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Tratamiento del cáncer de paratiroides (®): versión para pacientes
Información general sobre el cáncer de paratiroides
PUNTOS CLAVE
- El cáncer de paratiroides es una enfermedad poco común en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de una glándula paratiroidea.
- Tener ciertos trastornos hereditarios puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de paratiroides.
- Los signos y síntomas del cáncer de paratiroides incluyen debilidad, cansancio y un bulto en el cuello.
- Las pruebas que examinan el cuello y la sangre se utilizan para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de paratiroides.
- Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El cáncer de paratiroides es una enfermedad poco común en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos de una glándula paratiroidea.
Las glándulas paratiroides son cuatro órganos del tamaño de un guisante que se encuentran en el cuello cerca de la glándula tiroides. Las glándulas paratiroideas producen hormona paratiroidea (PTH o parathormona). La PTH ayuda al cuerpo a utilizar y almacenar calcio para mantener el calcio en la sangre en niveles normales.
Una glándula paratiroidea puede volverse hiperactiva y producir demasiada PTH, una condición llamada hiperparatiroidismo. El hiperparatiroidismo puede ocurrir cuando un tumor benigno (no canceroso), llamado adenoma, se forma en una de las glándulas paratiroides y hace que crezca y se vuelva hiperactiva. A veces, el hiperparatiroidismo puede ser causado por cáncer de paratiroides, pero esto es muy raro.
La PTH adicional provoca:
- El calcio almacenado en los huesos para pasar a la sangre.
- Los intestinos absorben más calcio de los alimentos que comemos.
Esta condición se llama hipercalcemia (demasiado calcio en la sangre).
La hipercalcemia causada por el hiperparatiroidismo es más grave y potencialmente mortal que el cáncer de paratiroides en sí, y tratar la hipercalcemia es tan importante como tratar el cáncer.
Tener ciertos trastornos hereditarios puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de paratiroides.
Todo lo que aumente la probabilidad de contraer una enfermedad se denomina factor de riesgo. Los factores de riesgo del cáncer de paratiroides incluyen los siguientes trastornos raros que se heredan (se transmiten de padres a hijos):
- Hiperparatiroidismo familiar aislado (FIHP).
- Síndrome de neoplasia endocrina múltiple tipo 1 (MEN1).
El tratamiento con radioterapia puede aumentar el riesgo de desarrollar un adenoma paratiroideo.
Los signos y síntomas del cáncer de paratiroides incluyen debilidad, cansancio y un bulto en el cuello.
La mayoría de los signos y síntomas del cáncer de paratiroides son causados por la hipercalcemia que se desarrolla. Los signos y síntomas de la hipercalcemia son los siguientes:
- Debilidad.
- Se siente muy cansado.
- Náuseas y vómitos.
- Pérdida de apetito.
- Pérdida de peso sin motivo conocido.
- Tener mucha más sed de lo habitual.
- Orinar mucho más de lo habitual.
- Estreñimiento.
- Problemas para pensar con claridad.
Otros signos y síntomas del cáncer de paratiroides son los siguientes:
- Dolor en el abdomen, costado o espalda que no desaparece.
- Dolor en los huesos.
- Un hueso roto.
- Un bulto en el cuello.
- Cambio en la voz como ronquera.
- Dificultad al tragar.
Otras afecciones pueden causar los mismos signos y síntomas que el cáncer de paratiroides. Consulte con su médico si tiene alguno de estos problemas.
Las pruebas que examinan el cuello y la sangre se utilizan para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de paratiroides.
Una vez que se realizan los análisis de sangre y se diagnostica el hiperparatiroidismo, se pueden realizar pruebas por imágenes para ayudar a determinar cuál de las glándulas paratiroides está hiperactiva. A veces, las glándulas paratiroides son difíciles de encontrar y se realizan pruebas por imágenes para encontrar exactamente dónde están.
El cáncer de paratiroides puede ser difícil de diagnosticar porque las células de un adenoma de paratiroides benigno y de un cáncer de paratiroides maligno se parecen. Los síntomas del paciente, los niveles sanguíneos de calcio y hormona paratiroidea y las características del tumor también se utilizan para hacer un diagnóstico.
Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:
- Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para verificar los signos generales de salud, incluida la detección de signos de enfermedad, como bultos o cualquier otra cosa que parezca inusual. También se tomará un historial de los hábitos de salud del paciente y de las enfermedades y tratamientos anteriores.
- Estudios de química sanguínea: procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas a la sangre por los órganos y tejidos del cuerpo. Una cantidad inusual (mayor o menor de lo normal) de una sustancia puede ser un signo de enfermedad. Para diagnosticar el cáncer de paratiroides, se analiza la muestra de sangre para determinar su nivel de calcio.
- Prueba de hormona paratiroidea: procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir la cantidad de hormona paratiroidea liberada a la sangre por las glándulas paratiroideas. Una cantidad de hormona paratiroidea más alta de lo normal puede ser un signo de enfermedad.
- Gammagrafía con sestamibi: tipo de gammagrafía con radionúclidos que se usa para encontrar una glándula paratiroidea hiperactiva. Una cantidad muy pequeña de una sustancia radiactiva llamada tecnecio 99 se inyecta en una vena y viaja a través del torrente sanguíneo hasta la glándula paratiroidea. La sustancia radiactiva se acumulará en la glándula hiperactiva y se mostrará brillantemente en una cámara especial que detecta la radiactividad.
- Tomografía computarizada (TAC): procedimiento que crea una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, tomadas desde diferentes ángulos. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o tragarlo para ayudar a que los órganos o tejidos se vean con mayor claridad. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
- Exploración SPECT (exploración por tomografía computarizada por emisión de fotón único): procedimiento para encontrar células tumorales malignas en el cuello. Se inyecta una pequeña cantidad de una sustancia radiactiva en una vena o se inhala por la nariz. A medida que la sustancia viaja a través de la sangre, una cámara gira alrededor del cuerpo y toma imágenes del cuello. Una computadora usa las imágenes para hacer una imagen tridimensional (3-D) del cuello. Habrá un mayor flujo sanguíneo y más actividad en las áreas donde están creciendo las células cancerosas. Estas áreas aparecerán más brillantes en la imagen.
- Examen de ultrasonido: procedimiento en el que ondas de sonido de alta energía (ultrasonido) rebotan en los tejidos u órganos internos y producen ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales llamada ecografía.
- Angiograma: procedimiento para observar los vasos sanguíneos y el flujo de sangre. Se inyecta un tinte de contraste en el vaso sanguíneo. A medida que el medio de contraste se mueve a través del vaso sanguíneo, se toman radiografías para ver si hay algún bloqueo.
- Muestreo venoso: procedimiento en el que se toma una muestra de sangre de venas específicas y se analiza para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas a la sangre por órganos y tejidos cercanos. Si las pruebas de imagen no muestran qué glándula paratiroidea está hiperactiva, se pueden tomar muestras de sangre de las venas cercanas a cada glándula paratiroidea para determinar cuál produce demasiada PTH.
Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.
El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:
- Si se puede controlar el nivel de calcio en sangre.
- La etapa del cáncer.
- Si el tumor y la cápsula que lo rodea se pueden extirpar por completo mediante cirugía.
- La salud general del paciente.
Etapas del cáncer de paratiroides
PUNTOS CLAVE
- Una vez diagnosticado el cáncer de paratiroides, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo.
- Hay tres formas en que el cáncer se propaga por el cuerpo.
- El cáncer se puede diseminar desde donde comenzó a otras partes del cuerpo.
- No existe un proceso de estadificación estándar para el cáncer de paratiroides.
Una vez diagnosticado el cáncer de paratiroides, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado a otras partes del cuerpo.
El proceso utilizado para determinar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo se llama estadificación. Las siguientes pruebas por imágenes se pueden usar para determinar si el cáncer se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como los pulmones, el hígado, los huesos, el corazón, el páncreas o los ganglios linfáticos:
- Tomografía computarizada (TAC): procedimiento que crea una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, tomadas desde diferentes ángulos. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o tragarlo para ayudar a que los órganos o tejidos se vean con mayor claridad. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.
- IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento para el que se utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN).
Hay tres formas en que el cáncer se propaga por el cuerpo.
El cáncer se puede diseminar a través de los tejidos, el sistema linfático y la sangre:
- Tejido. El cáncer se propaga desde donde comenzó creciendo hacia áreas cercanas.
- Sistema linfático. El cáncer se propaga desde donde comenzó ingresando al sistema linfático. El cáncer viaja a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo.
- Sangre. El cáncer se propaga desde donde comenzó pasando a la sangre. El cáncer viaja a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.
El cáncer se puede diseminar desde donde comenzó a otras partes del cuerpo.
Cuando el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo, se denomina metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde comenzaron (el tumor primario) y viajan a través del sistema linfático o la sangre.
- Sistema linfático. El cáncer ingresa al sistema linfático, viaja a través de los vasos linfáticos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
- Sangre. El cáncer ingresa a la sangre, viaja a través de los vasos sanguíneos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.
El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer de paratiroides se disemina al pulmón, las células cancerosas del pulmón son en realidad células cancerosas de paratiroides. La enfermedad es cáncer de paratiroides metastásico, no cáncer de pulmón.
No existe un proceso de estadificación estándar para el cáncer de paratiroides.
El cáncer de paratiroides se describe como localizado o metastásico:
- El cáncer de paratiroides localizado se encuentra en una glándula paratiroidea y puede haberse diseminado a los tejidos cercanos.
- El cáncer de paratiroides metastásico se ha diseminado a otras partes del cuerpo, como los pulmones, el hígado, los huesos, el saco que rodea el corazón, el páncreas o los ganglios linfáticos.
Cáncer de paratiroides recurrente
El cáncer de paratiroides recidivante es un cáncer que recidivó (volvió) después de haber sido tratado. Más de la mitad de los pacientes tienen una recurrencia. El cáncer de paratiroides suele reaparecer entre 2 y 5 años después de la primera cirugía, pero puede reaparecer hasta 20 años después. Por lo general, vuelve a los tejidos o los ganglios linfáticos del cuello. Los niveles altos de calcio en sangre que aparecen después del tratamiento pueden ser el primer signo de recurrencia.
Resumen de las opciones de tratamiento
PUNTOS CLAVE
- Existen diferentes tipos de tratamiento para pacientes con cáncer de paratiroides.
- El tratamiento incluye el control de la hipercalcemia (demasiado calcio en la sangre) en pacientes que tienen una glándula paratiroidea hiperactiva.
- Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar:
- Cirugía
- Radioterapia
- Quimioterapia
- Cuidados de apoyo
- Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
- El tratamiento del cáncer de paratiroides puede provocar efectos secundarios.
- Es posible que los pacientes quieran pensar en participar en un ensayo clínico.
- Los pacientes pueden participar en ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento contra el cáncer.
- Es posible que se necesiten pruebas de seguimiento.
Existen diferentes tipos de tratamiento para pacientes con cáncer de paratiroides.
Hay diferentes tipos de tratamiento disponibles para pacientes con cáncer de paratiroides. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento que se usa actualmente) y algunos se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación destinado a ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento puede convertirse en el tratamiento estándar. Es posible que los pacientes quieran pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo a pacientes que no han comenzado el tratamiento.
El tratamiento incluye el control de la hipercalcemia (demasiado calcio en la sangre) en pacientes que tienen una glándula paratiroidea hiperactiva. Para reducir la cantidad de hormona paratiroidea que se produce y controlar el nivel de calcio en la sangre, se extirpa la mayor cantidad posible de tumor mediante cirugía. Para los pacientes que no pueden someterse a una cirugía, se pueden usar medicamentos.
Se utilizan cuatro tipos de tratamiento estándar:
Cirugía
La cirugía (extirpación del cáncer en una operación) es el tratamiento más común para el cáncer de paratiroides que se encuentra en las glándulas paratiroides o se ha diseminado a otras partes del cuerpo. Debido a que el cáncer de paratiroides crece muy lentamente, el cáncer que se ha diseminado a otras partes del cuerpo se puede extirpar mediante cirugía para curar al paciente o controlar los efectos de la enfermedad durante un tiempo prolongado. Antes de la cirugía, se administra un tratamiento para controlar la hipercalcemia.
Se pueden utilizar los siguientes procedimientos quirúrgicos:
- Resección en bloque: cirugía para extirpar toda la glándula paratiroidea y la cápsula que la rodea. A veces, también se extirpan los ganglios linfáticos, la mitad de la glándula tiroides del mismo lado del cuerpo que el cáncer y los músculos, tejidos y un nervio del cuello.
- Reducción de volumen del tumor: procedimiento quirúrgico en el que se extrae la mayor cantidad posible de tumor. Algunos tumores no se pueden extirpar por completo.
- Metastasectomía: cirugía para extirpar cualquier cáncer que se haya diseminado a órganos distantes como el pulmón.
La cirugía para el cáncer de paratiroides a veces daña los nervios de las cuerdas vocales. Existen tratamientos para ayudar con los problemas del habla causados por este daño nervioso.
Radioterapia
La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir las células cancerosas o evitar que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia:
- La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer.
- La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca de él.
La forma en que se administra la radioterapia depende del tipo y estadio del cáncer que se esté tratando. La radioterapia externa se usa para tratar el cáncer de paratiroides.
Quimioterapia
La quimioterapia es un tratamiento contra el cáncer que usa medicamentos para detener el crecimiento de las células cancerosas, ya sea destruyéndolas o impidiendo que se multipliquen. Cuando la quimioterapia se toma por vía oral o se inyecta en una vena o músculo, los medicamentos ingresan al torrente sanguíneo y pueden llegar a las células cancerosas de todo el cuerpo (quimioterapia sistémica). Cuando la quimioterapia se coloca directamente en el líquido cefalorraquídeo, un órgano o una cavidad corporal como el abdomen, los medicamentos afectan principalmente a las células cancerosas en esas áreas (quimioterapia regional). La forma en que se administra la quimioterapia depende del tipo y estadio del cáncer que se esté tratando.
Cuidados de apoyo
Se brindan cuidados de apoyo para disminuir los problemas causados por la enfermedad o su tratamiento. La atención de apoyo para la hipercalcemia causada por el cáncer de paratiroides puede incluir lo siguiente:
- Líquidos intravenosos (IV).
- Medicamentos que aumentan la cantidad de orina que produce el cuerpo.
- Medicamentos que impiden que el cuerpo absorba el calcio de los alimentos que comemos.
- Medicamentos que impiden que la glándula paratiroidea produzca hormona paratiroidea.
Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.
La información sobre ensayos clínicos está disponible en el sitio web del NCI.
El tratamiento del cáncer de paratiroides puede provocar efectos secundarios.
Para obtener información sobre los efectos secundarios causados por el tratamiento del cáncer, consulte nuestra página de Efectos secundarios.
Es posible que los pacientes quieran pensar en participar en un ensayo clínico.
Para algunos pacientes, participar en un ensayo clínico puede ser la mejor opción de tratamiento. Las pruebas clínicas son parte del proceso de investigación del cáncer. Se realizan ensayos clínicos para determinar si los nuevos tratamientos contra el cáncer son seguros y eficaces o mejores que el tratamiento estándar.
Muchos de los tratamientos estándar actuales para el cáncer se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir un nuevo tratamiento.
Los pacientes que participan en ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Incluso cuando los ensayos clínicos no conducen a nuevos tratamientos eficaces, a menudo responden preguntas importantes y ayudan a hacer avanzar la investigación.
Los pacientes pueden participar en ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento contra el cáncer.
Algunos ensayos clínicos solo incluyen pacientes que aún no han recibido tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas formas de detener la recurrencia (reaparición) del cáncer o reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.
Se están llevando a cabo ensayos clínicos en muchas partes del país. Se puede encontrar información sobre los ensayos clínicos respaldados por el NCI en la página web de búsqueda de ensayos clínicos del NCI. Los ensayos clínicos respaldados por otras organizaciones se pueden encontrar en el sitio web ClinicalTrials.gov.
Es posible que se necesiten pruebas de seguimiento.
Es posible que se repitan algunas de las pruebas que se realizaron para diagnosticar el cáncer o para determinar la etapa del cáncer. Algunas pruebas se repetirán para ver qué tan bien está funcionando el tratamiento. Las decisiones sobre si continuar, cambiar o interrumpir el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.
Algunas de las pruebas se seguirán realizando de vez en cuando una vez finalizado el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si su condición ha cambiado o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se denominan pruebas de seguimiento o chequeos.
El cáncer de paratiroides suele reaparecer. Los pacientes deben someterse a revisiones periódicas durante el resto de sus vidas para detectar y tratar las recurrencias de manera temprana.
Opciones de tratamiento para el cáncer de paratiroides
En esta sección
- Cáncer de paratiroides localizado
- Cáncer de paratiroides metastásico
- Cáncer de paratiroides recurrente
Para obtener información sobre los tratamientos que se enumeran a continuación, consulte la sección Descripción general de las opciones de tratamiento.
Cáncer de paratiroides localizado
El tratamiento del cáncer de paratiroides localizado puede incluir los siguientes procedimientos:
- Cirugía (resección en bloque).
- Cirugía seguida de radioterapia.
- Radioterapia.
- Atención de apoyo para tratar la hipercalcemia (demasiado calcio en la sangre).
Utilice nuestra búsqueda de ensayos clínicos para encontrar ensayos clínicos sobre el cáncer respaldados por el NCI que estén aceptando pacientes. Puede buscar ensayos según el tipo de cáncer, la edad del paciente y el lugar donde se realizan los ensayos. También se encuentra disponible información general sobre ensayos clínicos.
Cáncer de paratiroides metastásico
El tratamiento del cáncer de paratiroides metastásico puede incluir los siguientes procedimientos:
- Cirugía (metastasectomía) para extirpar el cáncer de los lugares donde se ha diseminado.
- Cirugía seguida de radioterapia.
- Radioterapia.
- Quimioterapia.
- Atención de apoyo para tratar la hipercalcemia (demasiado calcio en la sangre).
Utilice nuestra búsqueda de ensayos clínicos para encontrar ensayos clínicos sobre el cáncer respaldados por el NCI que estén aceptando pacientes. Puede buscar ensayos según el tipo de cáncer, la edad del paciente y el lugar donde se realizan los ensayos. También se encuentra disponible información general sobre ensayos clínicos.
Cáncer de paratiroides recurrente
El tratamiento del cáncer de paratiroides recurrente puede incluir los siguientes procedimientos:
- Cirugía (metastasectomía) para extirpar el cáncer de los lugares donde recidivó.
- Cirugía (reducción de volumen del tumor).
- Cirugía seguida de radioterapia.
- Radioterapia.
- Quimioterapia.
- Atención de apoyo para tratar la hipercalcemia (demasiado calcio en la sangre).
Utilice nuestra búsqueda de ensayos clínicos para encontrar ensayos clínicos sobre el cáncer respaldados por el NCI que estén aceptando pacientes. Puede buscar ensayos según el tipo de cáncer, la edad del paciente y el lugar donde se realizan los ensayos. También se encuentra disponible información general sobre ensayos clínicos.
Para obtener más información sobre el cáncer de paratiroides
Para obtener más información del Instituto Nacional del Cáncer sobre el cáncer de paratiroides, consulte la página de inicio sobre el cáncer de paratiroides.
Para obtener información general sobre el cáncer y otros recursos del Instituto Nacional del Cáncer, consulte lo siguiente:
- Acerca del cáncer
- Puesta en escena
- La quimioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer
- La radioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer
- Sobrellevar el cáncer
- Preguntas para hacerle a su médico sobre el cáncer
- Para sobrevivientes y cuidadores
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