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Tratamiento del sarcoma de Kaposi (®): versión para pacientes

Información general sobre el sarcoma de Kaposi

El sarcoma de Kaposi es una enfermedad en la que se pueden formar lesiones malignas (cáncer) en la piel, las membranas mucosas, los ganglios linfáticos y otros órganos.

El sarcoma de Kaposi es un cáncer que provoca el crecimiento de lesiones (tejido anormal) en la piel; las membranas mucosas que recubren la boca, la nariz y la garganta; ganglios linfáticos; u otros órganos. Las lesiones suelen ser de color púrpura y están formadas por células cancerosas, nuevos vasos sanguíneos, glóbulos rojos y glóbulos blancos. El sarcoma de Kaposi se diferencia de otros cánceres en que las lesiones pueden comenzar en más de un lugar del cuerpo al mismo tiempo.

El herpesvirus humano-8 (HHV-8) se encuentra en las lesiones de todos los pacientes con sarcoma de Kaposi. Este virus también se llama herpesvirus del sarcoma de Kaposi (KSHV). La mayoría de las personas con HHV-8 no contraen sarcoma de Kaposi. Las personas con HHV-8 tienen más probabilidades de desarrollar sarcoma de Kaposi si su sistema inmunológico está debilitado por una enfermedad, como el virus de inmunodeficiencia humana (VIH), o por medicamentos administrados después de un trasplante de órgano.

Hay varios tipos de sarcoma de Kaposi. Los dos tipos discutidos en este resumen incluyen:

• Sarcoma de Kaposi clásico.

• Sarcoma de Kaposi epidémico (sarcoma de Kaposi asociado al VIH).

Las pruebas que examinan la piel, los pulmones y el tracto gastrointestinal se utilizan para detectar (encontrar) y diagnosticar el sarcoma de Kaposi. Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen físico y antecedentes médicos: examen del cuerpo para verificar los signos generales de salud, incluido el examen de la piel y los ganglios linfáticos para detectar signos de enfermedad, como bultos o cualquier otra cosa que parezca inusual. También se tomará un historial de los hábitos de salud del paciente y de las enfermedades y tratamientos anteriores.

• Radiografía de tórax: radiografía de los órganos y huesos del interior del tórax. Una radiografía es un tipo de haz de energía que puede atravesar el cuerpo y grabarse en una película, creando una imagen de áreas internas del cuerpo. Se usa para encontrar el sarcoma de Kaposi en los pulmones.

• Biopsia: extracción de células o tejidos para que un patólogo pueda observarlos al microscopio y determinar si hay signos de cáncer.

Se puede realizar uno de los siguientes tipos de biopsias para detectar lesiones de sarcoma de Kaposi en la piel:

• Biopsia por escisión: se usa un bisturí para extirpar todo el crecimiento de la piel.
• Biopsia por incisión: se usa un bisturí para extirpar parte de un crecimiento de la piel.
• Biopsia central: se usa una aguja ancha para extirpar parte de un crecimiento de la piel.
• Biopsia por aspiración con aguja fina (FNA): se usa una aguja fina para extirpar parte de un crecimiento de la piel.

Se puede realizar una endoscopia o broncoscopia para buscar lesiones de sarcoma de Kaposi en el tracto gastrointestinal o los pulmones.

• Endoscopia para biopsia: procedimiento para observar órganos y tejidos dentro del cuerpo para detectar áreas anormales. Un endoscopio se inserta a través de una incisión (corte) en la piel o una abertura en el cuerpo, como la boca. Un endoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo con una luz y una lente para observar. También puede tener una herramienta para extraer muestras de tejido o de ganglios linfáticos, que se examinan al microscopio en busca de signos de enfermedad. Se utiliza para encontrar lesiones de sarcoma de Kaposi en el tracto gastrointestinal.

• Broncoscopia para biopsia: procedimiento para observar el interior de la tráquea y las vías respiratorias grandes del pulmón en busca de áreas anormales. Se inserta un broncoscopio a través de la nariz o la boca hasta la tráquea y los pulmones. Un broncoscopio es un instrumento delgado en forma de tubo con una luz y una lente para observar. También puede tener una herramienta para extraer muestras de tejido, que se examinan con un microscopio para detectar signos de enfermedad. Se utiliza para encontrar lesiones de sarcoma de Kaposi en los pulmones.

Después de que se diagnostica el sarcoma de Kaposi, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo.

Las siguientes pruebas y procedimientos se pueden utilizar para determinar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo:

• Estudios de química sanguínea: procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas a la sangre por los órganos y tejidos del cuerpo. Una cantidad inusual (mayor o menor de lo normal) de una sustancia puede ser un signo de enfermedad.

• Tomografía computarizada (TAC): procedimiento que crea una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, como el pulmón, el hígado y el bazo, tomadas desde diferentes ángulos. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o tragarlo para ayudar a que los órganos o tejidos se vean con mayor claridad. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.

• Exploración por TEP (exploración por tomografía por emisión de positrones): procedimiento para encontrar lesiones malignas en el cuerpo. Se inyecta una pequeña cantidad de glucosa (azúcar) radiactiva en una vena. El escáner de PET gira alrededor del cuerpo y crea una imagen de dónde se usa la glucosa en el cuerpo. Las lesiones malignas se muestran más brillantes en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales. Esta prueba de imágenes busca signos de cáncer en el pulmón, el hígado y el bazo.

• Recuento de linfocitos CD34: procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir la cantidad de células CD34 (un tipo de glóbulo blanco). Una cantidad menor de lo normal de células CD34 puede ser una señal de que el sistema inmunológico no está funcionando bien.

Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:

• El tipo de sarcoma de Kaposi.

• La salud general del paciente, especialmente el sistema inmunológico del paciente.

• Si el cáncer se acaba de diagnosticar o ha vuelto a aparecer (ha vuelto).

Sarcoma de Kaposi clásico

PUNTOS CLAVE

• El sarcoma de Kaposi clásico se encuentra con mayor frecuencia en hombres mayores de origen judío italiano o de Europa del Este.

• Los signos del sarcoma de Kaposi clásico pueden incluir lesiones de crecimiento lento en las piernas y los pies.

• Puede desarrollarse otro cáncer.

El sarcoma de Kaposi clásico se encuentra con mayor frecuencia en hombres mayores de origen judío italiano o de Europa del Este.

El sarcoma de Kaposi clásico es una enfermedad poco común que empeora lentamente durante muchos años.

Los signos del sarcoma de Kaposi clásico pueden incluir lesiones de crecimiento lento en las piernas y los pies.

Los pacientes pueden tener una o más lesiones cutáneas rojas, moradas o marrones en las piernas y los pies, con mayor frecuencia en los tobillos o las plantas de los pies. Con el tiempo, se pueden formar lesiones en otras partes del cuerpo, como el estómago, los intestinos o los ganglios linfáticos. Las lesiones generalmente no causan ningún síntoma, pero pueden aumentar de tamaño y número durante un período de 10 años o más. La presión de las lesiones puede bloquear el flujo de linfa y sangre en las piernas y causar hinchazón dolorosa. Las lesiones en el tracto digestivo pueden causar hemorragia gastrointestinal.

Puede desarrollarse otro cáncer.

Algunos pacientes con sarcoma de Kaposi clásico pueden desarrollar otro tipo de cáncer antes de que aparezcan las lesiones del sarcoma de Kaposi o más adelante en la vida. Muy a menudo, este segundo cáncer es el linfoma no Hodgkin. Se necesita un seguimiento frecuente para estar atento a estos segundos cánceres.

Sarcoma de Kaposi epidémico (sarcoma de Kaposi asociado al VIH)

PUNTOS CLAVE

• Los pacientes con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) tienen riesgo de desarrollar sarcoma de Kaposi epidémico (sarcoma de Kaposi asociado al VIH).

• El uso de la terapia con medicamentos llamada terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA) reduce el riesgo de sarcoma de Kaposi epidémico en pacientes con VIH.

• Los signos del sarcoma de Kaposi epidémico pueden incluir lesiones que se forman en muchas partes del cuerpo.

Los pacientes con el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) tienen riesgo de desarrollar sarcoma de Kaposi epidémico (sarcoma de Kaposi asociado al VIH).

El síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) es causado por el VIH, que ataca y debilita el sistema inmunológico del cuerpo. Un sistema inmunológico debilitado no puede combatir infecciones y enfermedades. Las personas con VIH tienen un mayor riesgo de infección y cáncer.

A una persona con VIH y ciertos tipos de infección o cáncer, como el sarcoma de Kaposi, se le diagnostica SIDA. A veces, a una persona se le diagnostica SIDA y sarcoma de Kaposi epidémico al mismo tiempo.

El uso de la terapia con medicamentos llamada terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA) reduce el riesgo de sarcoma de Kaposi epidémico en pacientes con VIH.

HAART es una combinación de varios medicamentos que se usan para disminuir el daño al sistema inmunológico causado por la infección por VIH. El tratamiento con HAART reduce el riesgo de sarcoma de Kaposi epidémico, aunque es posible que una persona desarrolle sarcoma de Kaposi epidémico mientras toma HAART.

Para obtener información sobre el SIDA y su tratamiento, visite el sitio web de infoSIDA.

Los signos del sarcoma de Kaposi epidémico pueden incluir lesiones que se forman en muchas partes del cuerpo.

Los signos del sarcoma de Kaposi epidémico pueden incluir lesiones en diferentes partes del cuerpo, incluidas cualquiera de las siguientes:

• Piel.

• Revestimiento de la boca.

• Ganglios linfáticos

• Estómago e intestinos.

• Pulmones y revestimiento del pecho.

• Hígado.

• Bazo.

El sarcoma de Kaposi a veces se encuentra en el revestimiento de la boca durante un chequeo dental regular.

En la mayoría de los pacientes con sarcoma de Kaposi epidémico, la enfermedad se diseminará a otras partes del cuerpo con el tiempo.

Resumen de las opciones de tratamiento

PUNTOS CLAVE

• Existen diferentes tipos de tratamiento para los pacientes con sarcoma de Kaposi.

• Se utilizan seis tipos de tratamiento estándar para tratar el sarcoma de Kaposi:

• HAART

• Radioterapia

• Cirugía

• Criocirugía

• Quimioterapia

• Terapia biológica

• Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

• Terapia dirigida

• El tratamiento del sarcoma de Kaposi puede provocar efectos secundarios.

• Es posible que los pacientes quieran pensar en participar en un ensayo clínico.

• Los pacientes pueden participar en ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento contra el cáncer.

• Es posible que se necesiten pruebas de seguimiento.

Existen diferentes tipos de tratamiento para los pacientes con sarcoma de Kaposi.

Hay diferentes tipos de tratamientos disponibles para pacientes con sarcoma de Kaposi. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento que se usa actualmente) y algunos se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación destinado a ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento puede convertirse en el tratamiento estándar. Es posible que los pacientes quieran pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo a pacientes que no han comenzado el tratamiento.

Se utilizan seis tipos de tratamiento estándar para tratar el sarcoma de Kaposi:

El tratamiento del sarcoma de Kaposi epidémico combina el tratamiento del sarcoma de Kaposi con el tratamiento del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Los seis tipos de tratamiento estándar que se utilizan para tratar el sarcoma de Kaposi incluyen:

HAART

La terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA) es una combinación de varios medicamentos que se utilizan para disminuir el daño al sistema inmunológico causado por la infección por el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Para muchos pacientes, el TARGA solo puede ser suficiente para tratar el sarcoma de Kaposi epidémico. Para otros pacientes, HAART puede combinarse con otros tratamientos estándar para tratar el sarcoma de Kaposi epidémico.

Para obtener información sobre el SIDA y su tratamiento, visite el sitio web de infoSIDA.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir las células cancerosas o evitar que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia:

• La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer.

• La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca de él.

La forma en que se administra la radioterapia depende del tipo de cáncer que se esté tratando. Ciertos tipos de radioterapia externa se usan para tratar las lesiones del sarcoma de Kaposi. La radioterapia con fotones trata las lesiones con luz de alta energía. La radioterapia con haz de electrones utiliza pequeñas partículas cargadas negativamente llamadas electrones.

Cirugía

Los siguientes procedimientos quirúrgicos pueden usarse para el sarcoma de Kaposi para tratar lesiones superficiales pequeñas:

• Escisión local: el cáncer se corta de la piel junto con una pequeña cantidad de tejido normal a su alrededor.

• Electrodesecación y legrado: el tumor se corta de la piel con una cureta (una herramienta afilada con forma de cuchara). Luego, se usa un electrodo en forma de aguja para tratar el área con una corriente eléctrica que detiene el sangrado y destruye las células cancerosas que quedan alrededor del borde de la herida. El proceso puede repetirse de una a tres veces durante la cirugía para extirpar todo el cáncer.

Criocirugía

La criocirugía es un tratamiento que utiliza un instrumento para congelar y destruir tejido anormal. Este tipo de tratamiento también se llama crioterapia.

Quimioterapia

La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que usa medicamentos para detener el crecimiento de las células cancerosas, ya sea destruyéndolas o impidiendo que se multipliquen. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano, tejido o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente a las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional).

En la electroquimioterapia, se administra quimioterapia intravenosa y se usa una sonda para enviar pulsos eléctricos al tumor. Los pulsos hacen una abertura en la membrana alrededor de la célula tumoral y permiten que entre la quimioterapia.

La forma en que se administra la quimioterapia depende de dónde se produzcan las lesiones del sarcoma de Kaposi en el cuerpo. En el sarcoma de Kaposi, la quimioterapia se puede administrar de las siguientes maneras:

• Para las lesiones locales del sarcoma de Kaposi, como en la boca, se pueden inyectar medicamentos contra el cáncer directamente en la lesión (quimioterapia intralesional).

• Para lesiones locales en la piel, se puede aplicar un agente tópico a la piel en forma de gel. También se puede utilizar electroquimioterapia.

• Para lesiones extensas en la piel, se puede administrar quimioterapia intravenosa.

La quimioterapia liposomal utiliza liposomas (partículas de grasa muy pequeñas) para transportar medicamentos contra el cáncer. La doxorrubicina liposomal se usa para tratar el sarcoma de Kaposi. Los liposomas se acumulan en el tejido del sarcoma de Kaposi más que en el tejido sano y la doxorrubicina se libera lentamente. Esto aumenta el efecto de la doxorrubicina y causa menos daño al tejido sano.

Consulte Medicamentos aprobados para el sarcoma de Kaposi para obtener más información.

Terapia biológica

La terapia biológica es un tratamiento que utiliza el sistema inmunológico del paciente para combatir el cáncer. Las sustancias elaboradas por el cuerpo o en un laboratorio se utilizan para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tipo de tratamiento contra el cáncer también se llama bioterapia o inmunoterapia. El interferón alfa y la interleucina-12 son agentes biológicos que se utilizan para tratar el sarcoma de Kaposi.

Consulte Medicamentos aprobados para el sarcoma de Kaposi para obtener más información.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

Esta sección de resumen describe los tratamientos que se están estudiando en ensayos clínicos. Es posible que no mencione todos los tratamientos nuevos que se están estudiando. La información sobre ensayos clínicos está disponible en el sitio web del NCI.

Terapia dirigida

La terapia dirigida es un tipo de tratamiento que usa medicamentos u otras sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas sin dañar las células normales. La terapia con anticuerpos monoclonales y los inhibidores de la tirosina quinasa (TKI) son tipos de terapia dirigida que se están estudiando para el tratamiento del sarcoma de Kaposi.

• La terapia con anticuerpos monoclonales es un tratamiento contra el cáncer que utiliza anticuerpos elaborados en el laboratorio a partir de un solo tipo de célula del sistema inmunitario. Estos anticuerpos pueden identificar sustancias en las células cancerosas o sustancias normales que pueden ayudar a que las células cancerosas crezcan. Los anticuerpos se adhieren a las sustancias y destruyen las células cancerosas, bloquean su crecimiento o impiden que se propaguen. Los anticuerpos monoclonales se administran por infusión. Estos pueden usarse solos o para transportar medicamentos, toxinas o material radiactivo directamente a las células cancerosas. Bevacizumab es un anticuerpo monoclonal que puede usarse para tratar el sarcoma de Kaposi.

• Los inhibidores de la tirosina quinasa bloquean las señales necesarias para que los tumores crezcan. El mesilato de imatinib es un TKI que se puede usar para tratar el sarcoma de Kaposi.

El tratamiento del sarcoma de Kaposi puede provocar efectos secundarios.

Para obtener información sobre los efectos secundarios causados ​​por el tratamiento del cáncer, consulte nuestra página de Efectos secundarios.

Es posible que los pacientes quieran pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, participar en un ensayo clínico puede ser la mejor opción de tratamiento. Las pruebas clínicas son parte del proceso de investigación del cáncer. Se realizan ensayos clínicos para determinar si los nuevos tratamientos contra el cáncer son seguros y eficaces o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales para el cáncer se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir un nuevo tratamiento.

Los pacientes que participan en ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Incluso cuando los ensayos clínicos no conducen a nuevos tratamientos eficaces, a menudo responden preguntas importantes y ayudan a hacer avanzar la investigación.

Los pacientes pueden participar en ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento contra el cáncer.

Algunos ensayos clínicos solo incluyen pacientes que aún no han recibido tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas formas de detener la recurrencia (reaparición) del cáncer o reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.

Se están llevando a cabo ensayos clínicos en muchas partes del país. Se puede encontrar información sobre los ensayos clínicos respaldados por el NCI en la página web de búsqueda de ensayos clínicos del NCI. Los ensayos clínicos respaldados por otras organizaciones se pueden encontrar en el sitio web ClinicalTrials.gov.

Es posible que se necesiten pruebas de seguimiento.

Es posible que se repitan algunas de las pruebas que se realizaron para diagnosticar el cáncer o para determinar la etapa del cáncer. Algunas pruebas se repetirán para ver qué tan bien está funcionando el tratamiento. Las decisiones sobre si continuar, cambiar o interrumpir el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.

Algunas de las pruebas se seguirán realizando de vez en cuando una vez finalizado el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si su condición ha cambiado o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se denominan pruebas de seguimiento o chequeos.

Opciones de tratamiento para el sarcoma de Kaposi

En esta sección

• Sarcoma de Kaposi clásico

• Sarcoma de Kaposi epidémico

Para obtener información sobre los tratamientos que se enumeran a continuación, consulte la sección Descripción general de las opciones de tratamiento.

Sarcoma de Kaposi clásico

El tratamiento para las lesiones cutáneas únicas puede incluir lo siguiente:

• Radioterapia.

• Cirugía.

El tratamiento para las lesiones cutáneas en todo el cuerpo puede incluir lo siguiente:

• Radioterapia.

• Quimioterapia.

• Electroquimioterapia.

El tratamiento del sarcoma de Kaposi que afecta los ganglios linfáticos o el tracto gastrointestinal generalmente incluye quimioterapia con radioterapia o sin esta.

Utilice nuestra búsqueda de ensayos clínicos para encontrar ensayos clínicos sobre el cáncer respaldados por el NCI que estén aceptando pacientes. Puede buscar ensayos según el tipo de cáncer, la edad del paciente y el lugar donde se realizan los ensayos. También se encuentra disponible información general sobre ensayos clínicos.

Sarcoma de Kaposi epidémico

El tratamiento para el sarcoma de Kaposi epidémico puede incluir lo siguiente:

• Cirugía, incluida la escisión local o electrodesecación y legrado.

• Criocirugía.

• Radioterapia.

• Quimioterapia con uno o más medicamentos contra el cáncer.

• Terapia biológica con interferón alfa o interleucina-12.

• Terapia dirigida con imatinib o bevacizumab.

Utilice nuestra búsqueda de ensayos clínicos para encontrar ensayos clínicos sobre el cáncer respaldados por el NCI que estén aceptando pacientes. Puede buscar ensayos según el tipo de cáncer, la edad del paciente y el lugar donde se realizan los ensayos. También se encuentra disponible información general sobre ensayos clínicos.

Para obtener más información sobre el sarcoma de Kaposi

Para obtener más información del Instituto Nacional del Cáncer sobre el sarcoma de Kaposi, consulte lo siguiente:

• Criocirugía en el tratamiento del cáncer

• Medicamentos aprobados para el sarcoma de Kaposi

• Inmunoterapia para tratar el cáncer

Para obtener información general sobre el cáncer y otros recursos del Instituto Nacional del Cáncer, consulte lo siguiente:

• Acerca del cáncer

• Puesta en escena

• La quimioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer

• La radioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer

• Sobrellevar el cáncer

• Preguntas para hacerle a su médico sobre el cáncer

• Para sobrevivientes y cuidadores