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Tratamiento del cáncer de hígado primario en adultos

Información general sobre el cáncer de hígado primario en adultos

PUNTOS CLAVE

• El cáncer primario de hígado en adultos es una enfermedad en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del hígado.

• Hay dos tipos de cáncer de hígado primario en adultos.

• Tener hepatitis o cirrosis puede afectar el riesgo de cáncer de hígado primario en adultos.

• Los signos y síntomas del cáncer de hígado primario en adultos incluyen un bulto o dolor en el lado derecho.

• Las pruebas que examinan el hígado y la sangre se utilizan para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de hígado primario en adultos.

• Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El cáncer primario de hígado en adultos es una enfermedad en la que se forman células malignas (cancerosas) en los tejidos del hígado.

El hígado es uno de los órganos más grandes del cuerpo. Tiene dos lóbulos y llena la parte superior derecha del abdomen dentro de la caja torácica. Tres de las muchas funciones importantes del hígado son:

• Para filtrar sustancias nocivas de la sangre para que puedan pasar del cuerpo a través de las heces y la orina.

• Para producir bilis para ayudar a digerir la grasa que proviene de los alimentos.

• Para almacenar glucógeno (azúcar), que el cuerpo utiliza como energía.

Anatomía del hígado. El hígado se encuentra en la parte superior del abdomen cerca del estómago, los intestinos, la vesícula biliar y el páncreas. El hígado tiene un lóbulo derecho y un lóbulo izquierdo. Cada lóbulo está dividido en dos secciones (no mostradas).

Hay dos tipos de cáncer de hígado primario en adultos.

Los dos tipos de cáncer primario de hígado en adultos son:

• Carcinoma hepatocelular.

• Colangiocarcinoma (cáncer de vías biliares). (Para obtener más información, consulte el sumario del sobre Tratamiento del cáncer de vías biliares (colangiocarcinoma)).

El tipo más común de cáncer de hígado primario en adultos es el carcinoma hepatocelular. Este tipo de cáncer de hígado es la tercera causa principal de muerte relacionada con el cáncer en todo el mundo.

Este sumario trata sobre el tratamiento del cáncer de hígado primario (cáncer que comienza en el hígado). En este sumario no se trata el tratamiento del cáncer que comienza en otras partes del cuerpo y se disemina al hígado.

El cáncer de hígado primario puede ocurrir tanto en adultos como en niños. Sin embargo, el tratamiento para niños es diferente al tratamiento para adultos. (Para obtener más información, consulte el sumario del Tratamiento del cáncer de hígado infantil).

Tener hepatitis o cirrosis puede afectar el riesgo de cáncer de hígado primario en adultos.

Todo lo que aumente su probabilidad de contraer una enfermedad se denomina factor de riesgo. Tener un factor de riesgo no significa que tendrá cáncer; no tener factores de riesgo no significa que no tendrá cáncer. Hable con su médico si cree que puede tener riesgo de cáncer de hígado.

Los factores de riesgo del cáncer de hígado son los siguientes:

• Tener hepatitis B o infección por hepatitis C. Tener hepatitis B y hepatitis C aumenta aún más el riesgo.

Tener cirrosis.

• Consumo excesivo de alcohol. El consumo excesivo de alcohol y la infección por hepatitis B aumentan aún más el riesgo.

• Consumir alimentos contaminados con aflatoxina (veneno de un hongo que puede crecer en alimentos, como cereales y nueces, que no se han almacenado correctamente).

• Tener esteatohepatitis no alcohólica (NASH), una afección en la que la grasa se acumula en el hígado y puede progresar a una inflamación del hígado y daño a las células del hígado.

• Consumo de tabaco, como fumar cigarrillos.

• Tener ciertos trastornos hereditarios o raros que dañan el hígado, incluidos los siguientes:

• La hemocromatosis hereditaria, un trastorno hereditario en el que el cuerpo almacena más hierro del que necesita. El hierro adicional se almacena principalmente en el hígado, el corazón, el páncreas, la piel y las articulaciones.

• Deficiencia de alfa-1 antitripsina, un trastorno hereditario que puede causar enfermedad hepática y pulmonar.

• Enfermedad por almacenamiento de glucógeno, un trastorno hereditario en el que existen problemas con la forma en que una forma de glucosa (azúcar) llamada glucógeno se almacena y utiliza en el cuerpo.

• Porfiria cutánea tarda, un trastorno poco común que afecta la piel y causa ampollas dolorosas en partes del cuerpo expuestas al sol, como las manos, los brazos y la cara. También pueden ocurrir problemas hepáticos.

• Enfermedad de Wilson, un trastorno hereditario poco común en el que el cuerpo almacena más cobre del que necesita. El cobre adicional se almacena en el hígado, el cerebro, los ojos y otros órganos.

La edad avanzada es el principal factor de riesgo de la mayoría de los cánceres. La probabilidad de desarrollar cáncer aumenta a medida que envejece.

Los signos y síntomas del cáncer de hígado primario en adultos incluyen un bulto o dolor en el lado derecho.

Estos y otros signos y síntomas pueden ser causados ​​por cáncer de hígado primario en adultos o por otras afecciones. Consulte con su médico si tiene alguno de los siguientes:

• Un bulto duro en el lado derecho justo debajo de la caja torácica.

• Malestar en la parte superior del abdomen del lado derecho.

• Abdomen hinchado.

• Dolor cerca del omóplato derecho o en la espalda.

• Ictericia (coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos).

• Sangrado o moretones con facilidad.

• Cansancio o debilidad inusuales.

• Náuseas y vómitos.

• Pérdida del apetito o sensación de saciedad después de comer una comida pequeña.

• Pérdida de peso sin motivo conocido.

• Evacuaciones intestinales pálidas y calcáreas y orina oscura.

• Fiebre.

Las pruebas que examinan el hígado y la sangre se utilizan para detectar (encontrar) y diagnosticar el cáncer de hígado primario en adultos.

Se pueden utilizar las siguientes pruebas y procedimientos:

• Examen físico y antecedentes: examen del cuerpo para verificar los signos generales de salud, incluida la detección de signos de enfermedad, como bultos o cualquier otra cosa que parezca inusual. También se tomará un historial de los hábitos de salud del paciente y de las enfermedades y tratamientos anteriores.

• Prueba sérica de marcadores tumorales: procedimiento en el que se examina una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias liberadas a la sangre por los órganos, tejidos o células tumorales del cuerpo. Ciertas sustancias están relacionadas con tipos específicos de cáncer cuando se encuentran en niveles elevados en la sangre. Estos se denominan marcadores tumorales. Un nivel elevado de alfafetoproteína (AFP) en la sangre puede ser un signo de cáncer de hígado. Otros cánceres y ciertas afecciones no cancerosas, incluidas la cirrosis y la hepatitis, también pueden aumentar los niveles de AFP. A veces, el nivel de AFP es normal incluso cuando hay cáncer de hígado.

• Pruebas de función hepática: procedimiento en el que se analiza una muestra de sangre para medir las cantidades de ciertas sustancias que el hígado libera a la sangre. Una cantidad de una sustancia más alta de lo normal puede ser un signo de cáncer de hígado.

• Tomografía computarizada (TAC): procedimiento para el que se toma una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, como el abdomen, desde diferentes ángulos. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o tragarlo para ayudar a que los órganos o tejidos se vean con mayor claridad. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada. Se pueden tomar imágenes en tres momentos diferentes después de la inyección del tinte, para obtener la mejor imagen de las áreas anormales en el hígado. Esto se llama TC trifásica. Una tomografía computarizada en espiral o helicoidal crea una serie de imágenes muy detalladas de áreas internas del cuerpo utilizando una máquina de rayos X que escanea el cuerpo en una trayectoria en espiral.

• IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento que utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, como el hígado. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN). Para crear imágenes detalladas de los vasos sanguíneos en y cerca del hígado, se inyecta un tinte en una vena. Este procedimiento se llama MRA (angiografía por resonancia magnética). Se pueden tomar imágenes en tres momentos diferentes después de la inyección del tinte, para obtener la mejor imagen de las áreas anormales en el hígado. Esto se llama IRM de triple fase.

• Examen de ultrasonido: procedimiento en el que ondas de sonido de alta energía (ultrasonido) rebotan en los tejidos u órganos internos y producen ecos. Los ecos forman una imagen de los tejidos corporales llamada ecografía. La imagen se puede imprimir para verla más tarde.

• Biopsia: extracción de células o tejidos para que un patólogo pueda observarlos al microscopio y determinar si hay signos de cáncer. Los procedimientos utilizados para recolectar la muestra de células o tejidos incluyen los siguientes:

• Biopsia por aspiración con aguja fina: extracción de células, tejido o líquido con una aguja fina.

• Biopsia con aguja gruesa: extracción de células o tejido con una aguja un poco más ancha.

• Laparoscopia: procedimiento quirúrgico para observar los órganos del interior del abdomen para detectar signos de enfermedad. Se hacen pequeñas incisiones (cortes) en la pared del abdomen y se inserta un laparoscopio (un tubo delgado con luz) en una de las incisiones. Se inserta otro instrumento a través de la misma u otra incisión para extraer las muestras de tejido.

No siempre se necesita una biopsia para diagnosticar el cáncer de hígado primario en adultos.

Ciertos factores afectan el pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento.

El pronóstico (posibilidad de recuperación) y las opciones de tratamiento dependen de lo siguiente:

• La etapa del cáncer (el tamaño del tumor, si afecta parte o todo el hígado o si se diseminó a otras partes del cuerpo).

• Qué tan bien está funcionando el hígado.

• La salud general del paciente, incluso si hay cirrosis hepática.

Etapas del cáncer de hígado primario en adultos

PUNTOS CLAVE

• Una vez que se ha diagnosticado el cáncer de hígado primario en adultos, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro del hígado u otras partes del cuerpo.

• Hay tres formas en que el cáncer se propaga por el cuerpo.

• El cáncer se puede diseminar desde donde comenzó a otras partes del cuerpo.

• El sistema de estadificación del cáncer de hígado de Barcelona Clinic se puede utilizar para estadificar el cáncer de hígado primario en adultos.

• Los siguientes grupos se utilizan para planificar el tratamiento.

• Etapas 0, A y B de BCLC

• Etapas BCLC C y D

Una vez que se ha diagnosticado el cáncer de hígado primario en adultos, se realizan pruebas para determinar si las células cancerosas se han diseminado dentro del hígado u otras partes del cuerpo.

El proceso que se utiliza para determinar si el cáncer se ha diseminado dentro del hígado o hasta otras partes del cuerpo se llama estadificación. La información recopilada del proceso de estadificación determina la etapa de la enfermedad. Es importante conocer la etapa para planificar el tratamiento. Las siguientes pruebas y procedimientos se pueden utilizar en el proceso de estadificación:

• Tomografía computarizada (TAC): procedimiento que toma una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo, como el pecho, el abdomen y la pelvis, tomadas desde diferentes ángulos. Las imágenes son creadas por una computadora conectada a una máquina de rayos X. Se puede inyectar un tinte en una vena o tragarlo para ayudar a que los órganos o tejidos se vean con mayor claridad. Este procedimiento también se llama tomografía computarizada, tomografía computarizada o tomografía axial computarizada.

• IRM (imágenes por resonancia magnética): procedimiento para el que se utiliza un imán, ondas de radio y una computadora para crear una serie de imágenes detalladas de áreas internas del cuerpo. Este procedimiento también se llama imágenes por resonancia magnética nuclear (RMN).

• Exploración por TEP (exploración por tomografía por emisión de positrones): procedimiento para encontrar células tumorales malignas en el cuerpo. Se inyecta una pequeña cantidad de glucosa (azúcar) radiactiva en una vena. El escáner de PET gira alrededor del cuerpo y crea una imagen de dónde se usa la glucosa en el cuerpo. Las células de los tumores malignos aparecen más brillantes en la imagen porque son más activas y absorben más glucosa que las células normales.

Hay tres formas en que el cáncer se propaga por el cuerpo.

• El cáncer se puede diseminar a través de los tejidos, el sistema linfático y la sangre:

• Tejido. El cáncer se propaga desde donde comenzó creciendo hacia áreas cercanas.

• Sistema linfático. El cáncer se propaga desde donde comenzó ingresando al sistema linfático. El cáncer viaja a través de los vasos linfáticos a otras partes del cuerpo. Sangre. El cáncer se propaga desde donde comenzó pasando a la sangre. El cáncer viaja a través de los vasos sanguíneos a otras partes del cuerpo.

El cáncer se puede diseminar desde donde comenzó a otras partes del cuerpo.

Cuando el cáncer se disemina a otra parte del cuerpo, se denomina metástasis. Las células cancerosas se desprenden de donde comenzaron (el tumor primario) y viajan a través del sistema linfático o la sangre.

• Sistema linfático. El cáncer ingresa al sistema linfático, viaja a través de los vasos linfáticos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.

• Sangre. El cáncer ingresa a la sangre, viaja a través de los vasos sanguíneos y forma un tumor (tumor metastásico) en otra parte del cuerpo.

El tumor metastásico es el mismo tipo de cáncer que el tumor primario. Por ejemplo, si el cáncer primario de hígado se disemina al pulmón, las células cancerosas del pulmón son en realidad células cancerosas del hígado. La enfermedad es cáncer de hígado metastásico, no cáncer de pulmón.

El sistema de estadificación del cáncer de hígado de Barcelona Clinic se puede utilizar para estadificar el cáncer de hígado primario en adultos.

Existen varios sistemas de estadificación para el cáncer de hígado. El Sistema de Estadificación del Cáncer de Hígado de la Clínica Barcelona (BCLC) es muy utilizado y se describe a continuación. Este sistema se utiliza para predecir las posibilidades de recuperación del paciente y planificar el tratamiento, basándose en lo siguiente:

• Si el cáncer se ha diseminado dentro del hígado o hasta otras partes del cuerpo.

• Qué tan bien está funcionando el hígado.

• La salud y el bienestar general del paciente.

• Los síntomas causados ​​por el cáncer.

El sistema de estadificación BCLC tiene cinco etapas:

• Etapa 0: muy temprano

• Etapa A: Temprano

• Etapa B: intermedio

• Etapa C: avanzado

• Etapa D: etapa final

Los siguientes grupos se utilizan para planificar el tratamiento.

Etapas 0, A y B de BCLC

El tratamiento para curar el cáncer se administra en los estadios 0, A y B de BCLC.

Etapas BCLC C y D

El tratamiento para aliviar los síntomas causados ​​por el cáncer de hígado y mejorar la calidad de vida del paciente se administra para las etapas C y D de BCLC. Es poco probable que los tratamientos curen el cáncer.

Cáncer de hígado primario recurrente en adultos

El cáncer primario de hígado en adultos recidivante es un cáncer que recidivó (volvió) después de haber sido tratado. El cáncer puede regresar al hígado oa otras partes del cuerpo.

Resumen de las opciones de tratamiento

PUNTOS CLAVE

• Existen diferentes tipos de tratamiento para pacientes con cáncer de hígado primario en adultos.

• Los pacientes con cáncer de hígado son tratados por un equipo de especialistas que son expertos en el tratamiento del cáncer de hígado.

• Se utilizan ocho tipos de tratamiento estándar:

• Vigilancia

• Cirugía

• Trasplante de hígado

• Terapia de ablación

• Terapia de embolización

• Terapia dirigida

• Inmunoterapia

• Radioterapia

• Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

• El tratamiento del cáncer de hígado primario en adultos puede provocar efectos secundarios.

• Es posible que los pacientes quieran pensar en participar en un ensayo clínico.

• Los pacientes pueden participar en ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento contra el cáncer.

• Es posible que se necesiten pruebas de seguimiento.

Existen diferentes tipos de tratamiento para pacientes con cáncer de hígado primario en adultos.

Hay diferentes tipos de tratamientos disponibles para pacientes con cáncer de hígado primario en adultos. Algunos tratamientos son estándar (el tratamiento que se usa actualmente) y algunos se están probando en ensayos clínicos. Un ensayo clínico de tratamiento es un estudio de investigación destinado a ayudar a mejorar los tratamientos actuales u obtener información sobre nuevos tratamientos para pacientes con cáncer. Cuando los ensayos clínicos muestran que un nuevo tratamiento es mejor que el tratamiento estándar, el nuevo tratamiento puede convertirse en el tratamiento estándar. Es posible que los pacientes quieran pensar en participar en un ensayo clínico. Algunos ensayos clínicos están abiertos solo a pacientes que no han comenzado el tratamiento.

Los pacientes con cáncer de hígado son tratados por un equipo de especialistas que son expertos en el tratamiento del cáncer de hígado.

El tratamiento del paciente será supervisado por un oncólogo médico, un médico que se especializa en el tratamiento de personas con cáncer. El oncólogo médico puede derivar al paciente a otros profesionales de la salud que tengan capacitación especial en el tratamiento de pacientes con cáncer de hígado. Estos pueden incluir a los siguientes especialistas:

• Hepatólogo (especialista en enfermedades hepáticas).

• Oncólogo quirúrgico.

• Cirujano de trasplantes.

• Oncólogo radioterapeuta.

• Radiólogo intervencionista (un especialista que diagnostica y trata enfermedades utilizando imágenes y las incisiones más pequeñas posibles).

• Patólogo.

Se utilizan ocho tipos de tratamiento estándar:

Vigilancia

Vigilancia de lesiones menores de 1 centímetro encontradas durante el cribado. Es común un seguimiento cada tres meses.

Cirugía Se puede realizar una hepatectomía parcial (cirugía para extirpar la parte del hígado donde se encuentra el cáncer). Se extrae una cuña de tejido, un lóbulo completo o una parte más grande del hígado, junto con parte del tejido sano que lo rodea. El tejido hepático restante asume las funciones del hígado y puede volver a crecer.

Trasplante de hígado

En un trasplante de hígado, se extrae todo el hígado y se reemplaza con un hígado sano donado. Se puede realizar un trasplante de hígado cuando la enfermedad está en el hígado únicamente y se puede encontrar un hígado donado. Si el paciente tiene que esperar por un hígado donado, se administra otro tratamiento según sea necesario.

Terapia de ablación

La terapia de ablación elimina o destruye tejido. Se utilizan diferentes tipos de terapia de ablación para el cáncer de hígado:

• Ablación por radiofrecuencia: el uso de agujas especiales que se insertan directamente a través de la piel o mediante una incisión en el abdomen para llegar al tumor. Las ondas de radio de alta energía calientan las agujas y el tumor que mata las células cancerosas.

• Terapia con microondas: tipo de tratamiento en el que el tumor se expone a altas temperaturas creadas por microondas. Esto puede dañar y destruir las células cancerosas o hacerlas más sensibles a los efectos de la radiación y ciertos medicamentos contra el cáncer.

• Inyección percutánea de etanol: tratamiento contra el cáncer en el que se usa una pequeña aguja para inyectar etanol (alcohol puro) directamente en un tumor para destruir las células cancerosas. Pueden ser necesarios varios tratamientos. Por lo general, se usa anestesia local, pero si el paciente tiene muchos tumores en el hígado, se puede usar anestesia general.

• Crioablación: tratamiento que utiliza un instrumento para congelar y destruir células cancerosas. Este tipo de tratamiento también se llama crioterapia y criocirugía. El médico puede usar ultrasonido para guiar el instrumento.

• Terapia de electroporación: tratamiento que envía pulsos eléctricos a través de un electrodo que se coloca en un tumor para destruir las células cancerosas. La terapia de electroporación se está estudiando en ensayos clínicos.

Terapia de embolización

La terapia de embolización es el uso de sustancias para bloquear o disminuir el flujo de sangre a través de la arteria hepática hacia el tumor. Cuando el tumor no recibe el oxígeno y los nutrientes que necesita, no seguirá creciendo. La terapia de embolización se usa para pacientes que no pueden someterse a cirugía para extirpar el tumor o terapia de ablación y cuyo tumor no se ha diseminado fuera del hígado.

El hígado recibe sangre de la vena porta hepática y la arteria hepática. La sangre que ingresa al hígado desde la vena porta hepática generalmente va al tejido hepático sano. La sangre que proviene de la arteria hepática generalmente va al tumor. Cuando la arteria hepática se bloquea durante la terapia de embolización, el tejido hepático sano continúa recibiendo sangre de la vena porta hepática.

Hay dos tipos principales de terapia de embolización:

• Embolización transarterial (TAE): se hace una pequeña incisión (corte) en la parte interna del muslo y se inserta un catéter (tubo delgado y flexible) y se enrosca en la arteria hepática. Una vez que el catéter está en su lugar, se inyecta una sustancia que bloquea la arteria hepática y detiene el flujo de sangre al tumor.

• Quimioembolización transarterial (TACE): este procedimiento es como el TAE, excepto que también se administra un medicamento contra el cáncer. El procedimiento se puede realizar uniendo el medicamento contra el cáncer a pequeñas perlas que se inyectan en la arteria hepática o inyectando el medicamento contra el cáncer a través del catéter en la arteria hepática y luego inyectando la sustancia para bloquear la arteria hepática. La mayor parte del medicamento contra el cáncer queda atrapado cerca del tumor y solo una pequeña cantidad llega a otras partes del cuerpo. Este tipo de tratamiento también se llama quimioembolización.

Terapia dirigida

La terapia dirigida es un tratamiento que usa medicamentos u otras sustancias para identificar y atacar células cancerosas específicas sin dañar las células normales. Los inhibidores de la tirosina quinasa son un tipo de terapia dirigida que se usa en el tratamiento del cáncer primario de hígado en adultos.

Los inhibidores de la tirosina quinasa son medicamentos de molécula pequeña que atraviesan la membrana celular y funcionan dentro de las células cancerosas para bloquear las señales que las células cancerosas necesitan para crecer y dividirse. Algunos inhibidores de la tirosina quinasa también tienen efectos inhibidores de la angiogénesis. El sorafenib, lenvatinib y regorafenib son tipos de inhibidores de la tirosina quinasa.

Consulte Medicamentos aprobados para el cáncer de hígado para obtener más información.

Inmunoterapia

La inmunoterapia es un tratamiento que utiliza el sistema inmunológico del paciente para combatir el cáncer. Las sustancias elaboradas por el cuerpo o en un laboratorio se utilizan para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra el cáncer. Este tipo de tratamiento contra el cáncer también se denomina bioterapia o terapia biológica.

La terapia con inhibidores de puntos de control inmunológico es un tipo de inmunoterapia.

• Terapia con inhibidores de puntos de control inmunológico: la PD-1 es una proteína en la superficie de las células T que ayuda a mantener bajo control las respuestas inmunitarias del cuerpo. Cuando PD-1 se adhiere a otra proteína llamada PDL-1 en una célula cancerosa, impide que la célula T mate a la célula cancerosa. Los inhibidores de PD-1 se adhieren a PDL-1 y permiten que las células T destruyan las células cancerosas. Nivolumab es un tipo de inhibidor de puntos de control inmunológico.

Inhibidor de puntos de control inmunológico. Las proteínas de control, como PD-L1 en las células tumorales y PD-1 en las células T, ayudan a mantener bajo control las respuestas inmunitarias. La unión de PD-L1 a PD-1 evita que las células T destruyan las células tumorales en el cuerpo (panel izquierdo). El bloqueo de la unión de PD-L1 a PD-1 con un inhibidor del punto de control inmunitario (anti-PD-L1 o anti-PD-1) permite que las células T destruyan las células tumorales (panel derecho).

Consulte Medicamentos aprobados para el cáncer de hígado para obtener más información.

Radioterapia

La radioterapia es un tratamiento contra el cáncer que utiliza rayos X de alta energía u otros tipos de radiación para destruir las células cancerosas o evitar que crezcan. Hay dos tipos de radioterapia:

• La radioterapia externa utiliza una máquina fuera del cuerpo para enviar radiación hacia el cáncer. Ciertas formas de administrar radioterapia pueden ayudar a evitar que la radiación dañe el tejido sano cercano. Estos tipos de radioterapia externa incluyen los siguientes:

• Radioterapia conformada: la radioterapia conformada es un tipo de radioterapia externa que utiliza una computadora para crear una imagen tridimensional (3-D) del tumor y da forma a los haces de radiación para que se ajusten al tumor. Esto permite que una alta dosis de radiación llegue al tumor y cause menos daño al tejido sano cercano.

• Radioterapia corporal estereotáctica: la radioterapia corporal estereotáctica es un tipo de radioterapia externa. Se utiliza equipo especial para colocar al paciente en la misma posición para cada tratamiento de radiación. Una vez al día durante varios días, una máquina de radiación dirige una dosis de radiación mayor que la habitual directamente al tumor. Al tener al paciente en la misma posición para cada tratamiento, hay menos daño al tejido sano cercano. Este procedimiento también se llama radioterapia estereotáxica de haz externo y radioterapia estereotáxica.

• Radioterapia con haz de protones: la terapia con haz de protones es un tipo de radioterapia externa de alta energía. Una máquina de radioterapia dirige chorros de protones (partículas diminutas, invisibles con carga positiva) hacia las células cancerosas para destruirlas. Este tipo de tratamiento causa menos daño al tejido sano cercano.

• La radioterapia interna utiliza una sustancia radiactiva sellada en agujas, semillas, alambres o catéteres que se colocan directamente en el cáncer o cerca de él.

La forma en que se administra la radioterapia depende del tipo y estadio del cáncer que se esté tratando. La radioterapia externa se usa para tratar el cáncer primario de hígado en adultos.

Se están probando nuevos tipos de tratamiento en ensayos clínicos.

La información sobre ensayos clínicos está disponible en el sitio web del NCI.

El tratamiento del cáncer de hígado primario en adultos puede provocar efectos secundarios.

Para obtener información sobre los efectos secundarios causados ​​por el tratamiento del cáncer, consulte nuestra página de Efectos secundarios.

Es posible que los pacientes quieran pensar en participar en un ensayo clínico.

Para algunos pacientes, participar en un ensayo clínico puede ser la mejor opción de tratamiento. Las pruebas clínicas son parte del proceso de investigación del cáncer. Se realizan ensayos clínicos para determinar si los nuevos tratamientos contra el cáncer son seguros y eficaces o mejores que el tratamiento estándar.

Muchos de los tratamientos estándar actuales para el cáncer se basan en ensayos clínicos anteriores. Los pacientes que participan en un ensayo clínico pueden recibir el tratamiento estándar o estar entre los primeros en recibir un nuevo tratamiento.

Los pacientes que participan en ensayos clínicos también ayudan a mejorar la forma en que se tratará el cáncer en el futuro. Incluso cuando los ensayos clínicos no conducen a nuevos tratamientos eficaces, a menudo responden preguntas importantes y ayudan a hacer avanzar la investigación.

Los pacientes pueden participar en ensayos clínicos antes, durante o después de comenzar su tratamiento contra el cáncer.

Algunos ensayos clínicos solo incluyen pacientes que aún no han recibido tratamiento. Otros ensayos prueban tratamientos para pacientes cuyo cáncer no ha mejorado. También hay ensayos clínicos que prueban nuevas formas de detener la recurrencia (reaparición) del cáncer o reducir los efectos secundarios del tratamiento del cáncer.

Se están llevando a cabo ensayos clínicos en muchas partes del país. Se puede encontrar información sobre los ensayos clínicos respaldados por el NCI en la página web de búsqueda de ensayos clínicos del NCI. Los ensayos clínicos respaldados por otras organizaciones se pueden encontrar en el sitio web ClinicalTrials.gov.

Es posible que se necesiten pruebas de seguimiento.

Es posible que se repitan algunas de las pruebas que se realizaron para diagnosticar el cáncer o para determinar la etapa del cáncer. Algunas pruebas se repetirán para ver qué tan bien está funcionando el tratamiento. Las decisiones sobre si continuar, cambiar o interrumpir el tratamiento pueden basarse en los resultados de estas pruebas.

Algunas de las pruebas se seguirán realizando de vez en cuando una vez finalizado el tratamiento. Los resultados de estas pruebas pueden mostrar si su condición ha cambiado o si el cáncer recidivó (volvió). Estas pruebas a veces se denominan pruebas de seguimiento o chequeos.

Opciones de tratamiento para el cáncer de hígado primario en adultos

En esta sección

• Cáncer primario de hígado en adultos en estadios 0, A y B

• Cáncer primario de hígado en adultos en estadios C y D

Para obtener información sobre los tratamientos que se enumeran a continuación, consulte la sección Descripción general de las opciones de tratamiento.

Cáncer primario de hígado en adultos en estadios 0, A y B

El tratamiento del cáncer de hígado primario en adultos en estadios 0, A y B puede incluir los siguientes procedimientos:

• Vigilancia de lesiones menores de 1 centímetro.

• Hepatectomía parcial.

• Hepatectomía total y trasplante de hígado.

• Ablación del tumor mediante uno de los siguientes métodos:

• Ablación por radiofrecuencia.

• Terapia de microondas.

• Inyección percutánea de etanol.

• Crioablación.

• Un ensayo clínico de terapia de electroporación.

Utilice nuestra búsqueda de ensayos clínicos para encontrar ensayos clínicos sobre el cáncer respaldados por el NCI que estén aceptando pacientes. Puede buscar ensayos según el tipo de cáncer, la edad del paciente y el lugar donde se realizan los ensayos. También se encuentra disponible información general sobre ensayos clínicos.

Cáncer primario de hígado en adultos en estadios C y D

El tratamiento del cáncer de hígado primario en adultos en estadios C y D puede incluir lo siguiente:

• Terapia de embolización mediante uno de los siguientes métodos:

• Embolización transarterial (TAE).

• Quimioembolización transarterial (TACE).

• Terapia dirigida con un inhibidor de la tirosina quinasa.

• Inmunoterapia.

• Radioterapia.

• Participación en un ensayo clínico de terapia dirigida después de la quimioembolización o combinada con quimioterapia.

• Un ensayo clínico de nuevos medicamentos de terapia dirigida.

• Un ensayo clínico de inmunoterapia.

• Participación en un ensayo clínico de inmunoterapia combinada con terapia dirigida.

• Participación en un ensayo clínico de radioterapia corporal estereotáctica o radioterapia con haz de protones.

Utilice nuestra búsqueda de ensayos clínicos para encontrar ensayos clínicos sobre el cáncer respaldados por el NCI que estén aceptando pacientes. Puede buscar ensayos según el tipo de cáncer, la edad del paciente y el lugar donde se realizan los ensayos. También se encuentra disponible información general sobre ensayos clínicos.

Tratamiento del cáncer de hígado primario recidivante en adultos

Para obtener información sobre los tratamientos que se enumeran a continuación, consulte la sección Descripción general de las opciones de tratamiento.

Las opciones de tratamiento para el cáncer primario de hígado en adultos recidivante pueden incluir las siguientes:

• Hepatectomía total y trasplante de hígado.

• Hepatectomía parcial.

• Ablación

• Quimioembolización transarterial y terapia dirigida con sorafenib, como terapia paliativa para aliviar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

• Una prueba clínica de un tratamiento nuevo.

Utilice nuestra búsqueda de ensayos clínicos para encontrar ensayos clínicos sobre el cáncer respaldados por el NCI que estén aceptando pacientes. Puede buscar ensayos según el tipo de cáncer, la edad del paciente y el lugar donde se realizan los ensayos. También se encuentra disponible información general sobre ensayos clínicos.

Para obtener más información sobre el cáncer de hígado primario en adultos

Para obtener más información del Instituto Nacional del Cáncer sobre el cáncer primario de hígado en adultos, consulte lo siguiente:

• Página de inicio del cáncer de hígado y vías biliares

• Prevención del cáncer de hígado (hepatocelular)

• Detección de cáncer de hígado (hepatocelular)

• Criocirugía en el tratamiento del cáncer

• Medicamentos aprobados para el cáncer de hígado

• Terapias dirigidas contra el cáncer

Para obtener información general sobre el cáncer y otros recursos del Instituto Nacional del Cáncer, consulte lo siguiente:

• Acerca del cáncer

• Puesta en escena

• La quimioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer

• La radioterapia y usted: apoyo para las personas con cáncer

• Sobrellevar el cáncer

• Preguntas para hacerle a su médico sobre el cáncer

• Para sobrevivientes y cuidadores