consulte Medicamentos aprobados para el cáncer de tiroides para obtener más información.
Terapia con hormona tiroidea
La terapia hormonal es un tratamiento contra el cáncer que elimina las hormonas o bloquea su acción y detiene el crecimiento de las células cancerosas. Las hormonas son sustancias producidas por las glándulas del cuerpo y que circulan por el torrente sanguíneo. En el tratamiento del cáncer de tiroides, se pueden administrar medicamentos para evitar que el cuerpo produzca la hormona estimulante de la tiroides (TSH), una hormona que puede aumentar la probabilidad de que el cáncer de tiroides crezca o reaparezca.
Además, debido a que el tratamiento del cáncer de tiroides destruye las células tiroideas, la tiroides no puede producir suficiente hormona tiroidea. Los pacientes reciben píldoras de reemplazo de hormona tiroidea.
Terapia dirigida
La terapia dirigida es un tipo de tratamiento que usa medicamentos u otras sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas sin dañar las células normales. Existen diferentes tipos de terapia dirigida:
- Inhibidor de la tirosina quinasa. La terapia con inhibidores de la tirosina quinasa bloquea las señales necesarias para que los tumores crezcan. El sorafenib, lenvatinib, vandetanib y cabozantinib se usan para tratar ciertos tipos de cáncer de tiroides. Se están estudiando nuevos tipos de inhibidores de la tirosina quinasa para tratar el cáncer de tiroides avanzado.
- Inhibidor de la proteína quinasa. La terapia con inhibidores de la proteína quinasa bloquea las proteínas necesarias para el crecimiento celular y puede destruir las células cancerosas. Dabrafenib y trametinib se utilizan para tratar el cáncer de tiroides anaplásico en pacientes con una determinada mutación en el gen BRAF.
Consulte Medicamentos aprobados para el cáncer de tiroides para obtener más información.
Espera atenta
La espera vigilante es monitorear de cerca la condición de un paciente sin administrar ningún tratamiento hasta que los signos o síntomas aparezcan o cambien.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
Inmunoterapia
La inmunoterapia es un tratamiento que utiliza el sistema inmunológico del paciente para combatir el cáncer. Las sustancias elaboradas por el cuerpo o en un laboratorio se utilizan para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tipo de tratamiento contra el cáncer también se denomina bioterapia o terapia biológica. La inmunoterapia se está estudiando como tratamiento para el cáncer de tiroides.
La información sobre ensayos clínicos está disponible en el sitio web del NCI.
El tratamiento del cáncer de tiroides puede provocar efectos secundarios.
Para obtener información sobre los efectos secundarios causados por el tratamiento del cáncer, consulte nuestra página de Efectos secundarios.
Es posible que los pacientes quieran pensar en participar en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, participar en un ensayo clínico puede ser la mejor opción de tratamiento. Las pruebas clínicas son parte del proceso de investigación del cáncer. Se realizan ensayos clínicos para determinar si los nuevos tratamientos contra el cáncer son seguros y eficaces o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales para el cáncer se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir un nuevo tratamiento.
Los pacientes que participan en ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Incluso cuando los ensayos clínicos no conducen a nuevos tratamientos eficaces, a menudo responden preguntas importantes y ayudan a hacer avanzar la investigación.
Los pacientes pueden participar en ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento contra el cáncer.
Algunos ensayos clínicos solo incluyen pacientes que aún no han recibido tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas formas de detener la recurrencia (reaparición) del cáncer o reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Se están llevando a cabo ensayos clínicos en muchas partes del país. Se puede encontrar información sobre los ensayos clínicos respaldados por el NCI en la página web de búsqueda de ensayos clínicos del NCI. Los ensayos clínicos respaldados por otras organizaciones se pueden encontrar en el sitio web ClinicalTrials.gov.
Es posible que se necesiten pruebas de seguimiento.
Es posible que se repitan algunas de las pruebas que se realizaron para diagnosticar el cáncer o para determinar la etapa del cáncer. Algunas pruebas se repetirán para ver qué tan bien está funcionando el tratamiento. Las decisiones sobre si continuar, cambiar o interrumpir el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.
Algunas de las pruebas se seguirán realizando de vez en cuando una vez finalizado el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si su condición ha cambiado o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se denominan pruebas de seguimiento o chequeos.
Opciones de tratamiento por etapa
En esta sección
- Cáncer de tiroides papilar y folicular en estadios I, II y III (localizado / regional)
- Cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio IV (metastásico)
- Cáncer de tiroides papilar y folicular recurrente
- Cáncer de tiroides medular
- Cáncer de tiroides anaplásico
Para obtener información sobre los tratamientos que se enumeran a continuación, consulte la sección Descripción general de las opciones de tratamiento.
Cáncer de tiroides papilar y folicular en estadios I, II y III (localizado / regional)
El tratamiento del cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio I (menores de 55 años; 55 años y mayores), estadio II (menores de 55 años; 55 años y mayores) y estadio III puede incluir lo siguiente:
- Cirugía (tiroidectomía o lobectomía).
- Terapia con yodo radiactivo.
- Terapia hormonal para evitar que el cuerpo produzca hormona estimulante de la tiroides (TSH).
- Radioterapia externa.
Utilice nuestra búsqueda de ensayos clínicos para encontrar ensayos clínicos sobre el cáncer respaldados por el NCI que estén aceptando pacientes. Puede buscar ensayos según el tipo de cáncer, la edad del paciente y el lugar donde se realizan los ensayos. También se encuentra disponible información general sobre ensayos clínicos.
Cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio IV (metastásico)
Cuando el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como los pulmones y los huesos, el tratamiento generalmente no cura el cáncer, pero puede aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida. El tratamiento del cáncer de tiroides papilar y folicular en estadio IV puede incluir los siguientes procedimientos:
Para tumores que absorben yodo
- Tiroidectomía total.
- Terapia con yodo radiactivo.
- Terapia hormonal para evitar que el cuerpo produzca hormona estimulante de la tiroides (TSH).
Para tumores que no absorben yodo
- Tiroidectomía total.
- Terapia hormonal para evitar que el cuerpo produzca hormona estimulante de la tiroides (TSH).
- Terapia dirigida con un inhibidor de la tirosina quinasa (sorafenib o lenvatinib).
- Cirugía para extirpar el cáncer de las áreas donde se ha diseminado.
- Radioterapia de haz externo.
- Un ensayo clínico de quimioterapia.
- Un ensayo clínico de una terapia dirigida.
- Un ensayo clínico de inmunoterapia.
Utilice nuestra búsqueda de ensayos clínicos para encontrar ensayos clínicos sobre el cáncer respaldados por el NCI que estén aceptando pacientes. Puede buscar ensayos según el tipo de cáncer, la edad del paciente y el lugar donde se realizan los ensayos. También se encuentra disponible información general sobre ensayos clínicos.
Cáncer de tiroides papilar y folicular recurrente
El tratamiento del cáncer de tiroides papilar y folicular recurrente puede incluir los siguientes procedimientos:
- Cirugía para extirpar el tumor con o sin terapia con yodo radiactivo.
- Terapia con yodo radiactivo cuando el cáncer solo se puede detectar mediante una gammagrafía de tiroides y no se puede sentir durante un examen físico.
- Terapia dirigida con un inhibidor de la tirosina quinasa (sorafenib o lenvatinib).
- Radioterapia externa o radioterapia intraoperatoria como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
- Quimioterapia.
- Un ensayo clínico de una terapia dirigida.
- Un ensayo clínico de inmunoterapia.
Utilice nuestra búsqueda de ensayos clínicos para encontrar ensayos clínicos sobre el cáncer respaldados por el NCI que estén aceptando pacientes. Puede buscar ensayos según el tipo de cáncer, la edad del paciente y el lugar donde se realizan los ensayos. También se encuentra disponible información general sobre ensayos clínicos.
Cáncer de tiroides medular
El cáncer de tiroides medular localizado se encuentra solo en la tiroides y puede haberse diseminado a los músculos cercanos del cuello. El cáncer de tiroides metastásico y localmente avanzado se ha diseminado a otras partes del cuello oa otras partes del cuerpo.
El tratamiento del cáncer de tiroides medular localizado puede incluir lo siguiente:
- Tiroidectomía total si el cáncer no se ha diseminado a otras partes del cuerpo. También se extirpan los ganglios linfáticos cercanos al cáncer.
- Radioterapia externa para pacientes cuyo cáncer ha reaparecido en la tiroides.
El tratamiento del cáncer de tiroides medular localmente avanzado / metastásico puede incluir los siguientes procedimientos:
- Terapia dirigida con un inhibidor de la tirosina quinasa (vandetanib o cabozantinib) para el cáncer que se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
- Quimioterapia como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes cuyo cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo.
La terapia con yodo radiactivo no se usa para tratar el cáncer de tiroides medular.
Utilice nuestra búsqueda de ensayos clínicos para encontrar ensayos clínicos sobre el cáncer respaldados por el NCI que estén aceptando pacientes. Puede buscar ensayos según el tipo de cáncer, la edad del paciente y el lugar donde se realizan los ensayos. También se encuentra disponible información general sobre ensayos clínicos.
Cáncer de tiroides anaplásico
El tratamiento puede incluir lo siguiente:
- Tiroidectomía total como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida de los pacientes cuyo cáncer está en o cerca de la tiroides.
- Traqueotomía como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.
- Radioterapia externa.
- Quimioterapia.
- Terapia dirigida con inhibidores de la proteína quinasa (dabrafenib y trametinib) para pacientes con una determinada mutación en el gen BRAF.
Utilice nuestra búsqueda de ensayos clínicos para encontrar ensayos clínicos sobre el cáncer respaldados por el NCI que estén aceptando pacientes. Puede buscar ensayos según el tipo de cáncer, la edad del paciente y el lugar donde se realizan los ensayos. También se encuentra disponible información general sobre ensayos clínicos.
Para obtener más información sobre el cáncer de tiroides
Para obtener más información del Instituto Nacional del Cáncer sobre el cáncer de tiroides, consulte lo siguiente:
- Página de inicio de cáncer de tiroides
- Tratamiento del cáncer de tiroides infantil
- Medicamentos aprobados para el cáncer de tiroides
- Terapias dirigidas contra el cáncer
- Pruebas genéticas para los síndromes hereditarios de susceptibilidad al cáncer
Para obtener información general sobre el cáncer y otros recursos del Instituto Nacional del Cáncer, consulte lo siguiente:
- Acerca del cáncer
- Puesta en escena
- La quimioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer
- La radioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer
- Sobrellevar el cáncer
- Preguntas para hacerle a su médico sobre el cáncer
- Para sobrevivientes y cuidadores
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